Ράλι Ντακάρ, Ειδική 12: Ο Σάινθ μια ημέρα μακριά από τη νίκη
Μια μικρή Ειδική το Σάββατο (20/1) χωρίζει τον Κάρλος Σάινθ (Peugeot), όπως και τον Ματίας Ουόκνερ (ΚΤΜ) στις μοτοσικλέτες, από τη νίκη στη 40ο Ράλι Ντακάρ.
Ο Ισπανός και ο Αυστριακός δεν πήραν κανένα ρίσκο, "θυσίασαν" 20 και 10 λεπτά αντίστοιχα και βγήκαν χωρίς προβλήματα από την τελευταία μεγάλη Ειδική του φετινού αγώνα, αντιμετωπίζοντας στα 424 χιλιόμετρά της αρχικά τους αμμόλοφους του Σαν Χουάν, έπειτα ένα μεγάλο κομμάτι με "πούδρα" φες-φες και στο τέλος πατημένα χώματα που παρέπεμπαν σε Ειδικές του WRC.
Ο Νάσερ Αλ-Ατίγια (Toyota) ήταν ταχύτερος την προτελευταία μέρα του αγώνα, πετυχαίνοντας την 31η νίκη Ειδικής της καριέρας του στο Ντακάρ και ισοφαρίζοντας τον Σάινθ. Ο οδηγός από το Κατάρ, παράλληλα, εκμεταλλεύτηκε άλλη μια ατυχία του Στεφάν Πετερανσέλ για να ανέβει στην 2η θέση της γενικής κατάταξης.
Ο Πετερανσέλ στα πρώτα χιλιόμετρα της Ειδικής προσέκρουσε σε δέντρο, με αποτέλεσμα να σπάσει η υποβοήθηση του συστήματος διεύθυνσης του Peugeot 3008DKR Maxi, και ο ίδιος να τραυματίσει έναν του αντίχειρα. Ο Συρίλ Ντεπρέ του προσέφερε τη βοήθειά του, όμως ο Γάλλος έπεσε στην 4η θέση, και φυσικά έχασε και τις μηδαμινές του ελπίδες για την 14η νίκη του στο Ντακάρ.
Και ενώ η Toyota πετύχαινε το πρώτο της 1-2-3 με τον Λούσιο Αλβάρεζ να σημειώνει τον δεύτερο χρόνο της ημέρας και τον ζινιέλ ντε Βιγέρ τον τρίτο, ο έτερος εργοστασιακός οδηγός της Gazoo, Μπέρναρντ τεν Μπρίνκε, εγκατέλειπε με μηχανικό πρόβλημα και έχανε μια σχεδόν βέβαιη θέση στο βάθρο.
Κι έτσι, με τόσες κορυφαίες εγκαταλείψεις και προβλήματα μέχρι σήμερα, το φετινό Ντακάρ επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά την άγρια φήμη του. Όπως λέει ο Ζινιέλ ντε Βιγέρ της Toyota: "Η Ειδική ήταν μια επιβίωση. Σωματικά, πνευματικά και ακόμα και για το αυτοκίνητο, ήταν μια απίστευτη Ειδική. Δεν έχω ζήσει τόσο τρελό Ντακάρ εδώ και πολύ καιρό. Είναι σίγουρα ένα από τα πιο σκληρά από τότε που ήρθαμε στη Νότια Αμερική".
Στους δύο τροχούς, ο Τόμπι Πράις της ΚΤΜ, νικητής του 2016, συνέχισε την αντεπίθεση που κάνει τη δεύτερη εβδομάδα του αγώνα, αλλά η δεύτερη διαδοχική του νίκη Ειδικής δεν μείωσε τη διαφορά του από τον πρώτο Ματίας Ουόκνερ παρά μόνο στα 27 λεπτά.
Παρόλα αυτά, ο Αυστραλός μπορεί να ελπίζει ότι θα απειλήσει την τελευταία μέρα του αγώνα τον Κέβιν Μπεναβίδες για τη δεύτερη θέση, από τον οποίο κέρδισε άλλα 2 λεπτά στην 12η Ειδική. Τον τρίτο χρόνο της ημέρας σημείωσε ο Αντουάν Μέο (ΚΤΜ), ενώ ο Ρίκυ Μπράμπεκ (Honda) εγκατέλειψε με μηχανικό πρόβλημα.
ΡΑΛΙ ΝΤΑΚΑΡ 2018
ΓΕΝΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ
(Μετά την 12η Ειδική Διαδρομή)
ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΑ
1. Σάινθ-Κρουζ (Peugeot) 47:46:30
2. Αλ-Ατίγια-Μπομέλ (Toyota) +46:18
3. Ντε Βιγέρ-Φον Ζίτσεβιτς (Toyota) +1:20:00
4. Πετερανσέλ-Κοτρέ (Peugeot) +1:28:08
5. Πρζιγκόνσκι-Κολσούλ (Mini) +2:46:32
6. Αλ Κασίμι-Πανσέρι (Peugeot) +4:20:40
7. Πρόκοπ-Τόμανεκ (Ford) +7:21:55
8. Φαν Μέρκστιν-Μαρτόν (Overdrive Toyota) +7:42:41
9. Χαλπέρν-Πουλέντα (South Racing) +9:09:04
10. Αλβάρεζ-Χάουι (Toyota) +9:21:22
ΜΟΤΟΣΙΚΛΕΤΕΣ
1. Ματίας Ουόκνερ (KTM) 41:33:42
2. Κέβιν Μπεναβίδες (Honda) +22:31
3. Τόμπι Πράις (KTM) +27:45
4. Αντουάν Μέο (ΚΤΜ) +50:17
5. Ζεράρ Φαρές Γκιουέλ (Himoinsa) +1:01:19
6. Τζόνι Ομπέρ (Gas Gas) +1:54:12
7. Πάμπλο Κιντανίγια (Husqvarna) +2:06:49
8. Οριόλ Μένια (Hero) +2:23:29
9. Ντανιέλ Ολιβέιρας (Honda) +2:39:33
10. Χοσέ Κορνέχο (Honda) +2:40:17