Την κυριαρχία των τεσσάρων τελευταίων του GP συνέχισε ο Λιούις Χάμιλτον και κατά την πρώτη μέρα στο Όστιν των ΗΠΑ, στις ελεύθερες δοκιμές του 17ου φετινού αγώνα της Formula 1. Ο Άγγλος και στις δύο περιόδους ταχύτερος του ομολόγου του στη Mercedes και αντιπάλου του για τον τίτλο Νίκο Ρόσμπεργκ - αλλά τελικά μόλις κατά 3 χιλιοστά του δευτερολέπτου!

Στην πρώτη περίοδο ο Χάμιλτον ήταν ο μόνος που έπεσε κάτω από το 1:40. Στη δεύτερη περίοδο με τις μαλακές γόμες ο Ρόσμπεργκ ήταν αυτός που έθεσε τον πήχη, στο 1:39.088, αλλά στο τέλος ο Άγγλος κατάφερε να απαντήσει, καθώς ο τελευταίος ταχύτερός του γύρος ήταν τρία δευτερόλεπτα ταχύτερος.

Ο ταχύτερος «των υπόλοιπων» ήταν ο Φερνάντο Αλόνσο της Ferrari, αλλά με την κλασσική απογοητευτική διαφορά του 1,1 δευτερολέπτου. Στα 1,2’’ υστέρησε στο τέλος της ημέρας η McLaren (που δεν φάνηκε να έχει την ταχύτητα με τα, ταχύτερα, μαλακά ελαστικά) με τον Τζένσον Μπάτον, και στα 1,3’’ η Red Bull Racing, με τον Ντάνιελ Ρικιάρντο.

Η Ferrari, στο μέσον έντονης φημολογίας ότι ήδη το μονοθέσιο του 2015 παρουσιάζεται προβληματικό, δοκίμασε στη φετινή F14 T εξαρτήματα της νέας χρονιάς - όπως την εμπρός και πίσω πτέρυγα και υπερυψωμένο κεντρικό τμήμα του ρύγχους της. Ο Αλόνσο πέτυχε -στο τέλος με τη μαλακή γόμα- δίχως αυτά τον καλύτερο χρόνο του, ενώ ο Κίμι Ράικονεν πάσχιζε ξανά με τα γνωστά μεγάλα του φετινά προβλήματα ρυθμίσεων.

Ο Σεμπάστιαν Φέτελ ακολούθησε εντελώς διαφορετικό πρόγραμμα, καθότι ως γνωστόν δεν θα λάβει μέρος στις αυριανές δοκιμές κατάταξης. Δεν έχει νόημα να το κάνει, διότι θα αγωνιστεί στο Όστιν με τον έκτο φετινό του κινητήρα -ενώ οι κανονισμοί επιτρέπουν μόνο πέντε- και αυτό επισείει ποινή στην εκκίνηση. Έτσι, τον αγώνα που πέρσι κατέκτησε πανηγυρικά φέτος ο Γερμανός θα τον ξεκινήσει από τα πιτς.

Ο Ρικιάρντο, στο μεταξύ, στην πρώτη περίοδο των δοκιμών αντιμετώπισε προβλήματα με τον δικό του κινητήρα και περιορίστηκε σε μόλις πέντε γύρους. Ωστόσο, το απόγευμα τα προβλήματα είχαν λυθεί κι ο Αυστραλός φάνηκε αρκετά ανταγωνιστικός. Σχεδόν όσο και ο ομόλογός του το 2015, και αντικαταστάτης του Φέτελ στην RBR, Ντάνιιλ Κβίατ, που πέτυχε τον 4ο και τον 7ο χρόνο σήμερα.

Στο μεταξύ, η Lotus δοκίμασε στο Τέξας το νέο ρύγχος της, που καταργεί το ρύγχος της «διπλής καρίνας» για χάρη μιας λύσης παρεμφερούς με τις Mercedes και Ferrari. Ο Ρομέν Γκροζάν ήταν 2 δευτερόλεπτα πίσω από τις Mercedes, αφού νωρίτερα -το πρωί- είχε ένα τετ-α-κε με πολύ υψηλή ταχύτητα, χωρίς ιδιαίτερες συνέπειες.

Στις δοκιμές, όπως και σε όλο το τριήμερο, θυμίζουμε ότι λαμβάνουν μέρος 18 μονοθέσια αντί των 22 που συμμετείχαν μέχρι τώρα, χάρη στον αφανισμό των ουραγών Marussia και Caterham.

GP ΗΠΑ 2014

ΕΛΕΥΘΕΡΕΣ ΔΟΚΙΜΕΣ 1

1. Χάμιλτον (Mercedes) 1:39.941 2. Ρόσμπεργκ (Mercedes) 1:40.233 / +0.292 3. Μπάτον (McLaren-Mercedes) 1:40.319 / +0.378 4. Κβίατ (Toro Rosso-Renault) 1:40.887 / +0.946 5. Μάγκνουσεν (McLaren-Mercedes) 1:40.987 / +1.046 6. Αλόνσο (Ferrari) 1:41.065 / +1.124 7. Φέτελ (RBR-Renault) 1:41.463 / +1.522 8. Νασρ (Williams-Mercedes) 1:41.545 / +1.604 9. Χούλκενμπεργκ (Force India-Mercedes) 1:41.722 / +1.781 10. Φερστάπεν (Toro Rosso-Renault) 1:41.785 / +1.844 11. Μάσα (Williams-Mercedes) 1:41.907 / +1.966 12. Ράικονεν (Ferrari) 1:41.965 / +2.024 13. Μαλδονάδο (Lotus-Renault) 1:42.329 / +2.388 14. Σούτιλ (Sauber-Ferrari) 1:42.333 / +2.392 15. Πέρεθ (Force India-Mercedes) 1:42.359 / +2.418 16. Γκουτιέρεζ (Sauber-Ferrari) 1:42.516 / +2.575 17. Ρικιάρντο (RBR-Renault) 1:42.598 / +2.657 18. Γκροζάν (Lotus-Renault) 1:43.229 / +3.288

ΕΛΕΥΘΕΡΕΣ ΔΟΚΙΜΕΣ 2

1. Χάμιλτον (Mercedes) 1:39.085 2. Ρόσμπεργκ (Mercedes) 1:39.088 / +0.003 3. Αλόνσο (Ferrari) 1:40.189 / +1.104 4. Ρικιάρντο (RBR-Renault) 1:40.390 / +1.305 5. Μάσα (Williams-Mercedes) 1:40.457 / +1.372 6. Ράικονεν (Ferrari) 1:40.543 / +1.458 7. Κβίατ (Toro Rosso-Renault) 1:40.631 / +1.546 8. Μάγκνουσεν (McLaren-Mercedes) 1:40.641 / +1.556 9. Μπάτον (McLaren-Mercedes) 1:40.698 / +1.613 10. Χούλκενμπεργκ (Force India-Mercedes) 1:40.800 / +1.715 11. Μπότας (Williams-Mercedes) 1:40.828 / +1.743 12. Γκροζάν (Lotus-Renault) 1:41.054 / +1.969 13. Βερν (Toro Rosso-Renault) 1:41.110 / +2.025 14. Πέρεθ (Force India-Mercedes) 1:41.123 / +2.038 15. Μαλδονάδο (Lotus-Renault) 1:41.158 / +2.073 16. Σούτιλ (Sauber-Ferrari) 1:41.332 / +2.247 17. Γκουτιέρεζ (Sauber-Ferrari) 1:41.420 / +2.335 18. Φέτελ (RBR-Renault) 1:44.437 / +5.352