Αφιέρωμα στο φάιναλ-φορ
Το Sport24.gr παρουσιάζει όλα όσα πρέπει να γνωρίζεται για τις ομάδες του φετινού φάιναλ-φορ του NCAA
Ουέστ Βιρτζίνια Μαουντενίερς (Νο2)
Οι "Βουνίσιοι" επιστρέφουν σε ένα φάιναλ-φορ για πρώτη φορά μετά από 51 χρόνια και τους αξίζουν συγχαρητήρια γιατί κατάφεραν να ξεπεράσουν με τον καλύτερο τρόπο τον τραυματισμό (κατά τη διάρκεια του τουρνουά) του βασικού πλέι-μέικερ Ντάριλ "Τρακ" Ντάνιελς. Που να φανταζόντουσαν ότι ο αναπληρωματικός του -με μόλις 2.2 πόντους μέσο όρο- Τζο Ματζούλα θα έκανε το παιχνίδι της ζωής του κόντρα στο μεγάλο φαβορί για τον τίτλο, το Κεντακι;
Η πορεία τους
: Απέκλεισαν με 77-50 το Μόργκαν Στέιτ (Νο15), στη συνέχεια έκαμψαν την αντίσταση του Μιζούρι (Νο9) με 68-59. Ακολούθησε η δύσκολη νίκη επί της Ουάσινγκτον (Νο11) με 69-56, πριν έρθει η σπουδαία επικράτηση επί του Κεντάκι (73-66) κι η πρόκριση στο φάιναλ-φορ.
Οι πρωταγωνιστές: Ο Ντα'Σον Μπάτλερ έχει γράψει λαμπρή ιστορία στο κολέγιο. Ο "φονικός" σουτέρ βρίσκεται στην τελευταία του χρονιά, οπότε θα είναι η τελευταία του ευκαιρία να επιβεβαιώσει τον τίτλο του "Big Shot Butler". Κοντά στο καλάθι δεσπόζει ο Ντενίζ Κιλίκλι, ο Τούρκος σέντερ, που έρχεται από τον πάγκο για να δώσει πολύτιμες λύσεις.
Το πλεονέκτημα: Ο αέρας του... αουτσάιντερ κι η ζώνη "1-3-1" που είναι το μεγάλο αμυντικό όπλο του Ουέστ Βιρτζίνια
Ο προπονητής: Ο Μπομπ Χάγκινς είναι άνθρωπος του κολεγίου. Φοίτησε σε αυτό και τα τελευταία χρόνια έχει συνδέσει το όνομα του. Είναι μια σπουδαία στιγμή για τον ίδιο και ουσιαστικά αποτελεί το "πρόσωπο" της ομάδας.
Διάσημοι απόφοιτοι: Ο Τζέρι Ουέστ, θρύλος των Λέικερς και φιγούρα του σήματος του ΝΒΑ, αλλά κι ο Ροντ Θορν νυν πρόεδρος των Νετς.
Μίσιγκαν Στέιτ Σπάρτανς (Νο5)
Το ιστορικό αυτό κολέγιο έρχεται με τον αέρα του... αουτσάιντερ. Όχι μόνο γιατί κατέχει το Νο5 της περιφέρειας, αλλά και γιατί κατάφερε να γίνει η ομάδα που προκρίθηκε σε φάιναλ-φορ με τη μικρότερη διαφορά πόντων στα τέσσερα παιχνίδαι της στην ιστορία του NCAA (από το 1985 όταν και χαράκτηκε το τρίποντο). Όπως και να 'χει οι Σπάρτανς έχουν γράψει λαμπρή ιστορία κι έχουν τα φόντα να κάνουν ακόμη μια υπέρβαση!
Θα πρέπει βέβαια να καλύψουν και το κενό του Καλίν Λούκας, ο οποίος υπέστη ρήξη χιαστών στο δραματικό παιχνίδι με το Μέριλαντ.
