Ο Σάντερς μια ανάσα από την πρώτη του νίκη στο Ντακάρ παρά τις εκπλήξεις της 10ης Ειδικής
Ο Αυστραλός Ντάνιελ Σάντερς της ΚΤΜ απέχει μόλις 2 ημέρες και 336 αγωνιστικά χιλιόμετρα από την παρθενική του νίκη στο Ράλι Ντακάρ, παρότι η παράξενη σημερινή ΕΔ10 στην έρημο Empty Quarter της Σαουδικής Αραβίας έκρυβε εκπλήξεις - όπως τον πρώτο χρόνο του ιδιώτη Μάικλ Ντόχερτι της ομάδας BAS World KTM.
Η έρημος Empty Quarter έχει αυτή την ονομασία για ευνόητους λόγους: δεν υπάρχει τίποτα εκεί, εκτός από κάποιυς αγωγούς πετρελαίου ανάμεσα σε μια απέραντη θάλασσα από άμμο. Και η Σουμπαϊτάχ, όπου κατέληξαν σήμερα οι αγωνιζόμενοι έχοντας εκκινήσει από τη Χαράντ, είναι μόνο ένα αεροδρόμιο στη μέση του πουθενά.
Οι αναβάτες διέσχισαν με αγωνιστικό ρυθμό 115 χιλιόμετρα παχιάς και σαθρής άμμου, μετά από 520 (!) χιλιόμετρα απλής διαδρομής. Και τα αποτελέσματα της ημέρας ήταν τα πιο παράξενα των τελευταίων ετών, καθώς τον πρώτο χρόνο σημείωσε ο ιδιώτης της ομάδας BAS World KTM εμπρός από τον Ρουί Γκονσάλβες της εργοστασιακής Sherco και τον Τομπίας Έμπστερ επίσης με ΚΤΜ της BAS World.
Από τα μεγάλα ονόματα, μόνο ο Εντγκάρ Κανέτ της εργοστασιακής ΚΤΜ και ο Σκάιλερ Χάους της εργοστασιακής Honda βρέθηκαν μέσα στη 10άδα των σημερινών χρόνων, που είχε αναβάτες από 9 διαφορετικές εθνικότητες, στην 5η και 6η θέση.
Από τους 10 πρώτους, οι τέσσερις ήταν ιδιωτικών ομάδων, ένας με την κινεζική εταιρεία ΗΟΤΟ στο ντεμπούτο της στο Ντακάρ, και δύο ήταν της κατηγορίας Rally 2. Για τους τρεις πρώτους, το σημερινό τους ήταν το καλύτερο αποτέλεσμα που έχουν σημειώσει στο Ντακάρ. Και ειδικά για τον Ντόχερτι, αυτή η πρώτη νίκη ήρθε παρότι στο ξεκίνημα του φετινού αγώνα έσπασε ένα οστό του ώμου του.
Ο πρωτοπόρος της γενικής Ντάνιελ Σάντερς της ΚΤΜ έγραψε τον 11ο χρόνο, 8’:22’’ πίσω από τον Ντόχερτι, όμως είδε με μεγάλη ανακούφιση τους δύο διώκτες του, Τόσα Σαρέινα και Αντριέν βαν Μπεβερέν της Honda, να γράφουν αντίστοιχα τον 17ο και 19ο χρόνο -ενάμισι και δύο λεπτά πιο αργά από τον Αυστραλό- και να χάνουν έτσι μια από τις τελευταίες τους ευκαιρίες να τον φτάσουν.
Έτσι, το προβάδισμα του Σάντερς στη γενική αυξήθηκε στα 16’:31’’ από τον Ισπανό Σαρέινα και στα 22’:24’’ από τον Γάλλο Βαν Μπεβερέν. Το τελευταίο “χαρτί” για αυτούς θα παιχθεί στο αυριανό loop γύρω από τη Σουμπαϊτάχ, όπου εξασφάλισαν ευνοϊκή θέση κλείνοντας το γκάζι στα τελειώματα της σημερινής ΕΔ10 για να πέσουν πιο πίσω στην κατάταξη της ημέρας.
Φυσικά, στο Ντακάρ δεν τελειώνει τίποτα πριν τον τερματισμό. Ο αγωνιστικός διευθυντής του αγώνα, Νταβίντ Καστερά, είπε ότι η σημερινή ημέρα ήταν μόνο μία “πρόβα” για τα αυριανά 308 αγωνιστικά χιλιόμετρα στους θεόρατους αμμόλοφους του Empty Quarter - πριν κλείσει το φετινό Ντακάρ με την τελευταία Ειδική των μόλις 61 χιλιομέτρων της Παρασκευής (17/1).
ΓΕΝΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ ΜΟΤΟΣΙΚΛΕΤΩΝ (Μετά την ΕΔ10)