Καθώς η χώρα της Αδριατικής θα φιλοξενήσει για πρώτη φορά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ στις ασφάλτινες Ειδικές της, ως 3ος γύρος του WRC 2021, οι Toyota και Hyundai βρέθηκαν ήδη εκεί για δοκιμές - ενώ το ίδιο πρόκειται να κάνει και η M-Sport Ford το προσεχές Σαββατοκύριακο.

Πέραν των πρωτόγνωρων Ειδικών Διαδρομών, οι ομάδες καλούνται να κατανοήσουν καλύτερα και τα καινούρια ασφάλτινα ελαστικά της Pirelli, σε πιο αντιπροσωπευτικές συνθήκες από τις χιονισμένες Ειδικές του Ράλλυ Μόντε Κάρλο, νωρίτερα φέτος.

Ωστόσο, την πρώτη μέρα των δοκιμών στην Κροατία η Toyota, με τον Κάλε Ροβάνπερα στο αριστερό μπάκετ, συνάντησε χιονισμένες συνθήκες - αλλά ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας, Τομ Φάουλερ, είπε ότι αυτό δεν επηρέασε την προετοιμασία της ομάδας. Εξάλλου, τις επόμενες μέρες ανέλαβαν τα πηδάλια οι Έλφυν Έβανς και Σεμπαστιάν Οζιέ.

"Πάντα ήμουν αισιόδοξος για την απόδοση του αυτοκινήτου μας στην άσφαλτο. Νομίζω ότι είμαστε δυνατοί σε αυτή την επιφάνεια", είπε ο Φάουλερ. "Ίσως η αισιοδοξία μας μειώνεται λίγο από το γεγονός ότι φέτος έχουμε καινούρια ελαστικά της Pirelli. Από την άλλη, είμαι χαρούμενος με τη δουλειά που έκαναν οι μηχανικοί για την προσαρμογή του αυτοκινήτου στα ελαστικά".

Ο αγωνιστικός διευθυντής της ομάδας, Γιάρι Μάτι Λάτβαλα, συμπλήρωσε: "Στη Μόντσα και στο Μόντε (σ.σ.: στους δύο τελευταίους ασφάλτινους αγώνες, που η Toyota κέρδισε) ήμασταν δυνατοί, αλλά πρέπει να είμαστε προσεκτικοί με τις δοκιμές, να κάνουμε τα σωστά πράγματα. Τα νέα ελαστικά είναι μια καινούρια εμπειρία για εμάς, και πρέπει να είμαστε πολύ αφοσιωμένοι στις δοκιμές για να πάρουμε το μέγιστο από αυτά".

Επιπλέον, ο Φινλανδός δήλωσε αισιόδοξος λόγω και των ευνοϊκών θέσεων εκκίνησης των οδηγών της Toyota στις Ειδικές. Βάσει της βαθμολογίας, ο Ροβάνπερα θα εκκινεί πρώτος, ο Οζιέ τρίτος και ο Έβανς τέταρτος.

Σε σχέση με το Ράλλυ Arctic της Φινλανδίας, είπε ο Λάτβαλα, "τουλάχιστον στην Κροατία δεν θα χρειαστεί να σκεφτούμε και τόσο τις θέσεις μας στη σειρά εκκίνησης, γιατί οι οδηγοί μας είναι σε κορυφαίες θέσεις και αυτό βοηθάει. Είναι σημαντικό να είμαστε ανταγωνιστικοί εκεί".

Photo Credits: Toyota Gazoo Racing