Η ιστορία τους:
Έχουν κατακτήσει τον τίτλο το 1979 (με Μάτζικ Τζόνσον) και το 2000 (με παίκτες όπως ο Ματίν Κλιβς του Πανιωνίου, ο Αντρέ Χάτσον, αλλά κι ο Έι Τζέι Γκρέιτζερ του Μίλωνα), ενώ πέρσι έπαιξαν στον τελικό, όπου γνώρισαν την ήττα από το Νορθ Καρολάινα.
Η πορεία: Οι "Σπαρτιάτες" ξεκίνησαν με μια δύσκολη νίκη επί του Νιου Μέξικο (70-67), συνέχισαν με τον αποκλεισμό του Μέριλαντ, ο οποίος σημειώθηκε μετά από ένα συναρπαστικό φινάλε και το τρίποντο του Κόρι Λούσιους! Στη συνέχεια νίκησαν τον Νόρθερν Αϊόβα (59-52) και επικράτησαν του Τενεσί με μια βολή του Ρέιμαρ Μόργκαν (70-69).
Οι πρωταγωνιστές:
Μετά τον τραυματισμό του Λούκας, ο Ραϊμάρ Μόργκαν (11.5 πόντοι, 6.2 ριμπαόυντ) θα αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο στην επίθεση, ενώ "βάρος" θα πέσει στον Ντάρελ Σάμερς (11.2) και Ντρέιμοντ Γκριν (9.8), αλλά και στον Κόρεϊ Λούσιους που θα αποκτήσει ξανά ρόλο βασικού (αντί του Λούκας)
Προπονητής: Ο Τομ Άιζο είναι μελλοντικός hall-of-famer. Αυτό θα είναι το 6ο του φάιναλ-φορ στην 15η (ως τώρα) θητεία του στο Μίσιγκαν Στέιτ. Ο ίδιος αποτελεί την "εγγύηση" της επιτυχίας για αυτό το κολέγιο.
Διάσημοι απόφοιτοι: Τσάρλι Μπελ, Έραζεμ Λόρμπεκ, Μορίς Πίτερσον, Ζακ Ράντολφ, Σον Ρίσπερτ (Ολυμπιακός, Νήαρ Ηστ), Σκοτ Σκάιλς (ΠΑΟΚ), Στιβ Σμιθ, Έρικ Σνόου, Κέβιν Ουίλις, Αντρέ Χάτσον, Ματίν Κλιβς (Πανιώνιος), Έι Τζέι Γκρέιτζερ (Μίλωνας) και φυσικά ο ένας και μοναδικός Μάτζικ Τζόνσον.
Ντιουκ Μπλουντέβιλς (Νο1)
Το Ντιουκ μπορεί να περηφανεύεται για δύο πράγματα: το ένα είναι ότι ελάχιστα κολέγια έχουν καταφέρει ότι κι αυτό στην ιστορία του NCAA. Και το άλλο ότι καμία ομάδα δεν έχει τόσους πολλούς "εχθρούς", όσο αυτοί. Οι "Μπλε Διάβολοι" ειναι αυτοί που ο κόσμος λατρεύει να μισεί. Κι αυτό είναι παντα καλό...
Οι παίκτες του Μάικ Σιζέφσκι έσωσαν τα προσχήματα, καθώς ήταν το μοναδικό top-seed κολέγιο (Νο1 δηλαδή) που προκρίθηκε στο φάιναλ-φορ. Και τώρα ο ίδιος ο "Κόουτς-Κ" ετοιμάζεται να γράψει ιστορία.
Η πορεία τους: Απέκλεισαν άνετα το Αρκάνσας (73-44) και το Καλ Στέιτ (68-53). Ακολούθησε το Περντίου (70-57) και το Μπέιλορ (78-71).
