Με τρόπο επιβλητικό και απόλυτα δίκαιο ο ΠΑΟΚ επικράτησε 83-71 της ΑΕΚ στα Άνω Λιόσια, για τη 10η αγωνιστική της Basket League, και πήρε διπλή νίκη, καθώς αυτή η διαφορά των 12 πόντων είναι πιθανόν να του φανεί πολύ χρήσιμη στο μέλλον, εφόσον προκύψει ισοβαθμία.

Οι ασπρόμαυροι αντέδρασαν πολύ ψύχραιμα στον τρόπο που επιχείρησε να επιβληθεί η Ένωση στο ξεκίνημα, δεν πανικοβλήθηκαν και γυρίζοντας υπέρ τους την κατάσταση κατόρθωσαν να διαχειριστούν πιο ώριμα και σοφά τις κρίσιμες καταστάσεις πηγαίνοντας στο 6-4 μετά τα πρώτα δέκα ματς στην κανονική περίοδο. Ένα ρεκόρ που έχει πλέον και η ΑΕΚ, με δύο ήττες στην έδρα της κι ένα βαρύ -12 να κουβαλά στην ισοβαθμία της με τον έτερο Δικέφαλο του πρωταθλήματος.

Ο Άρης Λυκογιάννης πήρε πάρα πολλά από τον πάγκο του (30 πόντοι), κυρίως δε από τον Χαντς των 17 πόντων, των 5 ριμπάουντ και των 2 κλεψίματα, αλλά τη διαφορά στο φινάλε την έκανε η προσωπικότητα του Ράιλι που κατάφερνε να φθείρει την αντίπαλη άμυνα, φτάνοντας τους 23 προσωπικούς με 5/7 έξω από τα 6.75μ.

Εξαιρετικά χρήσιμος και ο Πόλι των 11 πόντων και των 7 ριμπάουντ, ενόσω η ΑΕΚ περίμενε τα πάντα από τον Φρέιζερ (22 πόντοι), ο οποίος στο τέλος αναγκάστηκε να πάει σε βεβιασμένες καταστάσεις μήπως και σώσει το καράβι. Ο Γουίλιαμς είχε επίσης 16 πόντους, αλλά μόνο μέσα από ξεσπάσματα, του έλειψε η συνέπεια, ενώ υστέρησαν οι υπόλοιποι ξένοι (ΜακΓκριφ, Μίτσελ, Στρέλνιεκς, Μάντσεν), με αποτέλεσμα να χαθεί πανηγυρικά η μάχη των ριμπάουντ (27 έναντι 40).

Ο αγώνας

Αφότου ο ΠΑΟΚ φρέναρε την ορμή της ΑΕΚ και ισορρόπησε την κατάσταση στο παρκέ, μαζεύοντας σταδιακά το εις βάρος του -10 (12-2), το παιχνίδι απέκτησε μια άγρια ομορφιά διαδοχικών εναλλαγών σε σκορ και συναισθήματα. Η ομάδα του Λυκογιάννη πήρε σκορ από παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο (Χαντς, Πόλι), προσπέρασε καλύπτοντας γρήγορα όλη την απόσταση, και, ξεφεύγοντας ως και 38-29, κράτησε τα ηνία ως του δρόμου τα μισά (39-36).

Η Ένωση έφτασε ως το 20' με καλό ποσοστό στα δίποντα, αλλά δεν εκμεταλλευόταν στο έπακρο τα αντίπαλα λάθη, δίνοντας αντίθετα δεύτερες επιθέσεις με χαμένα αμυντικά ριμπάουντ. Τη βοήθησε στα δύσκολα το γεγονός πως είχε σταθερά "ζεστό" τον Φρέιζερ, που ξεπέρασε νωρίς τον προσωπικό μέρο όρο του στο πρωτάθλημα, αλλά και η εμπλοκή του Γουίλιαμς σε περισσότερες φάσεις (47-45).

Βέβαια κι ο ΠΑΟΚ είχε τους δικούς του πρωταγωνιστές (Χαντς, Ράιλι) με αποτέλεσμα το +7 (59-52) με την έναρξη της τέταρτης περιόδου. Ο Καντζούρης πήρε την απόφαση να πάει με πολύ χαμηλό σχήμα μήπως βρεθεί φως στην άκρη του τούνελ, μια ιδέα που άρχισε ν' αποδίδει μετά το 65-54 των φιλοξενούμενων. Ήταν όμως τέτοια η αυτοπεποίθηση των παικτών του Λυκογιάννη που ο Δικέφαλος του Βορρά μπόρεσε, έστω κι αν υπέπεσε σε λάθη, να κρατήσει τον έλεγχο.

Οι ατομικές προσπάθειες του Γουίλιαμς χάρισαν πνοή στην ΑΕΚ, αλλά με τον χρόνο να κυλά υπέρ του και τον Ράιλι να προστατεύει την απόσταση (75-67, 37'48''), ήταν εμφανές πια πως ο ΠΑΟΚ δεν θα χάσει αυτό το παιχνίδι. Όπως και εκ των υστέρων αποδείχθηκε, εξασφαλίζοντας μάλιστα διψήφια διαφορά στο φινάλε.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Κορομηλάς, Ζαχάρης, Μπακάλης

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 21-20, 36-39, 52-56, 71-83

ΑΕΚ (Καντζούρης): Φρέιζερ 22 (4/7 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Φλιώνης 10 (3/4 δίποντα, 3 ασίστ), ΜακΓκριφ 6 (3 λάθη), Μάντσεν 7 (4 ριμπάουντ, 3 λάθη), Γουίλιαμς 16 (6/6 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Κόνιαρης, Πετρόπουλος, Ξανθόπουλος, Παπαδάκης, Μίτσελ 5, Στρέλνιεκς 5 (1/4 τρίποντα, 3 λάθη)

ΠΑΟΚ (Λυκογιάννης): Φράνκε 13 (2/7 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Ράιλι 23 (5/7 τρίποντα, 5 ασίστ, 5 λάθη), Μαργαρίτης 7 (1/2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Σλαφτσάκης 6, Σαλούστρος 4 (6 ριμπάουντ), Χαντς 17 (2/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Πόλι 11 (3/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Χρηστίδης 2, Σάιμπερτ

Τα ομαδικά στατιστικά της ΑΕΚ: 22/33 δίποντα, 6/26 τρίποντα, 9/16 βολές, 27 ριμπάουντ, (20 αμυντικά - 7 επιθετικά), 14 ασίστ, 5 κλεψίματα, 13 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά του ΠΑΟΚ: 17/30 δίποντα, 13/30 τρίποντα, 10/15 βολές, 40 ριμπάουντ, (28 αμυντικά - 12 επιθετικά), 13 ασίστ, 6 κλεψίματα, 17 λάθη