Στις 7 Ειδικές Διαδρομές της δεύτερης ημέρας του Ράλι Ιαπωνίας, 13ου και τελευταίου αγώνα του φετινού WRC, ο Νεβίλ κινήθηκε ακριβώς στο ρυθμό του πρωτοπόρου Τάνακ, παρότι αντιμετώπισε ένα μικρό πρόβλημα στα φρένα - χάνοντας μόνο 2 δευτερόλεπτα από τον Εσθονό στη διάρκεια όλης της ημέρας.

Έτσι, αλάνθαστος όλη την ημέρα, ο Βέλγος ανέβηκε από την 15η θέση -που είχε πέσει χθες με ένα μεγάλο πρόβλημα στο Turbo του Hyundai i20 N Rally1- στην 7η. Αυτό σημαίνει ότι στην κατάταξη του Σαββάτου παίρνει 4 βαθμούς.

Δεδομένου ότι ο Νεβίλ χρειάζεται 6 βαθμούς για να εξασφαλίσει τον τίτλο αύριο (24/11), ακόμα κι αν ο Τάνακ κερδίσει τη νίκη και την Power Stage, ο Βέλγος πρέπει να τερματίσει οπωσδήποτε αύριο και να είναι είτε στην 6η θέση (τουλάχιστον) της Super Sunday, είτε να σημειώσει τον τρίτο χρόνο στην τελευταία Pοwer Stage.

Στην κορυφή της γενικής, πάντως, ο Τάνακ κάνει αυτό που πρέπει για να κρατά τις ισχνές του ελπίδες για το δεύτερό του πρωτάθλημα. Σφράγισε τη νίκη του στη γενική του Σαββάτου αυξάνοντας το προβάδισμά του από τον δεύτερο Έλφυν Έβανς στα 38 δευτερόλεπτα.

Το πρωί σήμερα ο Τάνακ δεν αισθανόταν καλά ισορροπημένη την απόδοση του Hyundai του με τη σκληρή γόμα, κι έτσι το προβάδισμα του Εσθονού έπειεσε μέχρι και στα 15,3’’ στην ΕΔ12 - η οποία ματαιώθηκε λόγω της κυκλοφορίας μη εξουσιοδοτημένου οχήματος μέσα στην Ειδική.

Στο απογευματινό loop, όμως, ο πρωταθλητής του 2019 ήταν σε θέση να κινηθεί ταχύτερα, και μαζί να εκμεταλλευτεί τη λίγο προβληματική ισορροπία που ξαφνικά εμφάνισε το GR Yaris Rally1 του Ουαλού, ώστε να αυξήσει σημαντικά τη διαφορά του στην κορυφή.

Στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών θα δοθεί μια συγκλονιστική μάχη την Κυριακή: η Toyota μείωσε το προβάδισμα της Hyundai στους 11 βαθμούς, καθώς σήμερα ο Σεμπαστιάν Οζιέ ανέβηκε στην 3η θέση περνώντας τον Αντριέν Φουρμό της M-Sport Ford.

Ο Τακαμότο Κατσούτα, επίσης, τελείωσε την ημέρα στην 5η θέση, με σημαντική διαφορά από τον Γκρεγκουάρ Μουνστέρ της M-Sport. Η μέρα τελείωσε με την κατά μέτωπον μονομαχία των δύο διεκδικητών του τίτλου, Τάνακ και Νεβίλ, στην Υπερειδική - η οποία βρήκε νικητή τον Εσθονό.

Πέντε Ειδικές Διαδρομές απομένουν πλέον αύριο (Κυριακή 24/11) για την ολοκλήρωση του Ράλι Ιαπωνίας και της σεζόν του WRC, και αυτές είναι που θα αναδείξουν τον παγκόσμιο πρωταθλητή μεταξύ των Τιερί Νεβίλ και Οττ Τάνακ.