Μετά την κατάκτηση του όγδοου παγκοσμίου πρωταθλήματος ράλι της καριέρας του το 2021, ο Σεμπαστιάν Οζιέ αποφάσισε φέτος να κάνει τη μετάβαση στους αγώνες αντοχής του πρωταθλήματος WEC - που περιλαμβάνει τις 24 Ώρες του LeMans.

Εμβόλιμα, όποτε του το επιτρέπει το πρόγραμμα του WEC, θα αγωνίζεται με το τρίτο Yaris Rally1 στο WRC, το οποίο μοιράζεται με τον Φινλανδό Εσαπέκα Λάπι. Έτσι, στις 19-22 Μαΐου θα κάνει το δεύτερό του Ράλι με την εργοστασιακή Toyota, στον 4ο φετινό γύρο του WRC στην Πορτογαλία - στη χώρα όπου είχε πετύχει την πρώτη του νίκη στο WRC, το 2010.

Στον αγώνα της Ιβηρικής θα συναντήσει και πάλι τον συμπατριώτη του, εννέα φορές παγκόσμιο πρωταθλητή ράλι Σεμπαστιάν Λεμπ, ο οποίος -όπως ανακοίνωσε η M-Sport την προηγούμενη εβδομάδα- επίσης θα κάνει το δεύτερό του φετινό αγώνα στο WRC με το Ford Puma Rally1.

Στην προηγούμενη φετινή τους μονομαχία, στο Ράλι Μόντε Κάρλο που άνοιξε το φετινό WRC, οι δύο Γάλλοι είχαν μια οριακή μάχη τριών ημερών που κρίθηκε υπέρ του Λεμπ, και στην οποία συνέβαλε το κλατάρισμα ενός ελαστικού του Yaris Rally1 του Οζιέ στην τελευταία Ειδική Διαδρομή του αγώνα.

Αυτή τη φορά οι δύο πολυπρωταθλητές θα αναμετρηθούν σε χωμάτινη επιφάνεια, στην πρώτη φετινή αναμέτρηση του WRC σε αυτό το τερέν μετά τα χιόνια και την άσφαλτο του Μόντε, της Σουηδίας και της Κροατίας.

O Οζιέ θα ακολουθήσει φέτος ολόκληρο το πρωτάθλημα WEC με την ομάδα Richard Mille Racing, στη δεύτερη τη τάξει κατηγορία LMP2. Στον πρώτο του αγώνα, στο Sebring των ΗΠΑ, ο Γάλλος τερμάτισε στη 12η θέση της κατηγορίας μαζί με τους Σαρλ Μιλεσί και Λιλού Ουαντού που εναλλάσσονταν με τον Οζιέ στο μπάκετ.

Το φετινό πρόγραμμα του WEC επιτρέπει στον Οζιέ να κάνει μέχρι και πέντε αγώνες του WRC φέτος, αλλά το Ράλι Ακρόπολις του Σεπτεμβρίου δεν είναι ανάμεσα σε αυτούς καθώς συμπίπτει με των αγώνα 6 Ωρών του Φούτζι της Ιαπωνίας.

Photo credits: Toyota Gazoo Racing Media