Από την Ένωση δικαίως διαμαρτύρονται για την τελευταία φάση της κανονικής διάρκειας του παιχνιδιού καθώς το φάουλ στον Καλαμπόκη έγινε αφού είχε τελειώσει ο αγώνας και γι' αυτό το λόγο η ΑΕΚ θα καταθέσει ένσταση.
Σε μία αναμέτρηση που... έσπασαν καρδιές ο Πανιώνιος πήρε τη νίκη απέναντι στην ΑΕΚ που πάλεψε μέχρι το τέλος έχοντας σε εξαιρετική μέρα το Νίκο Χατζή.

Με τη... δύναμη του κόσμου

Το κλειστό των Πατησίων ήταν κατάμεστο και ο κόσμος έδωσε ώθηση στην ΑΕΚ η οποία ξεκίνησε πολύ καλά, αιφνιδιάζοντας τον Πανιώνιο. Η Ένωση βρήκε λύσεις κυρίως κοντά στο καλάθι και προσπάθησε να παίξει καλή άμυνα πάνω στα ατού των "κυανέρυθρων".

Οι παίκτες του Αλεξάνταρ Τριφούνοβιτς μετά το νευρικό ξεκίνημα κατάφεραν να συνέλθουν και ισορόπησαν το παιχνίδι. Ο Γιάννης Καλαμπόκης ανέλαβε δράση και με... όπλο την ευστοχία από τα 6/25 ο Πανιώνιος κατάφερε να πάρει το προβάδισμα το οποίο κράτησε στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου (38-35).

Στην επανάληψη δεν άλλαξε η εικόνα της αναμέτρησης, αφού οι δύο ομάδες συμβάδιζαν, αν και η ΑΕΚ με ένα ξέσπασμα στις αρχές της τρίτης περιόδου έκανε ένα επιμέρους σκορ 9-2 (44-40) παίρνοντας και πάλι το προβάδισμα.

Οι φιλοξενούμενοι πάντως, δεν επέτρεψαν να ξεφύγει περαιτέρω και απάντησαν με ένα σερί 7-0 το οποίο ολοκληρώθηκε με καλάθι του Λόνι Μπάξτερ (47-44), με αποτέλεσμα το παιχνίδι να έχει τον χαρακτήρα του ντέρμπι.

Θρίλερ μέχρι το τέλος

Καμία από τις δύο ομάδες δεν μπορούσε να ξεφύγει καθώς στο 34' το σκορ ήταν 55-55 και ο Πανιώνιος με πίεση σε όλο το γήπεδο προσπαθούσε να αποσυντονίσει τους γηπεδούχους.

Ο Άαρον Μάιλς έδωσε πολύτιμες λύσεις στις τελευταίες επιθέσεις, την ώρα που η ΑΕΚ δεν έβρισκε διαδρόμους στην επίθεση, πηγαίνοντας σε λανθασμένες επιλογές.

Στο 39' ο Τσβέτκοβιτς δέχτηκε τεχνική ποινή για διαμαρτυρία και ο Νίκος Χατζης με δύο εύστοχες βολές ισοφάρισε 67-67. Ο Δημήτρης Παπανικολάου ευστόχησε σε σουτ τριών πόντων 42'' πριν από τη λήξη του αγώνα και έβαλε μπροστά την ΑΕΚ με 70-69.

Το παιχνίδι οδηγήθηκε στις βολές εκεί όπου ο Τόμπσον με 1/2 6'' πριν από την ολοκλήρωση έκανε το σκορ 73-71. Νωρίτερα δεν είχε δοθεί φάουλ στην προσπάθεια που επιχείρησε ο Άαρον Μάιλς. Ο Γιάννης Καλαμπόκης κέρδισε φάουλ από τον Χατζή ενώ είχε τελειώσει το παιχνίδι και ήταν απόλυτα εύστοχος από τη γραμμή με συνέπεια ο αγώνας να οδηγήθεί στην παράταση.

Εκεί ο Πανιώνιος έτρεξε ένα σερί 5-0 (78-73) καθώς εκμεταλλεύτηκε τα λάθη της Ένωσης, ωστόσο ο Νίκος Χατζής με πέντε συνεχόμενους πόντους κράτησε ζωντανούς τους γηπεδούχους. Η αναμέτρηση πήγε στις βολές εκεί όπου ο Τόμπσον ισοφάρισε 85-85 6'' πριν από το τέλος. Ο Καλαμπόκης πήρε τη μπάλα διέσχισε όλο το γήπεδο και πέτυχε το νικητήριο καλάθι αφού δεν βρέθηκε κανείς παίκτης της ΑΕΚ να τον σταματήσει.

Tα δεκάλεπτα: 18-16, 38-35, 49-52, 73-73(κ.α.), 85-87

ΑΕΚ (Φλεβαράκης): Κυριακόπουλος, Παπανικολάου 9(2), Τόμπσον 15(4), Χατζής 25(3), Ταπούτος, Δορκοφίκης 13, Κίκερπιλ, Μπράιαντ 11, Άντερσεν, Νέμεθ 12(2).

Πανιώνιος (Τριφούνοβιτς): Ξανθόπουλος 8(1), Τσβέτκοβιτς 7(1), Νίκολιτς 3(1), Γεωργαλής, Καλαμπόκης 25(3), Μάιλς 13, Ραΐτσεβιτς 12(2), Μπάξτερ 8, Κένταλ 11.

Tριφούνοβιτς: "Αξίζαμε τη νίκη"

Ο Αλεξάνταρ Τριφούνοβιτς μετά το τέλος της αναμέτρησης σχολίασε: " Συγχαρητήρια στις δύο ομάδες που προσπάθησαν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ήταν η δεύτερη νίκη μας εκτός έδρας και γι’ αυτό είμαστε χαρούμενοι. Δεν θέλω να μιλήσω πολύ για το παιχνίδι. Αξίζαμε τη νίκη και τώρα σκεφτόμαστε τον αγώνα με την ΤΣΣΚΑ".

Ο Κώστας Φλεβαράκης τόνισε: " Είμαι περήφανος για τους παίκτες και παρά την τελευταία φάση που έκρινε την αναμέτρηση δεν αλλάζω γνώμη. Ένα λάθος και ένα καλάθι και φάουλ την περασμένη εβδομάδα μας έχουν στερήσει τους βαθμούς και αυτό με πικραίνει. Ελπίζω την επόμενη φορά η ατυχία να μην είναι με το μέρος μας. Ο κόσμος ήταν εκπληκτικός".

Η ΑΕΚ μετά το τέλος του αγώνα έκανε ένσταση για το φάουλ που δόθηκε στον Καλαμπόκη αφού είχε τελειώσει το παιχνίδι.