Παρότι ο Λάντο Νόρις χάρισε τη νίκη του αγώνα Sprint του Λοσάιλ στον Όσκαρ Πιάστρι, ισοφαριζοντας τη χάρη του Αυστραλού στο Ιντερλάγκος (όταν ο Βρετανός ακόμα ήταν μέσα στη μάχη του τίτλου με τον Μαξ Φερστάπεν), οι δύο οδηγοί της McLaren εξασφάλισαν στον μικρό αγώνα του Κατάρ το βασικό ζητούμενο για την ομάδα τους: τη μέγιστη συγκομιδή βαθμών με το 1-2.

Ο Τζορτζ Ράσελ της Mercedes έκανε επανειλημμένες προσπάθειες στον αγώνα να περάσει τον Πιάστρι, ο οποίος -παρά την υστέρηση της McLaren MCL38 στις ευθείες, λόγω ρυθμίσεων υψηλότερης άντωσης- κατάφερε να αμυνθεί από τον Βρετανό.

Ακολούθησαν στις θέσεις 4-5 οι δύο Ferrari, με τον Κάρλος Σάινθ εμπρός από τον Σαρλ Λεκλέρ. Αυτό σημαίνει ότι στο σημερινό Sprint η McLaren πήρε 6 βαθμούς παραπάνω από τη Scuderia για τη μάχη του τίτλου των κατασκευαστών - τον οποίο η ομάδα του Ουόκινγκ μπορεί να εξασφαλίσει αν κερδίσει 15 β. παραπάνω από την ιταλική στο αυριανό, κυρίως GP (1/12, 18:00).

Την πρώτη εξάδα έκλεισε ο Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος πέρασε τον Λεκλέρ στην εκκίνηση και σε όλο τον αγώνα έμεινε μπροστά του, αλλά στη συνέχεια με λίγο πιο καταπονημένα ελαστικά δέχθηκε μια -καθαρή- προσπέραση από τον Μονεγάσκο, μελλοντικό του ομόλο στη Scuderia.

Ο Μαξ Φερστάπεν έχασε 3 θέσεις στην εκκίνηση με μια υποστροφική Red Bull RB20, αλλά ανέβηκε στην 8η. Σε όλο τον αγώνα, όμως, δεν είχε την ταχύτητα να περάσει τη Haas του Νίκο Χούλκενμπεργκ, που κατέκτησε δύο πολύτιμους βαθμούς για την ομάδα του με την 7η θέση. Τη δεκάδα έκλεισαν οι Πιέρ Γκασλί και Κέβιν Μάγκνουσεν των Alpine και Haas αντίστοιχα.

Στην εκκίνηση του Sprint στο Κατάρ όλοι -πλην του Τσόου στην 17η θέση- παρατάχθηκαν με τη μέση γόμα, που αποδείχθηκε η σωστή επιλογή. Ο Νόρις κράτησε την πρώτη θέση, ενώ στη δεύτερη στροφή ο Πιάστρι έκανε την επίθεσή του και πέρασε τον Ράσελ για τη 2η θέση. Παράλληλα, ο Χάμιλτον ανέβηκε από την 7η στην 5η, περνώντας τον Φερστάπεν -που έπεσε στην 9η- και τον Λεκλέρ.

Ακολούθησαν 19 γύροι στους οποίους ο Πιάστρι προσπαθούσε να αμυνθεί στις επιθέσεις του Ράσελ, με κινήσεις που ο Βρετανός της McLaren έβρισκε ότι ήταν στα όρια του -γραπτού ή άγραφου- νόμου. Δύο φορές βρέθηκε ο Ράσελ σε ρεαλιστική θέση να περάσει τον Αυστραλό, αλλά εντέλει χωρίς επιτυχία - καθώς ο Νόρις σε όλο τον αγώνα βοηθούσε τον Πιάστρι μένοντας κάτω από 1 δευτερόλεπτο μπροστά του, για να του προσφέρει το DRS.

Ο Χάμιλτον έκανε την αντεπίθεσή του από την εκκίνηση, αλλά η προέλασή του -και η προσπάθεια να φτάσει τον 4ο Σάινθ- καταπόνησε λίγο περισσότερο τα ελαστικά της Mercedes. Έτσι, ο 39χρονος έγινε ευάλωτος στον Λεκλέρ., που σε μια συναρπαστική και καθαρή μάχη διαρκείας κατάφερε να ανακτήσει την 5η θέση από τον Βρετανό.

Αυτός ήταν ο 6ος και τελευταίος αγώνας Sprint για τη σεζόν του 2024. Απόψε (30/11) στις 20:00 θα ξεκινήσουν οι δοκιμές κατάταξης του κυρίως GP, το οποίο θα διεξαχθεί αύριο Κυριακή (1/12) στις 18:00.