Την στιγμή που ο Νίκος Γκίκας έπεσε σφαδάζοντας στο παρκέ στον αγώνα με τον Ιωνικό BC, η λέξη “σοκ” μάλλον μικρή για να περιγράψει το πώς αισθάνθηκαν όλοι στην ΑΕΚ. Στο ίδιο έργο θεατές, με το όνομα του πρωταγωνιστή απλώς να αλλάζει και τον διεθνή γκαρντ να αναμένεται να μείνει καιρό εκτός δράσης.

Με τον Δημήτρη Κατσίβελη εκτός αποστολής (παρέα με τον Βλάντο Γιάνκοβιτς) και τον ανέτοιμο Νίκο Ζήση δηλωμένο κυρίως για τυπικούς λόγους στην 12αδα, η “Ένωση” μόλις έβλεπε και έναν τρίτο πόιντ γκαρντ να τίθεται εκτός, αφήνοντας μόνος του τον Δημήτρη Μωραΐτη. Η ατυχία είχε κάνει ξανά την εμφάνισή της.

Οι τραυματισμοί είναι μέσα στον αθλητισμό, ωστόσο αυτό που συμβαίνει (και) φέτος είναι λογικό να έχει θορυβήσει τους πάντες. Είναι ένα πράγμα το να χάνεις παίκτες με τραυματισμό. Το να χάνεις όμως τρεις παίκτες που αγωνίζονται στην ίδια θέση δεν είναι τόσο συχνό. Πριν ωστόσο ο Ηλίας Παπαθεοδώρου ζητήσει σε έναν εκ των Γιώργο Λιμνιάτη και Δημήτρη Μενουδάκο να αφήσουν το κοστούμι και να επιστρέψουν στα παρκέ (αφού αμφότεροι αγωνίζονταν ως γκαρντ όταν ήταν παίκτες), έκανε αυτό που κάνει από το ξεκίνημα της σεζόν: Προσαρμόστηκε για να φτάσει στην νίκη.

ΜΙΑ ΕΝΑΛΛΑΚΤΙΚΗ ΠΕΝΤΑΔΑ

Η ΑΕΚ έχει κληθεί όλη την σεζόν να παίξει με απουσίες, συχνά χάνοντας παίκτες που αγωνίζονται στην ίδια θέση. Αυτό κλήθηκε να κάνει και τώρα σε ένα παιχνίδι που μύριζε γκέλα από μακριά, με την “Ένωση” να υποχρεώνεται να προχωρήσει για ακόμα μία φορά σε αλχημείες για να σώσει την κατάσταση. Και στο τέλος τα κατάφερε.

Με το παιχνίδι να είναι σκληρό και τις άμυνες κλειστές, οι “κιτρινόμαυροι” αποφάσισαν από το φινάλε της τρίτης περιόδου κι έπειτα να ρίξουν στο παρκέ μία εναλλακτική πεντάδα: Πόιντ γκαρντ ο Κιθ Λάνγκφορντ, “πλάγιοι” οι Νίκος Ρογκαβόπουλος και Ματ Λοτζέσκι και στις θέσεις των ψηλών οι Γιόνας Ματσιούλις και Μάρκους Σλότερ. Μία πεντάδα δηλαδή με τέσσερις παίκτες που σουτάρουν (τους τέσσερις καλύτερους διαθέσιμους σουτέρ για την ακρίβεια) για να αντιμετωπιστεί η ματς-απ ζώνη του Ιωνικού και τον καλύτερο ψηλό πασέρ της ομάδας. Παράλληλα, η μεγάλη απόφαση ήρθε στην άλλη πλευρά του παρκέ, όπου η εντολή ήταν ξεκάθαρη: Αλλαγές σε όλα τα σκριν.

Μία ματιά στην πεντάδα της ΑΕΚ αρκεί για να καταλάβει κανείς την τελευταία απόφαση: Με εξαίρεση τον ύψους 1.93 μέτρων (αλλά με πολύ δυνατό πάνω μέρους του σώματος) Κιθ Λάνγκφορντ, τα υπόλοιπα 4 μέλη της πεντάδας ήταν λίγο πάνω ή λίγο κάτω από τα 2 μέτρα. Η λογική των αλλαγών (και των double-team στο post) σε συνδυασμό με την απόφαση να πιέζει ο – ύψους 2.01 μέτρων – Ρογκαβόπουλος τον πόιντ γκαρντ του Ιωνικού για να του κρύψει το γήπεδο ήταν η αρχή για το καλύτερο διάστημα της ΑΕΚ.

Η ΑΕΚ βρήκε ρυθμό μέσα από αυτή την ημίψηλη πεντάδα. Είδε τον Λάνγκφορντ να αποδέχεται τον ρόλο του δημιουργού, πήρε πράγματα από την κίνηση χωρίς την μπάλα των Λοτζέσκι-Ρογκαβόπουλου, έλεγξε τα ριμπάουντ, πάγωσε τον ρυθμό του Ιωνικού στην επίθεση, οι τέσσερις σουτέρ της έβαλαν τουλάχιστον ένα μεγάλο σουτ ο καθένας στην τέταρτη περίοδο, ο Σλότερ έλεγξε την άμυνα. Και, έστω και οριακά, στο τέλος οι προσωπικότητές της αρκούσαν για να πάρει την νίκη, οπως κόντρα στην Τσμόκι Μινσκ.

ΟΣΟ ΑΝΤΕΞΕΙ ΜΕΧΡΙ ΝΑ ΓΥΡΙΣΟΥΝ ΟΛΟΙ

Η λογική “Next Man Up”, δηλαδή “ο επόμενος διαθέσιμος παίκτης” συνεχίζεται στην ΑΕΚ, μέχρι να... μην υπάρχει άλλος διαθέσιμος παίκτης. Οι τραυματισμοί των Γκίκα, Κατσίβελη, Ζήση, Γιάνκοβιτς, η αποχώρηση του Χρυσικόπουλου και η στασιμότητα στην εύρεση ενός ξένου γκαρντ έχουν φτάσει την “Ένωση” στο σημείο να βρίσκεται στα όριά της και το τεχνικό επιτελείο να παίζει τον ρόλο του αλχημιστή.

Η βασική αρχή των αλχημιστών ήταν ότι ήθελαν να μετατρέψουν κοινά μέταλλα σε χρυσό ή ασήμι, καθώς και να δημιουργήσουν το ελιξήριο της ζωής. Σε αυτή την λογική, με κάποιον τρόπο η ΑΕΚ δείχνει στα τελευταία παιχνίδια να τηρεί και τις δύο αυτές αρχές για να παίρνει νίκες μέσα από τις δικές της αλχημείες. Το θέμα είναι από εδώ και πέρα όμως πόσο θα αντέξουν οι παίκτες που έχουν μείνει μέχρι να επιστρέψουν οι τραυματίες. Οι υποχρεώσεις τρέχουν. Τα πράγματα είναι δεδομένο ότι θα δυσκολεύουν όσο περνάει ο καιρός. Η ΑΕΚ καλείται να αντέξει. Η συνέχεια θα έχει πολύ ενδιαφέρον.

Photo Credits: Eurokinissi