O Οζιέ θα συνδυάσει το WRC με το WEC το 2022
Ο Σεμπαστιάν Οζιέ θέλει να διαπιστώσει την ταχύτητά του στην πίστα, με το πρωτότυπο της Toyota στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC), πριν αποφασίσει σε πόσους αγώνες Ράλλυ θα συμμετάσχει τη νέα αγωνιστική χρονιά.
Ο πρωταθλητής του WRC, Σεμπαστιάν Οζιέ έχει κάνει σαφές από καιρό ότι η φετινή θα είναι η τελευταία του πλήρης σεζόν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, καθώς και ότι τον ενδιαφέρει μια ενδεχόμενη συμμετοχή στο μέλλον στις 24 Ώρες του ΛεΜάν -την κορωνίδα του προγράμματος του WEC-, με την ελπίδα να προσθέσει μια νίκη στο ΛεΜάν δίπλα στους επτά ή οκτώ τίτλους του WRC.
Παρόλα αυτά, ο Γάλλος θα λάβει μέρος και σε επιλεγμένους αγώνες του WRC του χρόνου, με το Toyota Rally1. Σε αυτή την κατεύθυνση, έγινε γνωστό ότι στις 7 Νοεμβρίου θα κάνει τις πρώτες του δοκιμές με το Toyota GR010 Hybrid του WEC στο Σακίρ του Μπαχρέιν, μετά από δύο ημέρες στον προσομοιωτή της Toyota - και η έκβαση αυτών των δοκιμών θα καθορίσει εν πολλοίς το πρόγραμμα που θα αποφασίσει να ακολουθήσει το 2022.
"Θέλω να δω με αυτές τις πρώτες δοκιμές πόση δουλειά θα χρειαστώ για να κάνω ίσως ένα πρόγραμμα σε αυτό το θεσμό, να δω πώς μπορεί να είναι το 2022 στο WEC για μένα, και έπειτα ίσως να μπορώ να βγάλω ένα ξεκάθαρο πλάνο για το WRC", είπε ο Οζιέ. "Αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν έχω ακόμα κανένα σπουδαίο πρόγραμμα για το WRC του χρόνου, οπότε πρέπει στο τέλος της ημέρας να αποφασίσω κι για αυτό.
Καταλαβαίνω απόλυτα ότι θα χρειαστεί χρόνος [στο WEC], δεν περιμένω να μπω στο αυτοκίνητο και να είμαι ο ταχύτερος, πρέπει να είναι κανείς ρεαλιστής. Σίγουρα, είναι κάτι διαφορετικό από ό,τι έχω κάνει μέχρι τώρα, οπότε οι πρώτες δοκιμές θα μας δώσουν μια ιδέα για το πώς είναι τα πράγματα, και έπειτα θα συζητήσουμε με την ομάδα ποιο είναι το καλύτερο πλάνο για όλους μας, για την ομάδα", κατέληξε.
Το πιθανότερο σενάριο σχετικά με την εμπλοκή του Οζιέ στο WRC το 2022 είναι να κάνει δύο ή τρία ράλι, παρότι η Toyota ήλπιζε για τα διπλάσια. Το πρώτο του θα είναι το εναρκτήριο της επόμενης σεζόν, το Ράλι Μόντε Κάρλο τα τέλη Ιανουαρίου. Σε όλους τους υπόλοιπους αγώνες το Yaris Rally1 του Γάλλου αναμένεται να οδηγεί ο Φινλανδός Εσαπέκα Λάπι, αρκεί να κάνει μια πειστική εμφάνιση στο επερχόμενο Ράλι της πατρίδας του με ένα ιδιωτικό Yaris WRC που θ υποστηρίζει η Toyota Gazoo WRC.
Ο διευθυντής της τελευταίας, Γιάρι Μάτι Λάτβαλα, είπε ότι δεν υπάρχει ακόμη η ανάγκη να συμμετάσχει ο Οζιέ στην εξέλιξη του Yaris R1 του 2022, και ότι είναι μάλλον απίθανο να λάβει μέρος στις δοκιμές του πριν από το τελευταίο δεκαήμερο του Οκτωβρίου. Το λογικότερο είναι να το οδηγήσει σε δοκιμέςσε ασφάλτινη επιφάνεια, ενόψει του Μόντε του 2022.
Η εμπειρία του Γάλλου από αγώνες πίστας είναι υπαρκτή, αλλά όχι ιδιαίτερα πλούσια. Το 2018 έτρεξε σε έναν αγώνα του DTM στην Αυστρία, με μι Mercedes C63 AMG, τον οποίο τερμάτισε στη 12η θέση. Έχει επίσης συμμετάσχει στο Porsche Supercup και στο ADAC GT Masters, και έχει την εμπειρία της οδήγησης μιας F1 της Red Bull το 2017.