Το Σάββατο 14 και την Κυριακή 15 Ιανουαρίου διεξάγεται ο 24ωρος αγώνας Le Mans Virtual με τη συμμετοχή σπουδαίων ονομάτων του παγκόσμιου motorsport, όπως ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής της Formula 1, Μαξ Φερστάπεν. Ο αγώνας θα έχει όμως και ελληνικό χρώμα, καθώς στο grid θα είναι και ο Έλληνας οδηγός Γιώργος Καρακούλας.

Όπως όλα δείχνουν, ο αγώνας Le Mans Virtual δεν ήταν μόδα της εποχής του lock down. Το πάθος για το motorsport είναι άλλωστε το ίδιο, είτε μιλάμε για τον πραγματικό κόσμο, είτε μιλάμε για τον ψηφιακό που κερδίζει ολοένα και περισσότερο έδαφος.

Στο φετινό 24ωρο Le Mans Virtual, εκτός του Μαξ Φερστάπεν συμμετέχουν και άλλοι αστέρες από διάφορες μορφές του μηχανοκίνητου αθλητισμού, όπως οι Ρομέν Γκροζάν, Φίλιξ Ρόσενκβιστ, Φελίπε Ντρούγκοβιτς, Άντι Πρίο, Βίκτορ Μαρτέν, Γκουστάβο Μενέζες, Μπρούνο Σπένκγλερ κ.α.

Ανάμεσά τους βρίσκεται και ο ταλαντούχος Έλληνας οδηγός, Γιώργος Καρακούλας. Με διακρίσεις εντός πίστας, όπως η δεύτερη θέση το 2018 στο Porsche Sports Cup Deutschland ή το ρεκόρ γύρου στη θρυλική πίστα του Σπα με την Porsche GT4 Clubsport 718, αλλά και επιτυχίες στο Sim Racing, όπου έχει στο ενεργητικό του δύο νίκες στο Virtual Belcar, το Πρωτάθλημα GT Βελγίου, καθώς και μια δεύτερη θέση στο Suzuka 10 Hours | Intercontinental GT Challenge Esports του 2021, αγωνιζόμενος με την Porsche GT3R της Omega eSports.

Έχοντας ανέβει στην κορυφαία θέση του ranking του iRacing στη χώρα μας, επιλέχθηκε από την ATRS και μετά από μία σειρά δοκιμών, του δόθηκε η ευκαιρία συμμετοχής σε σημαντικά events, όπως το επικείμενο 24ωρο Le Mans Virtual. Πρόκειται ίσως για τον σημαντικότερο αγώνα sim racing παγκοσμίως, αφού το 2022 είχε 81 εκατομμύρια θεάσεις και έπαθλα που έφταναν τις 250.000 ευρώ!

O Γιώργος θα αγωνιστεί με τη γαλλική ομάδα Graff Racing, η οποία συμμετέχει και στους πραγματικούς αγώνες αντοχής Le Mans καθώς και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC) στην κατηγορία LMP2.

Σε αυτή την προσπάθεια, ο Καρακούλας θα έχει την καθοδήγηση του Ανδρέα Λασκαράτου, που έχει τρέξει αλλά και τερματίσει στον πραγματικό 24ωρο αγώνα Le Mans, ενώ έχει πολλές διακρίσεις και νίκες με αυτοκίνητα της κατηγορίας LMP2, αγωνιζόμενος σε Ευρώπη και Μέση Ανατολή με τη στήριξη του ΕΟΤ. Σε όλη την προετοιμασία για την virtual μάχη, ο Ανδρέας που ασχολείται κι αυτός με το Sim Racing, μεταφέρει πολύτιμες εμπειρίες στον Γιώργο, μιας και εκείνος προέρχεται από Αγώνες Sprint και τώρα κάνει τα πρώτα του βήματα σε Αγώνες Αντοχής.

Από την ημέρα που ανακοινώθηκε η συμμετοχή του Έλληνα οδηγού σε αυτόν τον σπουδαίο virtual αγώνα, οι προπονήσεις είναι καθημερινές και εστιάζουν στο στήσιμο του αυτοκινήτου σε διάφορες συνθήκες, αφού στους 24ωρους αγώνες οι οδηγοί καλούνται να διαχειριστούν μεταβολές στις καιρικές συνθήκες, μεγάλες αλλαγές στη θερμοκρασία του οδοστρώματος και άλλους παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν το τελικό αποτέλεσμα.

Με τη συνεργασία των δύο οδηγών να είναι άριστη, δεν αποκλείεται σύντομα να τους δούμε και να μοιράζονται το ίδιο αγωνιστικό! Τους ευχόμαστε καλή επιτυχία.