Ο Ράσελ σημείωσε τον ταχύτερο γύρο και στις δύο προσπάθειες των δέκα οδηγών στην τρίτη περίοδο (Q3) των δοκιμών κατάταξης του GP Βρετανίας, για να κερδίσει την πολ ποζίσιον του 12ου φετινού αγώνα της Formula 1.

Στην πρώτη προσπάθεια των οδηγών ο Ράσελ ήταν 6 χιλιοστά ταχύτερος του Λάντο Νόρις της McLaren, και στη δεύτερη σχεδόν δύο δέκατα ταχύτερος από τον ομόλογό του στη Mercedes, Λιούις Χάμιλτον, καθώς και από τον Νόρις.

Ήταν μια τεράστια έκπληξη, αν αναλογιστούμε ότι σε ένα σιρκουί όπου μετρά τόσο πολύ η παραγωγή άντωσης των μονοθεσίων, όπως στο Σίλβερστοουν, η Mercedes πήρε την πολ ποζίσιον παρά τη γενική εντύπωση περί της υστέρησή της στο paek της αεροδυναμικής απόδοσης.

Όμως, η Mercedes έκανε μια σειρά από πολύ σημαντικές αναβαθμίσεις στη W15 στους τελευταίους αγώνες, και ο Ράσελ είπε ότι πλέον το “ασημένιο βέλος” του έδωσε εκπληκτική αίσθηση σήμερα - και ειδικά στο Q3.

"Αυτό είναι αναμφίβολα ένα από τα καλύτερα συναισθήματα που είχα ποτέ σε ένα αγωνιστικό Σάββατο, και το αυτοκίνητο ήταν 'τρελό' όταν βγήκαμε στο Q3, ξαφνικά απλώς ζωντάνεψε”, τόνισε ο Ράσελ.

Ο Άγγλος συνέχισε: “Ήταν από τα καλύτερα συναισθήματα που είχα ποτέ σε αυτό το σιρκουί - το να περνώ τη γραμμή του τερματισμού με το όνομά μου στην πρώτη θέση. Κι έπειτα, με τους δύο μας στην πρώτη σειρά, δεν θα μπορούσαμε ούτε καν να το ονειρευτούμε μετά τους πρώτους τρεις-τέσσερις αγώνες.

Στο Q3 ανεβάσαμε πολύ το ρυθμό μας, διότι το Q1 και το Q2 ήταν πολύ δύσκολα. Αισθάνθηκα ότι θα μπορούσα να είχα αποκλειστεί σε πολλά χρονικά σημεία. Η πίστα [πρόσφυση] βελτιωνόταν με κάθε γύρο.

Και, πιθανότατα, οδεύοντας στο Q3 είχαμε τη μεγαλύτερη πίεση που έχω νιώσει ποτέ σε δοκιμές κατάταξης, λόγω όσων έγιναν στο Q1 και το Q2. Δεν αισθανόμουν και τόση αυτοπεποίθηση, αλλά αμέσως μόλις έστριψα τις δύο πρώτες στροφές στο Q3 κατάφερα να κάνω τους γύρους.

Από την 6η έως την 9η στροφή κέρδισα πολύ. Οι στροφές 6 και 7 ήταν τεράστιες για εμάς, είχαμε κόντρα τον άνεμο εκεί κι έτσι μπόρεσα να φρενάρω πολύ αργά και να κρατήσω την κεκτημένη ταχύτητα στις στροφές. Το αυτοκίνητο ήταν σε ράγες, αισθάνθηκα τόση σιγουριά με αυτό”.

Κι ενόψει του αυριανού (7/07, 17:00) αγώνα της Βρετανίας, ο Ράσελ κατέληξε: “Ρεαλιστικά νομίζω ότι ξέρουμε ότι υστερούμε ένα-δύο δέκατα από τον Λάντο και τον Μαξ, αλλά έχουμε μια μεγάλη μάχη στα χέρια μας.

Ο καιρός θα παίξει τεράστιο ρόλο σε αυτό. Βρέχει και στεγνώνει διαρκώς τις τελευταίες δύο ημέρες. Προβλέπεται βροχή και για αύριο, και μας περιμένει άλλος ένας αγώνας όπως του Μόντρεαλ”.