Με αυτό το αποτέλεσμα η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλο "αγκάλιασε" μια θέση στην πρώτη 6άδα και διατήρησε ζωντανές τις ελπίδες της για την κατάληψη της 5ης. Η Ένωση από την άλλη έχασε τη δυνατότητα να "καθαρίσει" από τώρα την υπόθεση παραμονής.
Ο εντυπωσιακός Μονρό στο πρώτο μέρος, έδωσε τη σκυτάλη στον Λάζαρο Παπαδόπουλο που έστειλε τη διαφορά στους 20 πόντους (στην αρχή της επανάληψης), πριν "μιλήσουν" οι Γκετσέφσκι-Ντρόμπνιακ στο φινάλε κι ενώ η Ένωση με την πιεστική της άμυνα είχε μειώσει από το -22 στους 11 πόντους.

Η εξέλιξη του αγώνα

Με τον Κρις Μονρό να ξεκινά... ζεστός το παιχνίδι ο ΠΑΟΚ βρέθηκε να προηγείται με 12-9 στα πρώτα λεπτά. Ο Αμερικανός γκαρντ πήρε πάνω του πολλές φάσεις και έφτασε δυνατά ως το καλάθι, σημειώνοντας τους 9 από τους 12 πρώτους ποντους της ομάδας του. Συνολικά στην πρώτη περίοδο πέτυχε 11 πόντους και βοήθησε τον "δικέφαλο του βορρά" να προηγηθεί με 17-11, πριν γίνει το 19-14 στη λήξη του δεκαλέπτου.

Οι γηπεδούχοι "πληγώθηκαν" από τα γρήγορα φάουλ του Φράνσις (στον Παπαδόπουλο) και γενικά έδειξαν να αντιμετωπίζουν πρόβλημα απέναντι στο ψηλό σχήμα του Σούλη Μαρκόπουλου, απειλώντας ουσιαστικά μόνο με τον Τορίν Γκριν και τις εμπνεύσεις του από την περιφέρεια.

Ο Μονρό συνέχισε με τον ίδιο ρυθμό και στη δεύτερη περίοδο, δημιουργώντας φάσεις και για τους συμπαίκτες του. Κάπως έτσι "χτίστηκε" το +11 του ΠΑΟΚ (30-11), πριν ακολουθήσει μια μικρή... αντεπίθεση των "κιτρινόμαυρων". Με πιεστική άμυνα σε όλο το γήπεδο που κατέληγε σε άμυνα ζώνης η Ένωση μείωσε με δύο συνεχόμενα γκολ-φάουλ σε 30-24, καθώς ο Τορίν Φράνσις με την επιστροφή του στο παρκέ έδωσε επιθετική πνοή στην ομάδα του.

Ο Ντελινκάιτις από τον πάγκο, ωστόσο, συνέχισε το έργο του Μονρό με τους φιλοξενούμενους να ξεφεύγουν και πάλι στο σκορ. Ο Λιθουανός μαζί με τον Γκετσέφσκι (συνεργάστηκε εξαιρετικά με τον Χέλιγουελ στη φροντ-λάιν) ουσιαστικά έδωσαν τις λύσεις απέναντι στη ζώνη της ΑΕΚ για το 44-33 στη λήξη του ημιχρόνου.

Το ημίχρονο ξεκίνησε με τον Λάζαρο Παπαδόπουλο να παραδίδει μαθήματα υψηλής τεχνικής και με 6 προσωπικούς πόντους να στέλνει τη διαφορά στους 16 πόντους (33-52). Η ψαλίδα άνοιξε ακόμη περισσότερο υπέρ του ΠΑΟΚ που πήρε πόντους μες στη ρακέτα ("σιγοντάρησε" κι ο Γκετσέφσκι) με αποτέλεσμα το +21 (35-56).

Τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα για τους γηπεδούχους όταν ο Μακ έκανε αντιαθλητικό φάουλ στον Παπαδόπουλο κι ο Μηνάς Γκέκος χρεώθηκε με φάουλ. Αποτέλεσμα ήταν το 59-37. Ακολούθησε η προσπάθεια των "κιτρινόμαυρων" για αντεπίθεση. Το σχήμα τους έγινε πιο ευέλικτο αναγκάζοντας τον Σούλη Μαρκόπουλο να περάσει τον Ταπούτο στο "4". Τελικά με πρωταγωνιστή τον Νικολαΐδη η Ένωση μείωσε στους 16 πόντους (63-46).

Το τελευταίο... χαρτί του "δικεφάλου" ήταν το ζον-πρες με παγίδες. Οι "κιτρινόμαυροι" κατάφεραν να αλλάξουν το ρυθμό του παιχνιδιού, να μειώσουν στους 11 πόντους και να αναγκάσουν τον Σούλη Μαρκόπουλο να πάρει δύο τάιμ-άουτ, ωστόσο, δεν πέτυχαν κάτι περισσότερο.

Ο Νικολαΐδης με τρίποντο από τη γωνία μείωσε σε 57-68, πριν ακολουθήσουν οι τέσσερις πόντοι του Πρέντραγκ Ντρόμπνιακ κι ένα δύσκολο τρίποντο του Ντελινκάιτις για το 57-77 στο 36', που ουσιαστικά "τελείωσε" το παχνίδι. Τελικά ο "δικέφαλος του βοράα" πήρε τη νίκη με το ευρύ και δίκαιο 90-73.

