Μετά το Μόντε Κάρλο, ο Λεμπ κατέκτησε και τον Αγώνα των Πρωταθλητών

Μέσα σε ένα μήνα ο Σεμπαστιάν Λεμπ τερμάτισε δεύτερος στο Ράλι Ντακάρ, κέρδισε με το Ford Puma Rally1 τον εναρκτήριο αγώνα του WRC στο Μόντε Κάρλο για να γίνει ο γηραιότερος νικητής του σπορ με τον 80ό του θρίαμβο, και τώρα κατέκτησε την τέταρτη νίκη της καριέρας του στον Αγώνα των Πρωταθλητών, στην πρώτη επίσκεψη του ROC στη Σουηδία.

Ο Λεμπ κέρδισε στον ημιτελικό τον αντίπαλό του στο Ντακάρ Ματίας Έκστρομ (που αγωνίστηκε στη Σαουδική Αραβία με την Audi), ενώ ο Φέτελ ξεπέρασε στον δικό του ημιτελικό το "εμπόδιο" του πολυνίκη του ΛεΜάν Τομ Κρίστενσεν. Η μάχη μεταξύ των δύο "Σεμπ" κρίθηκε οριακά, στην τετραπλή τους αναμέτρηση στον τελικό - που θα κρινόταν στις τρεις νίκες.

Στην πρώτη από τις τρεις αναμετρήσεις τους, με το μπάγκι Polaris RZR, ο Λεμπ κέρδισε εκμεταλλευόμενος και μια μικρή επαφή που είχε ο Φέτελ με τον τοίχο της πρώτης στροφής. Στη δεύτερη ο Γάλλος έκανε το 2-0 ξεπερνώντας το αρχικό μικρό προβάδισμα του Γερμανού, αλλά στην τρίτη ο Φέτελ μείωσε σε 2-1 μετά από λάθος που έκανε αυτή τη φορά ο Λεμπ με το ηλεκτρικό Crosscar RX2e.

Η τέταρτη και τελευταία τους αναμέτρηση στην πίστα που βρίσκεται στην Πιτέα, στις όχθες της Βαλτικής, διεξήχθη και πάλι με το Polaris καιβρήκε νικητή τον εννέα φορά παγκόσμιο πρωταθλητή του WRC, με διαφορά 8 δεκάτων του δευτερολέπτου. Έτσι, ο Λεμπ μοιράζεται το ρεκόρ 4 νικών στον ROC με τον συμπατριώτη του και επίσης πρώην πρωταθλητή του WRC, Ντιντιέ Οριόλ.

Στον φετινό Αγώνα των Πρωταθλητών, όπου συμμετείχαν συνολικά 18 πρώτου επιπέδου οδηγοί του παγκόσμιου motorsport, τη νίκη μεταξύ των εθνικών ομάδων κατέκτησαν για λογαριασμό της Νορβηγίας ο πρωταθλητής του WRC το 2033 Πέτερ Σόλμπεργκ μαζί με τον γιό του, οδηγό της εργοστασιακής Hyundai στο Παγκόσμιο, Όλιβερ.

Στον τελικό αντιμετώπισαν ένα απρόσμενο πλήρωμα, με ελάχιστη εμπειρία στην αγωνιστική οδήγηση στους πάγους - την αμερικανική ομάδα που αποτελούνταν από τον πολυπρωταθλητή του NASCAR Τζίμι Τζόνσον και τον οδηγό των IndyCars Κόλτον Χέρτα.

Στην πρώτη αναμέτρηση με τα Polaris Pro XP ο Πέτερ Σόλμπεργκ πήρε τη νίκη από τον Τζόνσοον (που αντιμετώπισε μικρά μηχανικά προβλήματα) και ο Όλιβερ από τον Χέρτα. Στη δεύτερη αναμέτρηση με τις Porsche 718 Cayman GT4 Clubsport ο θρύλος των NASCAR κέρδισε τον Όλβερ Σόλμπεργκ, αλλά ένα λάθος του Χέρτα στο τέλος έδωσε τη νίκη στον πατέρα Σόλμπεργκ και τον τίτλο στη Νορβηγία.

"Ήταν ένα πολύ μεγάλο όνειρο αυτό που καταφέραμε μαζί με τον Όλιβερ" είπε ο Πέτερ Σόλμπεργκ στο τέλος, υποστηρίζοντας πως για την οδήγησή του εμπνεύστηκε από τη νίκη του Λεμπ στο Ράλι Μόντε Κάρλο πριν από δέκα μέρες.

Οι Νορβηγοί κέρδισαν την οικοδέσποινα Σουηδία στους προημιτελικούς και τη Σκανδιναβική ομάδα στους ημιτελικούς, ενώ οι Αμερικανοί αναπάντεχα πέρασαν τη Γερμανία και τη Φινλανδία αντίστοιχα.

Ο Τζόνσον είχε κερδίσει τον ατομικό Αγώνα των Πρωταθλητών το 2002 αλλά δεν είχε καμία εμπειρία στον πάγο, ενώ για τον Χέρτα -νικητή πρόσφατα των 24 Ωρών της Daytona στην κατηγορία LMP2- αυτή ήταν μια πρωτόγνωρη εμπειρία.