Η ιστορία: Έχουν κερδίσει τρεις τίτλους (1991, 1992, 2001) κι έχουν πάρει μέρος σε 15 φάιναλ-φορ. Το Ντιουκ έχει στείλει τους περισσότερους παίκτες στο ΝΒΑ από οποιοδήποτε άλλο σχολείο. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 4η θέση των κολεγίων με τις περισσότερες νίκες, αλλά έχει τις περισσότερες από κάθε άλλο στο τελικό τουρνουά του NCAA.
Οι πρωταγωνιστές: Ο Μπράιαν Ζούμπεκ των 2.18 εκατοστών είναι ένας κινητός... βράχος. Κάνει όλη τη βρώμικη δουλειά κι αφήνει χώρο στους πιο ταλαντούχους συμπαίκτες του (Σμιθ-Σίνγκλερ) και κυρίως στον σουτέρ Σέιερ. Να προσέξουμε ακόμη και τα αδέρφια Πλούμπλι (Μέισον και Μάιλς) που ερχονται από τον πάγκο για να δώσουν ανάσες στις θέσεις των φόργουορντ.
Προπονητής: Ο ένας και μοναδικός Μάικ Σιζέφσκι! Ο "κόουτς-Κ", για πολλούς ο κορυφαίος προπονητής στον κόσμο, κάθεται στον ίδιο πάγκο τα τελευταία 29 χρόνια. Έχει σημειώσει τεράστιες επιτυχίες κι αυτή τη στιγμή είναι ο μόνος που απειλεί το μυθικό ρεκόρ του Μπόμπι Νάιτ στις περισσότερες νίκες σε κολεγιακό επίπεδο. Μάλιστα ενδέχεται να ξεπεράσει τα επόμενα χρόνια τις 1.000! Εκτός από το Ντιουκ, έχει κοουτσάρει και την εθνική των ΗΠΑ κατακτώντας το χρυσό Ολυμπιακό Μετάλλιο το 2008.
Διάσημοι απόφοιτοι: Ντάνι Φέρι, Κρίστιαν Λέτνερ, Σέιν Μπατίερ, Τζέισον Ουίλιαμς, Κόρεϊ Μαγκέτι, Τζέι Τζέι Ρέντικ, Κρις Ντουχόν, Λούολ Ντενγκ, Κάρλος Μπούζερ, Γκραντ Χιλ, Έλτον Μπραντ, Αλαά Αμπελντάμπι (Παπάγου), Ουίλιαμ Έιβερι (ΑΕΚ, Πανιώνιος, Μακεδονικός, Τρίκαλα, ΠΑΟΚ), Τζέραλντ Χέντερσον (Πανιώνιος), Τράιαν Λάνγκτον, Έρικ Μικ (Ηρακλής, Περιστέρι, Μαρούσι).
Μπάτλερ Μπούλντογκς (Νο5)
Η απόλυτη "σταχτοπούτα"! Τα "Μπουλντόγκ" θα πάρουν μέρος για πρώτη φορά στην ιστορία τους σε ένα φάιναλ-φορ. Από το Νο5 της κατάταξης σε συνεχόμενες επιτυχίες και στην ιστορική πρόκριση. Μένει να δούμε ποιο θα είναι ακριβώς αυτό το τέλος του παραμυθιού.
Θα συνεχίσουν το σερί τους; Είναι ενδεικτικό ότι φέτος (το 2010 δηλαδή) δεν έχουν ακόμη γευτεί την πικρία της ήττας.
Η πορεία: Το Μπάτλερ απέκλεισε το 12ο UTEP (77-59) και στη συνέχεια έριξε στο καναβάτσο το Μάρεϊ Στέιτ (54-52). Ακολούθησε το Σίρακιους (63-59) και το Κάνσας (63-56).
Το πλεονέκτημα: Το Μπάτλερ ουσιαστικά θα παίξει... εντός έδρας, καθώς εδρεύει πολύ κοντά στο γήπεδο της Ιντιανάπολις που θα διεξαχθεί το φάιναλ-φορ. Αγωνιστικά στηρίζονται στην πολύ δυνατή μαν-του-μαν άμυνα που παίζουν, με την οποία κρατούν τους αντιπάλους τους 59.6 πόντους.
