Βλέποντας τη φετινή εικόνα της McLaren γινόταν συχνή αναφορά πόσο καλή κίνηση έκανε ο Λιούις Χάμιλτον που πήγε στη Mercedes.

Το μεγάλο συμβόλαιο, η ελευθερία να έχει χορηγούς εκτός εκείνων της McLaren και το να κρατάει τα τρόπαια του (σ.σ. η McLaren κρατάει όλα τα τρόπαια) ήταν ορισμένοι από τους μη αγωνιστικούς λόγους που έφεραν τον Χάμιλτον στη Mercedes.

Πώς όμως έγινε η προσέγγιση από τον Νίκι Λάουντα; Ο τρις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής που έχει ρόλο εκτελεστικού διευθυντή στην ομάδα, παραδέχθηκε πως έδωσε σκληρή "μάχη" για να πείσει τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή.

Το πρέσινγκ, όπως αποκάλυψε ο Λάουντα, ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2012, την παραμονή του Grand Prix της Σιγκαπούρης.

" Έπρεπε να τον δω στο δωμάτιο του από τις δύο μέχρι τις τέσσερις τα ξημερώματα. Δεν είχαν βρεθεί ποτέ ξανά με έναν οδηγό που δεν γνώριζα τα ξημερώματα σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου. Θυμάμαι καλά τη συζήτηση μας γιατί είχε εξασφαλίσει την pole position με τη McLaren και τον ρώτησα "θα σκεφτόσουν να έρθεις στη Mercedes;

Μου απάντησε "γιατί να φύγω. Με αυτό το μονοθέσιο κερδίζω, το μόνο που θέλω να κερδίζω και με το δικό σου μονοθέσιο δεν μπορώ να το κάνω".

Έτσι ο Λάουντα που είχε αποσπάσει ένα εκατομμύριο δολάρια από τον Ρον Ντένις για να επιστρέψει στη Φόρμουλα 1 το 1983, άλλαξε τακτική, λέγοντας του πως παραμένοντας στη McLaren θα ήταν πάντα το "μωρό" του Ντένις.

" Αν κάνεις τη Mercedes να νικήσει μετά τον Μίχαελ Σουμάχερ, τότε ίσως γίνεις μεγαλύτερος από κάθε άλλον. Ξύπνησε και μου είπε "ας το συζητήσουμε. Έτσι τον ψήσαμε".

Ο Λάουντα παραδέχθηκε πως την επόμενη μέρα στον αγώνα, προσευχόταν κάτι να συμβεί στο μονοθέσιο του Χάμιλτον. " Σε παρακαλώ ένα ατύχημα. σε παρακαλώ εγκατέλειψε. Καθόμουν στο ξενοδοχείο και περίμενα. Έσπασε το κιβώτιο. Μετά το τέλος του αγώνα πήγα να τον δω".

Βέβαια οι ημερομηνίες δεν δένουν απόλυτα. Το Grand Prix της Σιγκαπούρης πραγματοποιήθηκε στις 23 Σεπτεμβρίου και η συμφωνία ανακοινώθηκε πέντε μέρες μετά. Τα συμβόλαια οδηγών στη Φόρμουλα 1, όπως είχε αποκαλύψει ο Μάρτιν Γουίτμαρς της McLaren, είναι πολυσέλιδα με πολλές παραμέτρους. Είχε πει πως το συμβόλαιο του Χάμιλτον ήταν 72 σελίδες!

Ο Χάμιλτον δεν ήταν εκείνος που οδήγησε τη Mercedes στη νίκη στη μετά-Σουμάχερ εποχή. Αυτό το προνόμιο είχε ο Νίκο Ρόσμπεργκ με τις συνεχόμενες νίκες σε Μόντε Κάρλο και Σίλβερστοουν. Ο Χάμιλτον πήρε την πρώτη νίκη του για τη Mercedes το καλοκαίρι στην Ουγγαρία.

Θυμηθείτε και τη χριστουγεννιάτικη κάρτα του Μπέρνι Έκλεστοουν με τη φυγή του Χάμιλτον από τη McLaren.