Ο Αμερικανός φόργουορντ του Άρη τελείωσε το παιχνίδι με 28 πόντους φροντίζοντας από το 28΄ και μετά να αναλάβει δράση και να οδηγήσει εκ του ασφαλούς το σύνολο του Σαρόν Ντρούκερ στο διπλό.

Κι όσο για την ΑΕΚ η απουσία του τραυματία Άντονι Γκράντι ήταν εμφανής όπως και η έλλειψη πόντων από τους Καστλ, Σπαρκς και Δορκοφίκη που και οι τρεις μαζί σημείωσαν 7 πόντους.

Σε ένα παιχνίδι όπου η ΑΕΚ το έλεγξε μέχρι το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου με εκφραστές την τριάδα των Νικολαϊδη, Μακ και Ντικούδη εκμεταλλευόμενη την αδράνεια των παικτών του Άρη στο να εξασφαλίζουν το αμυντικό ριμπάουντ.

Στην συνέχεια και από την στιγμή που επέστρεψαν στο παιχνίδι έχοντας για πρωταγωνιστή τον Μπράουν όταν ο Τάκερ ανέλαβε δράση έδειχνε αδύνατο για οποιονδήποτε να τον σταματήσει παρασύροντας στους ρυθμούς του και τον Ταπούτο.Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Πι Τζέι Τάκερ ο Άρης έφυγε με το ροζ φύλλο αγώνα από το κλειστό του Ελληνικού νικώντας την ΑΕΚ με 72-63.

Ο αγώνας

Στο πρώτο δεκάλεπτο η ΑΕΚ κατάφερε να έχει τον έλεγχο του παιχνιδιού εκμεταλλευόμενη την αδράνεια των παικτών του Άρη στην συλλογή αμυντικών ριμπάουντ. Γεγονός που της επέτρεψε να προηγηθεί με 14-6 στο 8΄ μετά από καλάθι του Ντικούδηι αν ο Ταπούτος μείωσε στα 30΄΄ πριν το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου σε 14-12 το τρίποντο του Νικολαϊδη επέτρεψε στην «Ένωση» να το κλείσει προηγούμενη με 17-12.

Στο ξεκίνημα του δευτέρου δεκαλέπτου τα δύο καλάθια των Παπανικολάου και Ντικούδη ολοκλήρωσαν ένα σερί 7-0 για την ΑΕΚ που ξέφυγε για πρώτη φορά με 9 πόντους (21-12) στο 11΄. Η άνοδος των Μπράουν και Τάκερ όμως είχε σαν αποτέλεσμα ο Άρης να απαντήσει με ένα σερί 6-18 και να προηγηθεί με 27-30 αφού είχε πάρει κεφάλι στο σκορ δια χειρός Χαραλαμπίδη στο 17΄ που έκανε το 25-26. Παρόλα αυτά όμως η ΑΕΚ ήταν εκείνη που πήγε προηγούμενη στα αποδυτήρια από το καλάθι και φάουλ του Ντικούδη και το τρίποντο του Νικολαϊδη που διαμόρφωσαν το 33-30.

Στο τρίτο δεκάλεπτο, και μετά από την μισάωρη καθυστέρηση, απόρροια του καρφώματος του Σκορδίλη που έσπασε το στεφάνι στην προθέρμανση των παικτών του Άρη, η ΑΕΚ κατάφερε να κρατάει το προβάδισμα μέχρι το 28΄ όταν και ξέφυγε με 49-44 μετά από τρίποντο του Νικολαϊδη. Το δίλεπτο όμως που απέμεινε άνηκε στον Πι Τζέι Τάκερ που με έξι συνεχόμενους πόντους έτρεξε ένα σερί 0-6 για την ομάδα της Θεσσαλονίκης κάνοντας το 49-50 στο 30΄.

Ο Αμερικανός φόργουορντ του Άρη φρόντισε ωστόσο να μην σταματήσει εκεί αλλά να παραμείνει ζεστός και στο τέταρτο δεκάλεπτο οδηγώντας τους συμπαίκτες του εκ του ασφαλούς στην νίκη. Η ΑΕΚ προηγήθηκε για τελευταία φορά στο 32΄ με καλάθι του Μακ που έκανε το 54-53 και αρχίσει ο μονόλογος ουσιαστικά του Τάκερ ο Σλούκας έκανε το 54-55 δίνοντας την ασίστ στον συμπαίκτη του που με κάρφωμα στο 38΄ έκανε το 56-65.

Το σερί ωστόσο του Άρη σταμάτησε στο 2-17 μετά από τις δύο εύστοχες βολές του Μπράουν στο 39΄ που διαμόρφωσε το 56-70 με το +14 να ήταν και η μεγαλύτερη τιμή της διαφοράς. Κι όσο για το τελικό 65-74 ήρθε μετά από κάρφωμα του Ταπούτου.

Τα δεκάλεπτα: 17-12, 33-30, 49-50, 65-74

Οι σκόρερ των δύο ομάδων:

ΑΕΚ (Γκέκος): Καστλ 2, Σπαρκς 5(1), Νικολαϊδης 15(3/5διπ., 3/5τρ.), Παπανικολάου 2, Μακ 16(1/3β., 6/11διπ., 1/4τρ.), Ντικούδης 17(1/1β., 8/15διπ., 0/1τρ., 7ρ.), Δορκοφίκης, Καλλινικίδης 2, Μελς 6.

Άρης (Ντρούκερ): Μπράουν 12(2/2β., 2/3διπ., 2/7τρ.), Ντάνστον 4, Ταπούτος 16(2/2β., 4/8διπ., 2/5τρ.), Τάκερ 28(6/10β., 11/16διπ., 12ρ.), Χατζηβρέττας, Χαραλαμπίδης 5(1), Σκορδίλης, Μπορόβνιακ 2, Σλούκας 7(1).