Μέσα σε ένα μήνα ο Σεμπαστιάν Λεμπ τερμάτισε δεύτερος στο Ράλι Ντακάρ, κέρδισε με το Ford Puma Rally1 τον εναρκτήριο αγώνα του WRC στο Μόντε Κάρλο για να γίνει ο γηραιότερος νικητής του σπορ με τον 80ό του θρίαμβο, και τώρα κατέκτησε την τέταρτη νίκη της καριέρας του στον Αγώνα των Πρωταθλητών, στην πρώτη επίσκεψη του ROC στη Σουηδία.

Ο Λεμπ κέρδισε στον ημιτελικό τον αντίπαλό του στο Ντακάρ Ματίας Έκστρομ (που αγωνίστηκε στη Σαουδική Αραβία με την Audi), ενώ ο Φέτελ ξεπέρασε στον δικό του ημιτελικό το «εμπόδιο» του πολυνίκη του ΛεΜάν Τομ Κρίστενσεν. Η μάχη μεταξύ των δύο "Σεμπ" κρίθηκε οριακά, στην τετραπλή τους αναμέτρηση στον τελικό - που θα κρινόταν στις τρεις νίκες.

Στην πρώτη από τις τρεις αναμετρήσεις τους, με το μπάγκι Polaris RZR, ο Λεμπ κέρδισε εκμεταλλευόμενος και μια μικρή επαφή που είχε ο Φέτελ με τον τοίχο της πρώτης στροφής. Στη δεύτερη ο Γάλλος έκανε το 2-0 ξεπερνώντας το αρχικό μικρό προβάδισμα του Γερμανού, αλλά στην τρίτη ο Φέτελ μείωσε σε 2-1 μετά από λάθος που έκανε αυτή τη φορά ο Λεμπ με το ηλεκτρικό Crosscar RX2e.

Η τέταρτη και τελευταία τους αναμέτρηση στην πίστα που βρίσκεται στην Πιτέα, στις όχθες της Βαλτικής, διεξήχθη και πάλι με το Polaris καιβρήκε νικητή τον εννέα φορά παγκόσμιο πρωταθλητή του WRC, με διαφορά 8 δεκάτων του δευτερολέπτου. Έτσι, ο Λεμπ μοιράζεται το ρεκόρ 4 νικών στον ROC με τον συμπατριώτη του και επίσης πρώην πρωταθλητή του WRC, Ντιντιέ Οριόλ.

Στον φετινό Αγώνα των Πρωταθλητών, όπου συμμετείχαν συνολικά 18 πρώτου επιπέδου οδηγοί του παγκόσμιου motorsport, τη νίκη μεταξύ των εθνικών ομάδων κατέκτησαν για λογαριασμό της Νορβηγίας ο πρωταθλητής του WRC το 2033 Πέτερ Σόλμπεργκ μαζί με τον γιό του, οδηγό της εργοστασιακής Hyundai στο Παγκόσμιο, Όλιβερ.

Στον τελικό αντιμετώπισαν ένα απρόσμενο πλήρωμα, με ελάχιστη εμπειρία στην αγωνιστική οδήγηση στους πάγους - την αμερικανική ομάδα που αποτελούνταν από τον πολυπρωταθλητή του NASCAR Τζίμι Τζόνσον και τον οδηγό των IndyCars Κόλτον Χέρτα.

Στην πρώτη αναμέτρηση με τα Polaris Pro XP ο Πέτερ Σόλμπεργκ πήρε τη νίκη από τον Τζόνσοον (που αντιμετώπισε μικρά μηχανικά προβλήματα) και ο Όλιβερ από τον Χέρτα. Στη δεύτερη αναμέτρηση με τις Porsche 718 Cayman GT4 Clubsport ο θρύλος των NASCAR κέρδισε τον Όλβερ Σόλμπεργκ, αλλά ένα λάθος του Χέρτα στο τέλος έδωσε τη νίκη στον πατέρα Σόλμπεργκ και τον τίτλο στη Νορβηγία.

"Ήταν ένα πολύ μεγάλο όνειρο αυτό που καταφέραμε μαζί με τον Όλιβερ" είπε ο Πέτερ Σόλμπεργκ στο τέλος, υποστηρίζοντας πως για την οδήγησή του εμπνεύστηκε από τη νίκη του Λεμπ στο Ράλι Μόντε Κάρλο πριν από δέκα μέρες.

Οι Νορβηγοί κέρδισαν την οικοδέσποινα Σουηδία στους προημιτελικούς και τη Σκανδιναβική ομάδα στους ημιτελικούς, ενώ οι Αμερικανοί αναπάντεχα πέρασαν τη Γερμανία και τη Φινλανδία αντίστοιχα. Ο Τζόνσον είχε κερδίσει τον ατομικό Αγώνα των Πρωταθλητών το 2002 αλλά δεν είχε καμία εμπειρία στον πάγο, ενώ για τον Χέρτα -νικητή πρόσφατα των 24 Ωρών της Daytona στην κατηγορία LMP2- αυτή ήταν μια πρωτόγνωρη εμπειρία.

Φωτογραφίες από το Race of Champions: