Κυριαρχία Πιάστρι για την παρθενική του πολ ποζίσιον στη F1, “προσγείωση” για τη Ferrari
H McLaren κατάφερε να ξεσκεπάσει στη Σαγκάη την ταχύτητα της MCL39 που έψαχνε το προηγούμενο διήμερο, και ο Όσκαρ Πιάστρι την αξιοποίησε για να κερδίσει την πρώτη πολ ποζίσιον της καριέρας του στη Formula 1 για το αυριανό GP Κίνας. Ο Τζορτζ Ράσελ χάλασε το “πάρτι” του 1-2 της McLaren στο τέλος, στα δύο δέκατα πίσω οι Μαξ Φερστάπεν και Λιούις Χάμιλτον.
Την ταχύτητα της McLaren MCL39 που αναζητούσε όλο το διήμερο κατάφερε να βρει η αγγλική ομάδα στις δοκιμές κατάταξης του GP Κίνας, 2ου φετινού γύρου του πρωταθλήματος της Formula 1, και έτσι με τον Όσκαρ Πιάστρι να κατακτήσει μια πολ ποζίσιον που θα είναι εξαιρετικά κρίσιμη για τη διαχείριση των ελαστικών στον αυριανό αγώνα της Σαγκάης (Κυριακή 23/3, 09:00).
Ο Αυστραλός κατέκτησε την πολ ποζίσιον με διαφορά 82 χιλιοστών από τον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes, ο οποίος στην εκπνοή του Q3 χώρισε τις δύο McLaren και τους στέρησε το κλείδωμα της πρώτης σειράς της εκκίνησης – αφήνοντας τον Λάντο Νόρις άλλα 8 εκατοστά πίσω του.
Δίπλα στον Νόρις στη δεύτερη σειρά θα παραταχθεί ο Μαξ Φερστάπεν, που πλησίασε τον Άγγλο της McLaren στα 24 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Όσο για τη Ferrari, μετά το θρίαμβο του Λιούις Χάμιλτον στο Sprint Qualifying και στον αγώνα Sprint, ο ο Άγγλος έμεινε 0,286” μακριά από την κορυφή και ο Σαρλ Λεκλέρ 0,380” πίσω, με αποτέλεσμα να βρεθούν στην 3η σειρά της αυριανής εκκίνησης.
Εντυπωσιακός, ο Γαλλο-Αλγερινός Ισάκ Χατζάρ της RB έγραψε τον 7ο χρόνο -κερδίζοντας τον Κίμι Αντονέλι της Mercedes και τον Γιούκι Τσουνόντα της RB- για να απαντήσει με τον καλύτερο τρόπο στην απογοήτευση του GP Αυστραλίας (και στα λόγια του Χέλμουτ Μάρκο), ενώ την πρώτη δεκάδα έκλεισε ο Άλεξ Άλμπον της Williams.
Ο Πιάστρι, λοιπόν, έχει στα χέρια του ένα σημαντικό πλεονέκτημα για τον αγώνα της Κυριακής: όπως φάνηκε από τον αγώνα Sprint με τον Χάμιλτον, όποιος βρίσκεται επικεφαλής έχει το μεγάλο αβαντάζ του καθαρού αέρα που συμβάλλει καθοριστικά στην προστασία των ελαστικών – ειδικά στις συνθήκες έντονης καταπόνησής τους στη Σαγκάη.
Οι εξέλιξη των δοκιμών κατάταξης
Ο Λάντο Νόρις σημείωσε τον πρώτο χρόνο τόσο στο Q1 όσο και στο Q2, δηλαδή στις δύο πρώτες περιόδους των κατατακτήριων, αλλά στο Q3 η πρώτη προσπάθεια βρήκε ταχύτερο τον Πιάστρι.
Ο Αυστραλός συνέχισε για να μειώσει κι άλλο το χρόνο του στην δεύτερη προσπάθειά του, όμως ο Νόρις είχε χάσει αρκετό χρόνο στη δική του κι έτσι αποφάσισε να μην την ολοκληρώσει και να γυρίσει στα πιτς πριν το τέλος του γύρου του.
Οι Μαξ Φερστάπεν και Λιούις Χάμιλτον επίσης δεν βελτίωσαν το χρόνο τους στην δεύτερη προσπάθειά τους – αλλά το έκανε εντυπωσιακά ο Ράσελ στην εκπνοή για να σπάσει στο μισό τη διαφορά ενάμισι δεκάτου που χώριζε τους Πιάστρ-Νόρις στην κορυφή.
Στο Q2 τόσο ο Εστεμπάν Οκόν με τη (βελτιωμένη) Haas όσο και ο Νίκο Χούλκενμπεργκ με την (αποκάλυψη) Sauber άφησαν πίσω την απογοητευτική Aston Martin, των Φερνάντο Αλόνσο και Λανς Στρολ, ενώ ο Κάρλος Σάινθ συνέχισε να μην μπορεί να βρει την ισορροπία της Williams στις συνθήκες της Σαγκάης.
Στο Q1, τέλος, μαζί με τις Alpine (που χρειάστηκε να αλλάζουν ριζικά την πίσω πτέρυγά τους με την αυστηροποίηση των δοκιμών ελαστικότητας) αποκλείστηκε ο Γκαμπριέλ Μπορτολέτο της Sauber δίχως να επαναλάβει την εντυπωσιακή χθεσινή του επίδοση, καθώς και ο Όλιβερ Μπέρμαν και ο Λίαμ Λόσον.
Ο Λόσον για δεύτερο διαδοχικό αγώνα δεν κατάφερε να βρει τη ρύθμιση της Red Bull RB21 που θα ήθελε, εξακολουθεί να βρίσκει “πύρινο το βάπτισμά” του στη μεγάλη ομάδα της Red Bull και έμεινε στην τελευταία θέση, 16 θέσεις πίσω από τον Μαξ Φερστάπεν.
Τα αποτελέσματα των δοκιμών κατάταξης του GP Κίνας:
Η σειρά εκκίνησης του GP Κίνας της Κυριακής (23/3, 09:00):