Ο Αλόνσο επέλεξε να αποχωρήσει στο τέλος του 2022 από την ομάδα της Alpine, η οποία -παραδέχθηκε πως- είχε αμφιβολίες για τη μακροχρόνια δέσμευσή της στον Ισπανό λόγω της ηλικίας του 42χρονου οδηγού από το Οβιέδο.

Όμως, η απόφαση του δις παγκόσμιου πρωταθλητή της Formula 1 να μετακομίσει στην Aston Martin F1 αποδείχθηκε μία από τις καλύτερες της καριέρας του, καθώς με 8 θέσεις στο βάθρο σε 22 GP φέτος και με την τέταρτη θέση στην τελική βαθμολογία είχε την πιο ανταγωνιστική του σεζόν μετά το 2013.

Τις έξι από τις οκτώ θέσεις στο βάθρο τις κατέκτησε στο πρώτο τρίτο της σεζόν, αλλά οι επιδόσεις του συνέχισαν να είναι εντυπωσιακές ακόμα και στη συνέχεια, όταν η Aston Martin AMR23 έμεινε πίσω στον αγώνα της εξέλιξης απέναντι στα μονοθέσια της Mercedes, της Ferrari και της McLaren. Παρά την εξέλιξη αυτή, ο Αλόνσο ανέβηκε επίσης στο βάθρο των GP Ολλανδίας και Βραζιλίας.

Ο Ισπανός έκλεισε τα 42 χρόνια του τον προηγούμενο Ιούλιο, αλλά ο Μάικ Κρακ ρωτήθηκε στο ξεκίνημα του τριημέρου στο Άμπου Ντάμπι αν αυτό είναι κάτι που απασχολεί την Aston Martin για τη μακροχρόνια επέκταση του συμβολαίου του “Ελ Νάνο”. Η απάντηση του ήταν κατηγορηματικά αρνητική, και σε νέα ερώτηση για το αν η Aston επιθυμεί την ανανέωση του συμβολαίου του ήταν αντίστοιχα θετική.

“Νομίζω πως ως ομάδα ξετρελαθήκαμε μαζί του από την πρώτη μέρα μέχρι και σήμερα” είπε ο γεννημένος στο Λουξεμβούργο διοικητής της ομάδας του Σίλβερστοουν, για τον Αλόνσο. “Για να είμαι ειλικρινής, πάντοτε πίστευα ότι περνούσαμε κάτι σαν το μήνα του μέλιτος στο ξεκίνημα, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος που καταφέραμε να επεκτείνουμε αυτή την περίοδο για λίγο παραπάνω.

Νομίζω πως υποδεχθήκαμε έναν εξαιρετικό ομαδικό παίκτη, εποικοδομητικό κάθε στιγμή. Ειδικά στα δύσκολα. Όταν το αυτοκίνητο ήταν πιο ανταγωνιστικό, είναι προφανώς πιο εύκολο να είσαι εποικοδομητικός. Αλλά η αληθινή ποιότητα έρχεται μετά”, συμπλήρωσε ο Κρακ.

Μια από τις δύσκολες αυτές στιγμές ήρθε στο GP του Μεξικού, όπου η Aston τερμάτισε στην 17η και 18η θέση του αγώνα εκεί: “Στο Μεξικό, θα ήταν εύκολο και για τους δύο οδηγούς να πάρουν τα μικρόφωνα και να κατακεραυνώσουν την ομάδα, ή να εναντιωθούν με την ομάδα, και πιθανότατα αυτό θα ήταν κάτι που θα μας άξιζε.

Αλλά νομίζω ότι εκείνη τη στιγμή αναδύθηκε η αληθινή ποιότητα των δύο οδηγών, και για μένα αυτή ήταν μια από τις κορυφαίες μας στιγμές της χρονιάς, καταφέραμε ως ομάδα να μείνουμε ενωμένοι εκείνο τον καιρό”, συμπλήρωσε ο Κρακ.

Και για το φλέγον ζήτημα της ανανέωσης του συμβολαίου του Αλόνσο πέραν του 2024, συμπλήρωσε λέγοντας πως δεν πρέπει να τίθεται καν ερώτημα. Δεδομένου πως αυτή η τοποθέτησή του άφησε πολλούς να πιστεύουν ότι έχουν ήδη ξεκινήσει οι συζητήσεις με τον Ισπανό για το 2025, προς το τέλος του τριημέρου στο Άμπου Ντάμπι ο Κρακ θέλησε να διευκρινήσει ότι κάτι τέτοιο δεν έχει γίνει ακόμα.

“Προφανώς, αυτή δεν είναι μια απόφαση που λαμβάνω μόνος μου” είπε στο ισπανικό κανάλι DAZN. “Έχουμε τον Λόρενς Στρολ και έχουμε τον Μάρτιν Ουίτμαρς. Συζητάμε για αυτά τα θέματα, αλλά μπορώ μόνο να πω ότι στο επίπεδο που δουλεύει, νομίζω ότι η ηλικία του Φερνάντο Αλόνσο είναι απλά ένας αριθμός. Πιστεύω πως είναι σαν τον Ρότζερ Φέντερερ ή τον Βαλεντίνο Ρόσι, που είχαν εκτενείς αθλητικές καριέρες.

Συνεργάστηκα στο παρελθόν με οδηγούς που δεν ήταν καν 30 και έλεγαν πως 'έχω πετύχει τα πάντα', αν και δεν είχαν στ' αλήθεια πετύχει και πολλά. Κι έπειτα έχεις ένα παράδειγμα σαν τον Αλόνσο, με εξαιρετική νοοτροπία και αστείρευτη αποφασιστικότητα”, κατέληξε ο Μάικ Κρακ.

Ενδιαφέρον, τέλος, έχει και η πρόσφατη τοποθέτηση του πρώην οδηγού της F1 Ρόμπερτ Κούμπιτσα, σχετικά με τον Αλόνσο σε σύγκριση με τους Λιούις Χάμιλτον και Μαξ Φερστάπεν. “Κατά την άποψή μου, ο Αλόνσο είναι ο πιο δυνατός από όλους ακόμα και με ένα μη ανταγωνιστικό αυτοκίνητο” είπε ο Πολωνός. Και σε ερώτηση της Gurulandia αν συμπεριλαμβάνει και τον Μαξ Φερστάπεν απάντησε: “με μη ανταγωνιστικό αυτοκίνητο, ναι”.