Στο GP του Αζερμπαϊτζάν η σύγκρουση Πέρεζ-Σάινθ στον προτελευταίο γύρο κόστισε σημαντικούς βαθμούς τόσο από την RBR όσο και από τη Ferrari, κι έτσι η McLaren -με τη νίκη του Όσκαρ Πιάστρι και την 4η θέση του Λάντο Νόρις- έφυγε από το Μπακού με προβάδισμα 20 βαθμών από τη Red Bull και 51 βαθμών από τη Ferrari στην κορυφή του πρωταθλήματος κατασκευαστών.

Αυτή είναι η πρώτη φορά μετά τις αρχές του 2014 που η McLaren ηγείται της βαθμολογίας. Τότε, η δεύτερη θέση του Κέβιν Μάγκνουσεν και η τρίτη του Τζένσον Μπάτον στον εναρκτήριο αγώνα της Μελβούρνης είχαν θέσει στη McLaren επικεφαλής, πριν αρχίσει η απόλυτη κυριαρχία της Mercedes F1.

Πίσω στο 2024, όμως, παρά τη μεγαλύτερη διαφορά με τη Scuderia ο Νόρις υποστηρίζει ότι η άνοδος της απόδοσης της Ferrari SF-24 στα δύο τελευταία GP, της Μόντσα και του Μπακού, καθιστά την ιταλική ομάδα μεγαλύτερη απειλή για τη McLaren στη μάχη του τίτλου των ομάδων.

“Πριν από την τριάδα των αγώνων στη Μόντσα, στο Μπακού και στη Σιγκαπούρη, γνωρίζαμε ότι η Ferrari θα ήταν ο βασικός μας αντίπαλος” είπε ο 25χρονος στο βρετανικό Sky Sports.

“Ο Κάρλος Σάινθ και ο Σαρλ Λεκλέρ έχουν αποδώσει καλά και αυτό μας βάζει υπό πίεση. Η Ferrari δείχνει να είναι ο βασικός μας αντίπαλος αυτή τη στιγμή. Κοιτάζοντας τη μάχη για τον τίτλο των κατασκευαστών, μας ανησυχεί πιθανότατα η Ferrari περισσότερο από τη Red Bull”, πρόσθεσε.

Ο Νόρις κέρδισε 11 θέσεις στο GP του Αζερμπαϊτζάν, από την 15η που εκκίνησε -μετά τις ποινές εκκίνησης από τα πιτς των Χάμιλτον, Γκασλί και λόγω της ατυχίας του στο Q1- μέχρι την 4η που τερμάτισε. Και πρόσθεσε πολύτιμους βαθμούς στη συγκομιδή των 25 του Πιάστρι, για την ομάδα.

“Μια νίκη και μια 4η θέση είναι πολύ καλύτερες από τις θέσεις που εκκινήσαμε, και μια καλή συγκομιδή βαθμών” είπε μετά τον αγώνα της Κασπίας ο Νόρις. “Πήραμε παραπάνω βαθμούς από τη Red Bull ξανά, και ακριβώς σε αυτό ελπίζαμε.

Κανείς δεν θα πόνταρε πριν τον αγώνα ότι εμείς θα κερδίζαμε τους μέγιστους βαθμούς εδώ. Το αυτοκίνητο ήταν εκπληκτικό, και αυτό μας δίνει μεγάλη αισιοδοξία καθώς οδεύουμε στους επόμενους αγώνες.

Θα πάρω ένα μικρό μέρος [της επιτυχίας] και είμαι σίγουρος ότι θα πάρει και ο Όσκαρ επίσης. Σίγουρα πιστεύω ότι παίζουμε έναν σημαντικό ρόλο, διότι δεν νομίζω ότι υπάρχουν πολλές άλλες ομάδες στις οποίες και οι δύο οδηγοί σκοράρουν σταθερά όπως ο Όσκαρ κι εγώ”, κατέληξε ο Λάντο Νόρις.