Με μια δήλωση που ίσως να κρύβει και κάτι βαθύτερο, λόγω της αποχώρησης του Σεμπάστιαν Φέτελ στο τέλος του 2014 από τη RBR για τη Ferrari, ο σύμβουλος της Red Bull Racing Δρ. Χέλμουτ Μάρκο είπε ότι ήδη ο νέος πρωταθλητής της Formula 1 Μαξ Φερστάπεν έχει εξελιχθεί σε καλύτερο οδηγό από τον Σεμπάστιαν Φέτελ, που κατέκτησε τέσσερις παγκόσμιους τίτλους με την ομάδα του Μίλτον Κινς.

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Μάρκο αφήνει αιχμές για τον Φέτελ, αλλά από την άλλη δεν αποκλείεται αυτή να είναι και μια αληθινή του εντύπωση, δεδομένου ότι ο Ολλανδός -ασχέτως του τρόπου με τον οποίο κρίθηκε ο τίτλος στο Άμπου Ντάμπι- εξελίχθηκε φέτος σε κορυφαίο οδηγό, αντιμετωπίζοντας επί ίσοις όροις τον Λιούις Χάμιλτον.

Ο Αυστριακός υποστήριξε ότι η οδηγική ικανότητα του Φερστάπεν είναι ανώτερη από τις σημερινές ικανότητες του Φέτελ, παρά την σημαντικά πλουσιότερη εμπειρία (οκτώ ετών παραπάνω, τριών τίτλων και τριών διαφορετικών ομάδων) του Γερμανού. Εξάλλου, ο τελευταίος οδηγός που είχε στερήσει τίτλο οδηγών από τη Mercedes, πριν τον Φερστάπεν, ήταν ο Φέτελ το 2013.

"Δεν έχω καμία αμφιβολία για αυτό", είπε ο Δρ. Μάρκο, που ανέδειξε και τους δύο οδηγούς μέσω της ακαδημίας νέων της RBR. "Αυτό που τον κάνει να ξεχωρίζει είναι ότι δεν χρειάζεται καμία προετοιμασία. Αν αρχίσει να βρέχει, οι άλλοι κάνουν πέντε ή οκτώ γύρους. Μετά βγαίνει ο Μαξ, και κάνεις τον ταχύτερο χρόνο στον πρώτο του γύρο. Στη Τζέντα κανείς δεν γνώριζε την πίστα. Οι άλλοι έβγαιναν στην πίστα, και οδηγούσαν, και μετά ο Μαξ βγήκε και μπαμ! Έκανε το ταχύτερο πέρασμα και στους τρεις τομείς [της πίστας]. Αυτή είναι μια από τις συναρπαστικές του αρετές".

Ο Χέλμουτ Μάρκο συνέχισε: "Είναι λίγο λιγότερο επιθετικός, ναι, αλλά τώρα βλέπει τη γενική εικόνα. Αυτή είναι μια σημαντική διαφορά. Στα πρώτα χρόνια, ο Μαξ ήθελε να είναι πάντα ο ταχύτερος, σε όλες τις συνθήκες και περιστάσεις. Τώρα έχει μάθει το μέτρο, και αποδίδει μόνο όταν είναι απολύτως απαραίτητο. Η διαφορά [με τον Vettel] είναι ότι έδειξε αυτή την ωριμότητα ήδη από τον πρώτο του αγώνα με τη Red Bull (σ.σ.: το GP Ισπανίας 2016, το οποίο κέρδισε).

Μια άλλη διαφορά είναι πως, αν είχε κάποιο πρόβλημα στις ελεύθερες δοκιμές πριν λίγα χρόνια, πίσω στα πιτς άρχιζε να εκρήγνυται και να φωνάζει. Ενίοτε διατηρούσε αυτή την ανυπομονησία και όταν επέστρεφε στην πίστα, αν ένας πιο αργός οδηγός δεν έκανε στην άκρη αρκετά γρήγορα. Τώρα ο Μαξ είναι πολύ πιο ήρεμος. Αποδίδει με σταθερότητα, και σε εξαιρετικά υψηλό επίπεδο. Είναι, ειλικρινά, ένας εξαιρετικός οδηγός", κατέληξε ο Αυστριακός.