Ο Έλφυν Έβανς, νικητής του φετινού Ράλι Πορτογαλίας και πλησιέστερος αντίπαλος του Σεμπαστιάν Οζιέ στη διεκδίκηση του φετινού τίτλου του WRC, φέρεται να έχει συμφωνήσει να παραμείνει στην Toyota Gazoo Racing για το 2022 και τα επόμενα χρόνια.

Το όνομα του Ουαλού είχε ακουστεί και για πιθανή επιστροφή του στην M-Sport, η οποία με την διευρυμένη εμπλοκή της Ford στην εξέλιξη του νέου υβριδικού Rally1 του 2022 αναμένεται να είναι πολύ πιο ανταγωνιστική, αν όχι πρωταγωνίστρια, τα προσεχή χρόνια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι.

Ωστόσο, η φημολογία είναι έντονη ότι ο Έβανς συμφώνησε να παραμείνει στην Toyota, αν και ο ίδιος δεν έδωσε σαφείς πληροφορίες, μιλώντας στο DirtFish: "Τίποτα δεν έχει ξεκαθαρίσει. Εννοείται ότι συζητάμε, είναι αυτός ο καιρός της σεζόν. Υπάρχουν ακόμα κάποια θέματα που πρέπει να τακτοποιήσουμε, και αυτό είναι όλο που μπορώ να πω".

Το συμβόλαιο του Έβανς με την TGR λήγει στο τέλος του 2021, όπως και με τον Κάλε Ροβάνπερα - όμως η ιαπωνική εταιρεία φαίνεται πως θα πάρει την οψιόν ανανέωσης του συμβολαίου του 20χρονου Φινλανδού ώστε να ανακοινώσει την επέκταση των συμβολαίων των Έβανς-Ροβάνπερα το προσεχές χρονικό διάστημα.

Τελευταία, όμως, πληθαίνουν οι φήμες ότι ενδέχεται να κάνει το ίδιο και με την επέκταση του συμβολαίου του Σεμπαστιάν Οζιέ. Παρότι ο Γάλλος έχει δηλώσει πολλάκις ότι το 2020 θα είναι η τελευταία του πλήρης σεζόν στο WRC, λέγεται ότι το ξανασκέφτεται διότι αν κερδίσει τον φετινό τίτλο -για τον οποίο έχει αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα- θα φτάσει μόνο ένα πρωτάθλημα μακριά από τα 9 του Σεμπάστιαν Λεμπ. Κι αυτό δεν είναι ένα ρεκόρ που κάποιος εύκολα αγνοεί.

Έτσι, η Toyota φέρεται να είναι σε εκτενείς διαπραγματεύσεις με τον Γάλλο, και αν όλα κυλήσουν σύμφωνα με τις φήμες, τότε δεν αποκλείεται μέσα στο καλοκαίρι να κάνει τις επίσημες ανακοινώσεις για την παραμονή της φετινής τριπλέτας των οδηγών της και το 2022. Σε περίπτωση που δεν συμφωνήσει με τον Οζιέ, αντίθετα, ακούγεται ότι μια πιθανή εναλλακτική λύση για το μπάκετ του Γάλλου είναι ο πρώην οδηγός της ομάδας Εσαπέκα Λάπι.

Τις φήμες σχετικά με τον Οζιέ, πάντως, εντείνει και ο αγωνιστικός διευθυντής της M-Sport, Ρίτσαρντ Μίλενερ, που υποστήριξε: "Αν ο Σεμπ συνεχίσει να κερδίζει, νομίζω ότι δύσκολα θα αντισταθεί στον πειρασμό να μείνει και να κυνηγήσει το ρεκόρ του Λεμπ. Δείτε μόνο τι πετυχαίνει - οδηγεί όπως πάντα και κερδίζει αγώνες. Αν φτάσει τους οκτώ τίτλους, τότε οι εννιά είναι κοντά και θα έχει την ευκαιρία να ισοφαρίσει ή ακόμα και να καταρρίψει ένα εκπληκτικό ρεκόρ. Νομίζω ότι θα το κάνει. Θα καθιερώσει το όνομά του στο WRC για πολλά χρόνια, αν το πετύχει".