Η νίκη επί των Τρικάλων ήρθε μετά από πολύ κόπο (και άγχος), αλλά η ΑΕΚ (η οποία δεν είχε τον τραυματία Τρέβον Μπράιαντ) κρατάει το θετικό της υπόθεσης: την παραμονή της στην Α1, όσο περίεργο κι αν ακούγεται για μια ομάδα με το όνομα και την ιστορία της Ένωσης. Όμως, ο Κώστας Φλεβαράκης και οι παίκτες του ήθελαν αυτούς τους δύο βαθμούς για να αποσπαστούν από την επικίνδυνη ζώνη και να κοιτάξουν πλέον πιο ψηλά. Και το πέτυχαν, έστω μετά κόπων και... Τρικάλων!
Τα Τρίκαλα έδειξαν από νωρίς πως δεν πήγαν στο γεμάτο και για μια ακόμη φορά θορυβώδες και ένθερμο κλειστό των Πατησίων για μια απλή παρουσία. Ήθελαν τη νίκη και τη διεκδίκησαν από την αρχή ως το τέλος. Στο πρώτο δεκάλεπτο η ομάδα του Βαγγέλη Αγγέλου αντέδρασε στο 8-0 της ΑΕΚ, με πρωταγωνιστή τον Ουίλιαμ Έιβερι και στο πρώτο ημίχρονο η ΑΕΚ κατάφερε να πάρει μια διαφορά 10 πόντων (40-30), μόνο όταν ζεστάθηκε ο αργηχός της Ένωσης, Νίκος Χατζής.

Το ημίχρονο έληξε με σκορ 42-34, ενώ στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 13 πόντους και φάνηκε να βάζουν τα θεμέλια της νίκης. Ωστόσο, τα Τρίκαλα βελτίωσαν την άμυνά τους, αποσυντόνισαν τους παίκτες του Φλεβαράκη και με τον έμπειρο και αποδοτικό Πρόδρομο Νικολαϊδη βρήκαν και τις λυσεις στην επίθεση για να μειώσουν σε 54-51.

Στη συνέχεια και μέχρι το τέλος του τέταρτου δεκαλέπτου το θέαμα απουσίασε από το γήπεδο του Σπόρτιγκ, με τις δύο ομάδες να κάνουν λάθη, κακές επιλογές και άστοχα σουτ, κάτι που βόλεψε τα Τρίκαλα, που βρήκαν ένα πάτημα για να μείνουν μέσα στο παιχνίδι και να δώσουν στον αγώνα διαστάσεις θρίλερ. Το σκορ ήταν 67-61 για την ΑΕΚ, όταν ο Νικολαϊδης με γκολ φάουλ μείωσε σε 67-65, για να ακολουθήσει ένα τραγικό λάθος του Κίκερπιλ!

Ο παίκτης της ΑΕΚ... θυμήθηκε ότι ο Έιβερι έχει φορέσει τη φανέλα της Ένωσης και στην επαναφορά του έδωσε την μπάλα! Ο Αμερικανός δεν έχασε την ευκαιρία και ισοφάρισε σε 67-67 και το ματς πήρε μια απροσδόκητη τροπή. Ευτυχώς (για την ΑΕΚ και τον... Κίκερπιλ), στη συνέχεια ο ίδιος παίκτης ήταν αυτός που έδωσε τη νίκη στην ομάδα του, ύστερα από επιθετικό ριμπάουντ (σε χαμένο λέι απ του Νέμεθ) και καλαθι στα 2'' πριν τη λήξη του αγώνα!

Τα δεκάλεπτα: 20-16, 42-34, 54-51, 69-67

ΑΕΚ (Κώστας Φλεβαράκης): Κυριακόπουλος 4, Ταπούτος 5 (1τρ.), Βασιλόπουλος 2, Παπανικολάου 7 (1τρ., 4ασ.), Τόμπσον 13 (1τρ.), Χατζής 9, Δορκοφίκης 4, Κίκερπιλ 10 (1τρ.), Άντερσεν 4, Νέμεθ 11 (3τρ.).

Τρίκαλα (Βαγγέλης Αγγέλου): Έιβερι 16, Πέτας, Νικολαϊδης 17 (4τρ.), Κατσαρές 1, Μπόγδανος 2, Γιάνγκο 6, Τζιγκάνοβιτς 8, Ντίκελ 7 (1τρ.), Χαριτόπουλος, Μουτόμπο 10 (2τρ.).

Για τα πλήρη στατιστικά του αγώνα πατήστε εδώ .

Φλεβαράκης: "Πλέον χωρίς άγχος"

Μετά το τέλος του αγώνα ο Κώστας Φλεβαράκης δήλωσε: " Ήταν ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι για εμάς, θα το χαρακτήριζα σταθμό. Πρώτον μας έφερνε κοντά στους στόχους μας και δεύτερον παίζαμε με μια ομάδα που τελευταία εκτός έδρας είναι πολύ ανταγωνιστική με κάθε αντίπαλο. Θέλαμε να έχουμε τον έλεγχο των ριμπάουντ, αλλά κάναμε πολλά λάθη. Πλέον χωρίς άγχος μπορούμε να πάμε καλύτερα. Ο αρχικός στόχος ήταν η σωτηρία της ομάδας και τώρα θέλουμε να είμαστε αξιοπρεπείς σε όλα τα ματς. Άλλωστε, όταν παίζεις στην ΑΕΚ, βρίσκεις από μόνος σου κίνητρο".

Από την πλευρά του ο Βαγγέλης Αγγέλου υπογράμμισε: " Χάρηκα που ήρθα σε ένα περιβάλλον γνώριμο για μένα, με φίλους και ανθρώπους, για τους οποίους πέρυσι κατάλαβα πως κάνουν ό,τι μπορούν για να είναι η ομάδα αξιοπρεπής μέσα κι έξω από τα γήπεδα. Εμείς, στα Τρίκαλα, κάνουμε το δικό μας αγώνα. Παλεύουμε τα ματς ως το τέλος, αλλά στα κρίσιμα σημεία κάνουμε λάθη. Το παιχνίδι ήταν μια μάχη ανάμεσα στην εμπειρία και την απειρία. Νίκησε η εμπειρία της ΑΕΚ".