Με τις χαμηλές θερμοκρασίες της ερήμου και την ολισθηρότητα των σκονισμένων δημόσιων δρόμων του σιρκουί του Λας Βέγκας ξεκίνησε η αγωνιστική δραστηριότητα του 22ου φετινού αγώνα της Formula 1, στην αμερικανική “πόλη της αμαρτίας”.

Η επιφάνεια της ασφάλτου ήταν τόσο σκονισμένη που ενίοτε τα μονοθέσια άφηναν πίσω τους ένα νέφος, ενώ πολλοί οδηγοί ανέφεραν ότι η πρόσφυση ήταν περίπου όπως σε βροχερές συνθήκες.

Κατά συνέπεια, στο πρώτο ημίωρο οι χρόνοι έπεφταν διαρκώς καθώς τα μονοθέσια καθάριζαν με κάθε πέρασμα από τη σκόνη την ιδανική γραμμή και έστρωναν την άσφαλτο με γόμα.

Μέχρι τότε σχεδόν κάθε μονοθέσιο που έβγαινε στην πίστα φορούσε τη μέση γόμα, και ακόμα και με αυτά τα ελαστικά οι Χάμιλτον και Ράσελ σημείωσαν τους δύο ταχύτερους χρόνους - με τον επτάκις πρωταθλητή ταχύτερο με χρόνο 1:36.927.

Τότε, περίπου στο 40λεπτο της ωριαίας διαδικασίας, η Ferrari ήταν η πρώτη από τις κορυφαίες ομάδες που πέρασε στη μαλακή γόμα (C5) και έτσι άμεσα ανέβηκε στην κορυφή πρώτα ο Σαρλ Λεκλέρ και έπειτα ο Κάρλος Σάινθ.

Ο Λάντο Νόρις απάντησε με τη McLaren MCL38 με χρόνο 1:35.954, ο οποίος έμεινε στην κορυφή μέχρι τα τελευταία λεπτά. Όταν επέστρεψαν με τη μαλακή γόμα οι δύο Mercedes W15, και αφού έκαναν έναν επιπλέον γύρο θέρμανσης των ελαστικών σε θερμοκρασίες περίπου 15° Κελσίου, οι Χάμιλτον και Ράσελ εναλλάχθηκαν στην κορυφή.

Πρώτα ο Λιούις έγραψε τον ταχύτερο γύρο, έπειτα ο Ράσελ κινήθηκε 0,09” ταχύτερα, αλλά στην εκπνοή της διαδικασίας ο Χάμιλτον απάντησε με έναν εντυπωσιακό γύρο (με χρόνο 1:35.001) που άφησε τον νεαρό συμπατριώτη του 4 δέκατα πίσω και την τριάδα Νόρις-Λεκλέρ-Φερστάπεν που έκλεισε την πεντάδα, σχεδόν ένα δευτερόλεπτο μακριά.

Οι Νόρις και Σάινθ δεν έκαναν στο τέλος επιπλέον γύρους με τη μαλακή γόμα, σε αντίθεση με τον Λεκλέρ που άφησε έτσι τον Σάινθ στην 6η θέση. Μια θέση πιο πίσω ο συμπατριώτης του Φερνάντο Αλόνσο έδωσε με τον χρόνο χρόνο μια νότα αισιοδοξίας στην Aston Martin – αφήνοντας πίσω του τον Όσκαρ Πιάστρι της McLaren και τον Σέρτζιο Πέρεζ της RBR.

Η δεύτερη περίοδος ελεύθερων δοκιμών του GP του Λας Βέγκας ξεκινά σήμερα (22/11) στις 08:00 ώρα Ελλάδας. Δείτε αναλυτικά εδώ το πρόγραμμα του αγωνιστικού τριημέρου.