Ο Μαρκ Μαρκέζ ανέκτησε το προβάδισμα στη βαθμολογία από τον αδελφό του, Αλεξ, της Gresini Ducati, κερδίζοντας τον αγώνα Sprint του 4ου φετινού αγωνιστικού τριημέρου του MotoGP, στο Κατάρ.

Ο αναβάτης της εργοστασιακής Ducati είχε τον απόλυτο έλεγχο του Sprint, ακόμα και όταν -στον δεύτερο γύρο- βρέθηκε προσωρινά πίσω από τον Άλεξ Μαρκέζ. Ο μικρότερος των δύο αδερφών πέρασε τον Μαρκ στη στροφή 1, αλλά βγήκε λίγο εκτός γραμμής, δίνοντας την ευκαιρία στον αναβάτη της εργοστασιακής Ducati να ανακτήσει άμεσα την πρωτοπορία.

Ο Άλεξ προσπάθησε να πιέσει ξανά, αλλά ο ρυθμός του Μαρκ ήταν αμείλικτος κι έτσι ο αναβάτης της Gresini περιορίστηκε σε μία ακόμη δεύτερη θέση σε Sprint. Κι έτσι έπεσε δύο βαθμούς στη βαθμολογία πίσω από τον αδελφό του.

Ο Φράνκο Μορμπιντέλι κατέκτησε την τρίτη θέση με την VR46 Ducati, την ώρα που ο έτερος εργοσασιακός της Ducati, Πέκο Μπανάια, περιορίστηκε στην όγδοη θέση – μετά από την καταστροφική του εμφάνιση στις κατατακτήριες, με πτώση που τον άφησε μακριά στην εκκίνηση.

Ο Φάμπιο Κουαρταραρό της Yamaha εκκίνησε δυναμικά από την πρώτη σειρά και βρέθηκε αρχικά στην τρίτη θέση πίσω από τους δύο Μαρκέζ – αλλά έχασε τη θέση του από τον Μορμπιντέλι στο ξεκίνημα του δεύτερου γύρου. Ο Γάλλος κρατήθηκε κοντά, αλλά στον τελευταίο γύρο πιέστηκε από τον εκπληκτικό rookie Φερμίν Αλντεγκέρ.

Στην τελευταία στροφή του αγώνα, ο Κουαρταραρό έκανε λάθος, βγήκε εκτός γραμμής και ο Αλντεγκέρ τον προσπέρασε για να τερματίσει τέταρτος – στο καλύτερο αποτέλεσμα της μέχρι τώρα καριέρας του στο MotoGP.

Ο Κουαρταραρό περιορίστηκε στην πέμπτη θέση, μπροστά από τον Φάμπιο ντι Τζιαναντόνιο, που μετά από κακή εκκίνηση και πρώτο γύρο, κατάφερε να ανακάμψει. Ο Ιταλός της VR46 επωφελήθηκε και από τις κακές επιλογές ελαστικών άλλων αναβατών, όπως των Μάβερικ Βινιάλες (Tech3 KTM), Ζοάν Ζαρκό (LCR Honda) και Πέδρο Ακόστα (KTM), οι οποίοι επέλεξαν μαλακό πίσω ελαστικό και σταδιακά έχασαν ρυθμό και θέσεις.

Ο Μπανάια δεν κατάφερε να προοδεύσει ουσιαστικά από την 11η θέση εκκίνησης και οι όποιες του κερδισμένες θέσεις ήρθαν μόνο λόγω πτώσης της απόδοσης άλλων αναβατών. Ο περσινός πρωταθλητής Χόρχε Μαρτίν, επιστρέφοντας στη δράση μετά από τον τραυματισμό του στις χειμερινές δοκιμές και την απουσία του στους τρεις πρώτους αγώνες, έφτασε έως την 11η θέση αφού προσπέρασε τον Μπανάια. Ωστόσο, η κακή φυσική του κατάσταση φάνηκε όσο προχωρούσε ο αγώνας, και τελικά έπεσε 16ος.

Ο Μαρτίν θα δοκιμαστεί περισσότερο αύριο, στην μεγαλύτερη διάρκεια του κυρίως GP. Την ίδια ώρα, ο Ζοάν Μιρ δεν εκκίνησε καν το Sprint λόγω ασθένειας, και η συμμετοχή του στον κυριακάτικο αγώνα παραμένει αμφίβολη.

Ο Μαρκέζ έκανε το 4/4 και στις πολ ποζίσιονς
Νωρίτερα από όλα αυτά, ο Μαρκ Μαρκέζ κέρδισε την πολ ποζίσιον στις τελευταίες στιγμές των δοκιμών κατάταξης, σημειώνοντας νέο ρεκόρ γύρου στην πίστα του Λουσάιλ. Έτσι, με την 4η πολ ποζίσιον του, διατήρησε το φετινό του αήττητο και στις δοκιμές κατάταξης.

Ο Ισπανός πρωταθλητής πήρε την πρωτοπορία στον τελευταίο γύρο, εκμεταλλευόμενος το slipstream του Μορμπιντέλι, για να γράψει χρόνο 1:50.499. Ο Άλεξ Μαρκέζ διατηρούσε μέχρι τότε την πολ με τη Gresini Ducati, όμως τελικά υποχώρησε στη δεύτερη θέση, μόλις 0.101 δευτερόλεπτα πίσω από τον αδελφό του.

Ο Κουαρταραρό με τη Yamaha πέτυχε την καλύτερη του εμφάνιση φέτος, εξασφαλίζοντας την τρίτη θέση και την πρώτη σειρά της εκκίνησης. Ο Μορμπιντέλι βελτίωσε στον τελευταίο του γύρο για να εκκινήσει από τη δεύτερη σειρά, μπροστά από τον ομόλογό του στη VR46 Ducati, Φάμπιο ντι Τζιαναντόνιο και τον Βινιάλες.

Ο Πέκο Μπανάια, που αναμενόταν να διεκδικήσει την πολ ποζίσιον μετά τον καλό του ρυθμό στις δοκιμές, είχε πτώση στα τελευταία λεπτά και περιορίστηκε στην 11η θέση – ενώ ο πρωταθλητής Χόρχε Μαρτίν ήταν εμφανώς εκτός ρυθμού.