Όπως αναμενόταν, η Mercedes AMG Petronas προχώρησε στην επέκταση της συνεργασίας της με τον Valtteri Bottas και για το 2018! Ο Φινλανδός που κλήθηκε να αντικαταστήσει τον παγκόσμιο πρωταθλητή Nico Rosberg όταν αυτός ανακοίνωσε αιφνιδίως την απόφασή του να αποχωρήσει από την ενεργό δράση, εξοικειώθηκε γρήγορα στη γερμανική ομάδα.

Στους πρώτους 13 αγώνες της σεζόν μετράει δύο νίκες και μία pole position ενώ θεωρητικά είναι ακόμα στο παιχνίδι διεκδίκησης του τίτλου, καθώς είναι τρίτος στη βαθμολογία με 197 πόντους στο ενεργητικό του.

Βέβαια αυτό που πρέπει να σημειωθεί είναι πως η Mercedes προχώρησε ξανά στην υπογραφή μονοετούς συμβολαίου με τον 28χρονο. Έτσι έχει ανοιχτές όλες τις επιλογές για το 2019, καθώς στο τέλος της επόμενης σεζόν ολοκληρώνεται και η υπάρχουσα συμφωνία με τον Lewis Hamilton. Όμως αυτά θα μας απασχολήσουν… του χρόνου.

Για την ανανέωση της συνεργασίας των δύο πλευρών, μίλησε ο επικεφαλής αγωνιστικών δραστηριοτήτων της Mercedes, Toto Wolff: "Δώσαμε μία μεγάλη πρόκληση φέτος στον Valtteri. Να ενταχθεί στην ομάδα μας την τελευταία στιγμή, να βρεθεί να μάχεται στην κορυφή και να είναι teammate με τον καλύτερο οδηγό στο σπορ.

Με δεδομένα αυτά, θεωρώ τα αποτελέσματά του εντυπωσιακά. Είχε πιο πολλές καλές στιγμές από δύσκολες και οι νίκες του σε Ρωσία και Αυστρία αποτελούν τα highlight της έως τώρα παρουσίας του. Βάσει των ισορροπημένων εμφανίσεων του και της συνεχούς βελτίωσής του, ήταν εύλογο να συνεχίσουμε μαζί του και το 2018.

Για την ομάδα μας, ένα επιπλέον μπόνους είναι ο σεβασμός και η αγωνιστική άμιλλα που υπάρχει ανάμεσα στους δύο οδηγούς μας. Η χημεία τους αποδίδει και αυτό είναι ακριβώς ότι χρειαζόμαστε στη μάχη με τους αντιπάλους μας".

Από την πλευρά του ο Bottas είπε: "Είναι τιμή μου και νιώθω υπερήφανος που θα συνεχίσω να συνεργάζομαι και το 2018 με τη Mercedes. Μαζί βελτιωνόμαστε μέρα με την μέρα και συνεχίζοντας την καλή δουλειά, θεωρώ πως ο ουρανός είναι το όριο. Από τον Ιανουάριο που εντάχθηκα στην ομάδα, έχω απολαύσει κάθε μέρα.

Έχω μάθει πολλά και εξελίχθηκα ήδη πολύ ως οδηγός. Και ήδη έχω απολαύσει κάποιες πολύ όμορφες στιγμές φέτος, που δεν θα ξεχάσω ποτέ. Καλή είναι και η συνεργασία μου με τον Lewis και απολαμβάνω το σεβασμό που έχει ο ένας για τον άλλο και τη θέληση να πιέσουμε μαζί την ομάδα για να πάει ακόμα πιο μπροστά.

Όταν με προσέλαβαν για τη σεζόν του 2017, μου έδωσαν ψήφο εμπιστοσύνης, πίστεψαν στις ικανότητές μου. Το συμβόλαιο για το 2018 σημαίνει πως το άξιζα. Όμως πάντα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης και ακόμα δεν έχω δείξει το εύρος των δυνατοτήτων μου".

Photo credits: mercedes f1 team