Ο Ιταλός, που συνέβαλλε καίρια στη μεταμόρφωση της McLaren τα δύο τελευταία χρόνια -στην επιστροφή της στη μάχη της κορυφής και εντέλει στην κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών- είπε ότι ο ανταγωνισμός Νόρις-Πιάστρι θα μπορούσε ακόμα και να ωφελήσει την ομάδα του Ουόκινγκ στο πρωτάθλημα της F1 2025, που ξεκινά στις 14-16 Μαρτίου από την Αυστραλία.

Πέρσι ο Νόρις αναδύθηκε σε πλησιέστερο αντίπαλο του Μαξ Φερστάπεν για τον τίτλο των οδηγών, ενώ ο Πιάστρι κέρδισε τις δύο πρώτες του νίκες -στην Ουγγαρία και στο Αζερμπαϊτζάν-, στη δεύτερη χρονιά του στη F1.

Αν η McLaren ξεκινήσει το 2025 με ένα μονοθέσιο όσο ανταγωνιστικό ήταν η περσινή MCL38 από τον Μάιο και μετά, τότε οι δύο οδηγοί της μπορούν να τρέφουν ρεαλιστικές ελπίδες για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή του 2025.

Πέρσι η McLaren βρέθηκε στην αρκετά δύσκολη θέση να χρειαστεί να κρατήσει τις ισορροπίες μεταξύ των δύο οδηγών της. Από τη μία πλευρά ο Νόρις, ο έμπειρος και αποδεδειγμένα ταλαντούχος μακροχρόνιος οδηγός της ομάδας ήταν βαθμολογικά πιο κοντά στον Φερστάπεν.

Από την άλλη, όμως, μια υποβάθμιση του Πιάστρι σε ρόλο Νο2, υποστηρικτικού οδηγού, κινδύνευε να μειώσει τον Αυστραλό σε έναν ρόλο που αδικεί ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της δεκαετίας - και θα μπορούσε να τον οδηγήσει στην απόφαση να αναζητήσει αλλού την τύχη του.

Η McLaren βρήκε μία ενδιάμεση λύση, μια συμβιβαστική κατάσταση όπου ο Πιάστρι θα προσέφερε τη βοήθειά του στον Νόρις -όπως έκανε χαρίζοντας στον Βρετανό τη νίκη στο Σπριντ της Βραζιλίας- αλλά πλέον ο συμβιβασμός αυτός δείχνει τουλάχιστον ελλιπής, αν όχι άκυρος, ενόψει του μεγάλου τροπαίου του 2025.

Σε ερώτηση για όλα αυτά, ο Αντρέα Στέλλα σχολίασε: “Πρώτα από όλα, ελπίζουμε να έχετε δίκιο [ότι θα μάχονται για το πρωτάθλημα]. Θέλουμε να έχουμε αυτού του είδους το πρόβλημα. Δουλέψαμε πολύ σκληρά για να αποκτήσουν το πρόβλημα να έχουμε το αυτοκίνητο σε επίπεδο να κερδίσει αγώνες, και τους δύο οδηγούς μας σε επίπεδο να κερδίζουν αγώνες.

Ξέρουμε ότι αυτό το πρόβλημα στη Formula 1 πάντοτε έρχεται με ορισμένες επιπλοκές. Αλλά αυτές είναι επιπλοκές που ήδη αντιμετωπίσαμε την περασμένη σεζόν, σε έναν βαθμό. Πιστεύω ότι πάντοτε το προσεγγίζαμε αυτό με αρκετά συγκροτημένο τρόπο.

Οι δύο οδηγοί γνώριζαν πάντα ότι χρειαζόταν να βρούμε λύσεις οι οποίες, πρώτα από όλα, θα εξυπηρετούσαν τις ανάγκες της ομάδας, και μετά τις ανάγκες των οδηγών. Και μέχρι τώρα πιστεύω ότι υπήρξε ιδιαίτερα θετική η πρόοδός μας.

Αυτή είναι μια διαδικασία που προγραμματίζουμε να μεταφέρουμε και στη νέα χρονιά. Αλλά πριν σκεφτούμε αυτό το πρόβλημα, πρέπει να σκεφτούμε… Το αποκαλούμε πρόβλημα, αλλά δυνητικά είναι περισσότερο μία ευκαιρία”, πρόσθεσε ο Ιταλός.

Πιο συγκεκριμένα, ο διευθυντής της McLaren συνέχισε λέγοντας ότι οι Νόρις και Πιάστρι ξεκινούν τη σεζόν επί ίσοις όροις και ότι η προτεραιότητα της ομάδας είναι το αυτοκίνητο - ένα μονοθέσιο που θα προσφέρει και στους δύο οδηγούς τη δυνατότητα να μάχονται για τις νίκες και για το πρωτάθλημα.

“Επικεντρωνόμαστε στην προσπάθεια να διασφαλίσουμε ότι, από τεχνική άποψη, θα δώσουμε στο Λάντο και στον Όσκαρ ένα μονοθέσιο που θα είναι σε θέση να μάχεται για το πρωτάθλημα.

Αν είχαμε κάνει κάτι τέτοιο από το ξεκίνημα της [περσινής] χρονιάς, αν δεν υστερούσαμε σε απόδοση στους πρώτους αγώνες της σεζόν, τότε θα ήμασταν σε θέση να διεκδικήσουμε το πρωτάθλημα των οδηγών για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα”, κατέληξε ο Αντρέα Στέλλα.