Οι πρωταγωνιστές: Οι ρολίστες της ομάδας (Βίσλι, Νόρεντ, Χαν, Τζιουκς και Βανζάντ) είναι συχνά αυτοί που κάνουν τη διαφορά. Το επιθετικό κομμάτι έχουν αναλάβει οι Γκόρντον Χέιγουορντ (15.5 πόντοι, 8.2 ριμπάουντ), Σέλβιν Μακ (14.2 πόντοι) και Ματ Χάουαρντ (11.8).
Ο προπονητής: Ο Μπραντ Στίβενς βρίσκεται για 3η σεζόν στον πάγκο του Μπάτλερ.
Διάσημοι απόφοιτοι:
Ο νυν ΝΒΑ Έι Τζέι Γκρέιβς, ο Μπίλι Σέφερντ κι ο Θαντ Μάτα νυν κόουτς του Οχάιο Στέιτ.
Οι "Βουνίσιοι" επιστρέφουν σε ένα φάιναλ-φορ για πρώτη φορά μετά από 51 χρόνια και τους αξίζουν συγχαρητήρια γιατί κατάφεραν να ξεπεράσουν με τον καλύτερο τρόπο τον τραυματισμό (κατά τη διάρκεια του τουρνουά) του βασικού πλέι-μέικερ Ντάριλ "Τρακ" Ντάνιελς. Που να φανταζόντουσαν ότι ο αναπληρωματικός του -με μόλις 2.2 πόντους μέσο όρο- Τζο Ματζούλα θα έκανε το παιχνίδι της ζωής του κόντρα στο μεγάλο φαβορί για τον τίτλο, το Κεντακι;
Η πορεία τους
: Απέκλεισαν με 77-50 το Μόργκαν Στέιτ (Νο15), στη συνέχεια έκαμψαν την αντίσταση του Μιζούρι (Νο9) με 68-59. Ακολούθησε η δύσκολη νίκη επί της Ουάσινγκτον (Νο11) με 69-56, πριν έρθει η σπουδαία επικράτηση επί του Κεντάκι (73-66) κι η πρόκριση στο φάιναλ-φορ.
Οι πρωταγωνιστές: Ο Ντα'Σον Μπάτλερ έχει γράψει λαμπρή ιστορία στο κολέγιο. Ο "φονικός" σουτέρ βρίσκεται στην τελευταία του χρονιά, οπότε θα είναι η τελευταία του ευκαιρία να επιβεβαιώσει τον τίτλο του "Big Shot Butler". Κοντά στο καλάθι δεσπόζει ο Ντενίζ Κιλίκλι, ο Τούρκος σέντερ, που έρχεται από τον πάγκο για να δώσει πολύτιμες λύσεις.
Το πλεονέκτημα: Ο αέρας του... αουτσάιντερ κι η ζώνη "1-3-1" που είναι το μεγάλο αμυντικό όπλο του Ουέστ Βιρτζίνια
Ο προπονητής: Ο Μπομπ Χάγκινς είναι άνθρωπος του κολεγίου. Φοίτησε σε αυτό και τα τελευταία χρόνια έχει συνδέσει το όνομα του. Είναι μια σπουδαία στιγμή για τον ίδιο και ουσιαστικά αποτελεί το "πρόσωπο" της ομάδας.
Διάσημοι απόφοιτοι: Ο Τζέρι Ουέστ, θρύλος των Λέικερς και φιγούρα του σήματος του ΝΒΑ, αλλά κι ο Ροντ Θορν νυν πρόεδρος των Νετς.