Τα δεκάλεπτα: 14-19, 33-44, 44-63, 73-90

Οι σκόρερ των δύο ομάδων:

ΑΕΚ (Γκέκος): Γκριν 22, Νικολαΐδης 19, Μαζέικα, Μακ 4, Παπαντωνίου, Δορκοφίκης 8, Καλλινικίδης 4 , Τουτζιαράκης, Φράνσις 11, Μελς 5.

ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μονρό 19, Καυκής, Γκρέγκορι 8, Ταπούτος, Καλλές 2, Ντελινκάιτις 17, Παπαδόπουλος 14, Ντρόμπνιακ 12, Γκετζέφσκι 10, Χέλιγουελ 2, Δεμερτζής.

Μετά το τέλος του ματς ο Σούλης Μαρκόπουλος τόνισε: " Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στους παίκτες μου που έπαιξαν δυνατά και κατάφεραν να αντιδράσουν σε κάθε δυσκολία. Κάναμε όλα τα μικρά πράγματα που χρειάζεται για να πάρουμε τη νίκη".

"Ήμασταν δυνατοί κάτω από το καλάθι και να κυνηγήσουμε στην περιφέρεια. Η ΑΕΚ δεν ήταν.. ζεστή στα σουτ τριών πόντων. Μένουν ακόμη δύο ματς και θέλουμε να κάνουμε δύο νίκες για να τερματίσουμε σε όσο το δυνατόν καλύτερη θέση. Εύχομαι στην ΑΕΚ στα επόμενα παιχνίδια να είναι δυνατή. Έχει αποδείξει πως είναι καλή ομάδα. Θα πρέπει οι παίκτες να συγκεντρωθούν στη συνέχεια

".

Ο Ουέιντ Χέλιγουελ είπε: " Γνωρίζαμε πως ΑΕΚ είναι μια καλή ομάδα. Θέλαμε να παίξουμε σκληρά και να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι ώστε να πάρουμε τη νίκη και τα καταφέραμε".

Από την πλευρά του ο Μηνάς Γκέκος τόνισε: " Συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ και στον κόουτς για την καθαρή και εύκολη νίκη που πήραν σήμερα. Ο ΠΑΟΚ είναι φορμαρισμένος, αλλά εμείς στο πιο κρίσιμο παιχνίδι ήμασταν πολύ κακοί".

"Δεν αντέξαμε στην πίεση του αγώνα. Χάσαμε πολλά ελεύθερα σουτ και λέι απ. Μέχρι τώρα έχω πει και στους παίκτες πως οτιδήποτε γίνεται στην ομάδα αναλαμβάνω την ευθύνη εγώ. Ορισμένοι από αυτούς νομίζουν πως έχουμε πάει διακοπές. Θα πρέπει ο καθένας να αναλάβει τις ευθύνες του

".

" Μετά από 3 μήνες που είμαστε μαζί ο καθένας ξέρει τι πρέπει να κάνει. Χρειάζεται καρδιά και ψυχή σε τέτοια ματς. Είμαστε ακόμη τυχεροί γιατί κρατάμε την τύχη στα χέρια μας. Μπορούμε να κερδίσουμε το τελευταίο ματς στην έδρα μας. Την πρώτη μέρα που ήρθα εδώ λέγανε πως θα κερδίσουμε με τις φανέλες. Άμα δεν παίξεις δεν μπορείς να κερδίσεις".

"Μέχρι σήμερα δεν είχα παράπονα από τους παίκτες. Σήμερα, όμως ήμασταν τραγικοί. Η ζωή συνεχίζεται. Κρατάμε την τύχη στα χέρια μας». Όταν τον λόγο πήρε ένας φίλαθλος για να ρωτήσει γιατί οι ξένοι παίκτες της ομάδας δεν επιδεικνύουν το ανάλογο πάθος, σχολίασε: «Δουλεύουμε πάνω σε αυτόν τον τομέα. Δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά πράγματα. Δεν εννοώ κάποιον συγκεκριμένα αλλά ορισμένοι νομίζουν πως έχουμε πάει διακοπές

".

Τέλος, ο Άκης Καλλινικίδης δήλωσε: " Συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ για τη δίκαιη νίκη του. Δεν έχω στατιστικά μπροστά μου αλλά έχω ακριβή εικόνα για το τι έγινε στο γήπεδο, όπου μας διαλύσανε. Πιστεύαμε πως θα κάνουμε ένα καλό παιχνίδι για να ευχαριστήσουμε τον κόσμο και τους εαυτούς μας. Από την αρχή τίποτα δεν μας πήγε καλά. Ο ΠΑΟΚ δεν μας άφησε να διεκδικήσουμε κάτι περισσότερο. Εύχομαι καλή συνέχεια στα πλέι οφ".

Ο φίλαθλος που έκανε την ερώτηση στον Μηνά Γκέκο για την έλλειψη πάθους των ξένων ρώτησε το ίδιο και τον Καλλινικίδη και ο έμπειρος φόργουορντ απάντησε: " Αυτή είναι μια ερώτηση που πρέπει να γίνει στον καθένα ξεχωριστά. Ο καθένας θα πρέπει να κάνει την αυτοκριτική του και να δει αν και κατά πόσο τιμά τη φανέλα για την οποία αγωνίζεται".