Ο πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ έκανε το καλύτερο δυνατό ντεμπούτο έχοντας 19 πόντους (7/9 βολές, 3/3 δίποντα, 2/6 τρίποντα), 2 ασίστ, 3 κλεψίματα και κανένα λάθος σε 24'. "Καθοριστική" συμβολή είχε κι ο Πρόδρομος Νικολαΐδης στην τέταρτη περίοδο, αλλά κι ο Νίκος Βετούλας που κράτησε την ομάδα με 14 πόντους στο πρώτο ημίχρονο.

Το Μαρούσι από την άλλη πλήρωσε την κακή του περιφερειακή άμυνα σε κρίσιμα σημεία κι έτσι "χαράμισε" την καλή εμφάνιση του Αλέξη Κυρίτση (22 πόντοι με 16/16 βολές) και των Σεϊμπούτις, Έιμπραμς που είχαν ξεσπάσματα.

Θέμα ρυθμού


Το πρώτο ημίχρονο ήταν καθαρά θέμα ρυθμού. Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν νωθρά, πριν βρουν σκορ κοντά στο καλάθι με τους Πέρκοβιτς και Έιμπραμς αντίστοιχα. Στη συνέχεια το τέμπο έγινε γρήγορο, για να γραφτεί το 20-18 στη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου.

Μόνο που το γρήγορα δεν σημαίνει πάντα... καλύτερα. Ο ρυθμός "ραν-εν-γκαν" είχε αποτέλεσμα βιαστικές επιλογές, με τον Κρις Τόμας να επιδίδεται σε μια σειρά κακών επιλογών, που είχαν ως αποτέλεσμα το σκορ να "κολλήσει".

Από την άλλη η είσοδος στο παρκέ του Γιάννη Γκαγκαλούδη άλλαξε την εικόνα της ΑΕΚ, που με τον Βετούλα στο ρόλο του σούτινγκ-γκαρντ (είχε 14 πόντους και 4/4 τρίποντα πριν την ανάπαυλα) πήρε ένα ισχνό προβάδισμα.

Παρόλα αυτά το Μαρούσι ηταν αυτό που βρήκε λύσεις από τον πάγκο (Σεϊμπούτις, Χαραλαμπίδης, Συμεωνίδης) και πήγε στα αποδυτήρια με το +1 (37-36), την ώρα που ο Έιμπραμς είχε καθηλωθεί στον πάγκο φορτωμένος με φάουλ, "θύμα" της προσπάθειας της Ένωσης να "χτυπήσει" κοντά στο καλάθι είτε με τον Σκοτ, είτε με τους ψηλούς φόργουορντ (Ταπούτο-Κόμματο).

Μπροστά το Μαρούσι

Στην τρίτη περίοδο το Μαρούσι (χάρις στους Σεϊμπούτις, Έιμπραμς) πήρε στα χέρια του τα ηνία του αγώνα, ξεφεύγοντας ακόμη και με 7 πόντους (42-49). Η επιστροφή του Γκαγκαλούδη και μια σειρά από προσωπικές φάσεις και σουτ τριών πόντων, επιτρεπουν στην ΑΕΚ να ισοφαρίσει 58-58, αλλά μόνο προσωρινά.

Ο Αλέξης Κυρίτσης σηκώνει το βάρος των επιθέσεων και με την ικανότητα του στο ένας-ένας και την ευστοχία του στις βολές δίνει ξανά "αέρα" στην ομάδα του. Μάλιστα με δικό του τρίποντο το δεκάλεπτο λήγει με το σκορ στο 59-64.

Αντεπίθεση από τα 6.25

Η αντεπίθεση του "δικέφαλου" ξεκίνησε με το τρίποντο του Κόμματου και δεν πτοήθηκε από την αποβολή του Χρήστου Ταπούτου, ο οποίος σε μια "συμπλοκή" που είχε με τον Σεϊμπούτις στο μπλοκ-άουτ, τον χτύπησε από πίσω με το γόνατο για να δεχτεί το "ντισκαλιφιέ".

Παρά το εμπόδιο οι γηπεδούχοι πέτυχαν δύο "κολλητά" τρίποντα (Π. Νικολαΐδης και Γκαγκαλούδης) και πήραν το προβάδισμα, το οποίο επέκτεινε ακόμη περισσότερο ο Πρόδρομος Νικολαΐδης με πέντε προσωπικούς πόντους (73-68). Η διαφορά έφτασε ακόμη και στους 7 πόντους (75-68) με κοντινό σουτ του Γκαγκαλούδη, πριν ξεκινήσει η αντεπίθεση του Αμαρουσίου.

Οι παίκτες του Λευτέρη Κακιούση εκμεταλλεύτηκαν την προσπάθεια του αντιπάλου να "ροκανίσει" το χρόνο (με αποτέλεσμα τα δύσκολα τρίποντα στη λήξη των 24'') και με ένα καλάθι του Καϊμακόγλου και 2/2 βολές του Κυρίτση μειώνουν σε 75-72.

Ωστόσο σε αυτό το οριακό σημείο ο Μπρεντ Σκοτ δίνει... ανάσα για την Ένωση με γκολ-φάουλ (78-72) και ουσιαστικά κρίνει την αναμέτρηση. Διότι στη συνέχεια μπορεί το Μαρούσι να μείωσε στα 25'' με τρίποντο του Χαραλαμπίδη (και στα 4'' με τον Κυρίτση), αλλά δεν κατάφερε κάτι περισσότερο, κυρίως λόγω της ευστοχίας του Γκαγκαλούδη από τη γραμμή των βολών, που ουσιαστικά "σφράγισαν" το 82-79.

Προηγουμένως ειχαν αποβληθεί με 5ο φάουλ (τεχνική ποινή) οι Κόμματος-Έιμπραμς που τσακώθηκαν για μια θέση στις βολές, αλλά κι η περίεργη φάση του Χαραλαμπίδη κι ενώ η διαφορά ήταν στους 4 πόντους (81-77).

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 20-18, 36-37, 59-64, 82-79

ΑΕΚ (Βαγγέλης Αλεξανδρής): Γκαγκαλούδης 19 (2), Σ. Νικολαΐδης 4, Π. Νικολαΐδης 8 (2), Ταπούτος 8, Μάγλος, Μαγκουνής, Κόμματος 10 (2), Βετούλας 14 (4), Παπανικολάου, Πέρκοβιτς 9 (1), Σκοτ 10.

Μαρούσι (Λευτέρης Κακιούσης): Τόμας 4, Νοεάς 3 (1), Χαραλαμπίδης 10 (2), Κυρίτσης 22 (2), Σεϊμπούτις 15 (4), Έιμπραμς 15 (1), Στεφανίδης, Κολώκας, Καϊμακόγλου 4, Γιαννουλάκος, Συμεωνίδης 6.