Μίσιγκαν Στέιτ Σπάρτανς (Νο5)
Το ιστορικό αυτό κολέγιο έρχεται με τον αέρα του... αουτσάιντερ. Όχι μόνο γιατί κατέχει το Νο5 της περιφέρειας, αλλά και γιατί κατάφερε να γίνει η ομάδα που προκρίθηκε σε φάιναλ-φορ με τη μικρότερη διαφορά πόντων στα τέσσερα παιχνίδαι της στην ιστορία του NCAA (από το 1985 όταν και χαράκτηκε το τρίποντο). Όπως και να 'χει οι Σπάρτανς έχουν γράψει λαμπρή ιστορία κι έχουν τα φόντα να κάνουν ακόμη μια υπέρβαση!
Θα πρέπει βέβαια να καλύψουν και το κενό του Καλίν Λούκας, ο οποίος υπέστη ρήξη χιαστών στο δραματικό παιχνίδι με το Μέριλαντ.
Η ιστορία τους:
Έχουν κατακτήσει τον τίτλο το 1979 (με Μάτζικ Τζόνσον) και το 2000 (με παίκτες όπως ο Ματίν Κλιβς του Πανιωνίου, ο Αντρέ Χάτσον, αλλά κι ο Έι Τζέι Γκρέιτζερ του Μίλωνα), ενώ πέρσι έπαιξαν στον τελικό, όπου γνώρισαν την ήττα από το Νορθ Καρολάινα.
Η πορεία: Οι "Σπαρτιάτες" ξεκίνησαν με μια δύσκολη νίκη επί του Νιου Μέξικο (70-67), συνέχισαν με τον αποκλεισμό του Μέριλαντ, ο οποίος σημειώθηκε μετά από ένα συναρπαστικό φινάλε και το τρίποντο του Κόρι Λούσιους! Στη συνέχεια νίκησαν τον Νόρθερν Αϊόβα (59-52) και επικράτησαν του Τενεσί με μια βολή του Ρέιμαρ Μόργκαν (70-69).
Οι πρωταγωνιστές:
Μετά τον τραυματισμό του Λούκας, ο Ραϊμάρ Μόργκαν (11.5 πόντοι, 6.2 ριμπαόυντ) θα αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο στην επίθεση, ενώ "βάρος" θα πέσει στον Ντάρελ Σάμερς (11.2) και Ντρέιμοντ Γκριν (9.8), αλλά και στον Κόρεϊ Λούσιους που θα αποκτήσει ξανά ρόλο βασικού (αντί του Λούκας)
Προπονητής: Ο Τομ Άιζο είναι μελλοντικός hall-of-famer. Αυτό θα είναι το 6ο του φάιναλ-φορ στην 15η (ως τώρα) θητεία του στο Μίσιγκαν Στέιτ. Ο ίδιος αποτελεί την "εγγύηση" της επιτυχίας για αυτό το κολέγιο.
Διάσημοι απόφοιτοι: Τσάρλι Μπελ, Έραζεμ Λόρμπεκ, Μορίς Πίτερσον, Ζακ Ράντολφ, Σον Ρίσπερτ (Ολυμπιακός, Νήαρ Ηστ), Σκοτ Σκάιλς (ΠΑΟΚ), Στιβ Σμιθ, Έρικ Σνόου, Κέβιν Ουίλις, Αντρέ Χάτσον, Ματίν Κλιβς (Πανιώνιος), Έι Τζέι Γκρέιτζερ (Μίλωνας) και φυσικά ο ένας και μοναδικός Μάτζικ Τζόνσον.
Ντιουκ Μπλουντέβιλς (Νο1)
Το Ντιουκ μπορεί να περηφανεύεται για δύο πράγματα: το ένα είναι ότι ελάχιστα κολέγια έχουν καταφέρει ότι κι αυτό στην ιστορία του NCAA. Και το άλλο ότι καμία ομάδα δεν έχει τόσους πολλούς "εχθρούς", όσο αυτοί. Οι "Μπλε Διάβολοι" ειναι αυτοί που ο κόσμος λατρεύει να μισεί. Κι αυτό είναι παντα καλό...
Οι παίκτες του Μάικ Σιζέφσκι έσωσαν τα προσχήματα, καθώς ήταν το μοναδικό top-seed κολέγιο (Νο1 δηλαδή) που προκρίθηκε στο φάιναλ-φορ. Και τώρα ο ίδιος ο "Κόουτς-Κ" ετοιμάζεται να γράψει ιστορία.
Η πορεία τους: Απέκλεισαν άνετα το Αρκάνσας (73-44) και το Καλ Στέιτ (68-53). Ακολούθησε το Περντίου (70-57) και το Μπέιλορ (78-71).
Η ιστορία: Έχουν κερδίσει τρεις τίτλους (1991, 1992, 2001) κι έχουν πάρει μέρος σε 15 φάιναλ-φορ. Το Ντιουκ έχει στείλει τους περισσότερους παίκτες στο ΝΒΑ από οποιοδήποτε άλλο σχολείο. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 4η θέση των κολεγίων με τις περισσότερες νίκες, αλλά έχει τις περισσότερες από κάθε άλλο στο τελικό τουρνουά του NCAA.
Οι πρωταγωνιστές: Ο Μπράιαν Ζούμπεκ των 2.18 εκατοστών είναι ένας κινητός... βράχος. Κάνει όλη τη βρώμικη δουλειά κι αφήνει χώρο στους πιο ταλαντούχους συμπαίκτες του (Σμιθ-Σίνγκλερ) και κυρίως στον σουτέρ Σέιερ. Να προσέξουμε ακόμη και τα αδέρφια Πλούμπλι (Μέισον και Μάιλς) που ερχονται από τον πάγκο για να δώσουν ανάσες στις θέσεις των φόργουορντ.
Προπονητής: Ο ένας και μοναδικός Μάικ Σιζέφσκι! Ο "κόουτς-Κ", για πολλούς ο κορυφαίος προπονητής στον κόσμο, κάθεται στον ίδιο πάγκο τα τελευταία 29 χρόνια. Έχει σημειώσει τεράστιες επιτυχίες κι αυτή τη στιγμή είναι ο μόνος που απειλεί το μυθικό ρεκόρ του Μπόμπι Νάιτ στις περισσότερες νίκες σε κολεγιακό επίπεδο. Μάλιστα ενδέχεται να ξεπεράσει τα επόμενα χρόνια τις 1.000! Εκτός από το Ντιουκ, έχει κοουτσάρει και την εθνική των ΗΠΑ κατακτώντας το χρυσό Ολυμπιακό Μετάλλιο το 2008.
Διάσημοι απόφοιτοι: Ντάνι Φέρι, Κρίστιαν Λέτνερ, Σέιν Μπατίερ, Τζέισον Ουίλιαμς, Κόρεϊ Μαγκέτι, Τζέι Τζέι Ρέντικ, Κρις Ντουχόν, Λούολ Ντενγκ, Κάρλος Μπούζερ, Γκραντ Χιλ, Έλτον Μπραντ, Αλαά Αμπελντάμπι (Παπάγου), Ουίλιαμ Έιβερι (ΑΕΚ, Πανιώνιος, Μακεδονικός, Τρίκαλα, ΠΑΟΚ), Τζέραλντ Χέντερσον (Πανιώνιος), Τράιαν Λάνγκτον, Έρικ Μικ (Ηρακλής, Περιστέρι, Μαρούσι).
Μπάτλερ Μπούλντογκς (Νο5)
Η απόλυτη "σταχτοπούτα"! Τα "Μπουλντόγκ" θα πάρουν μέρος για πρώτη φορά στην ιστορία τους σε ένα φάιναλ-φορ. Από το Νο5 της κατάταξης σε συνεχόμενες επιτυχίες και στην ιστορική πρόκριση. Μένει να δούμε ποιο θα είναι ακριβώς αυτό το τέλος του παραμυθιού.
Θα συνεχίσουν το σερί τους; Είναι ενδεικτικό ότι φέτος (το 2010 δηλαδή) δεν έχουν ακόμη γευτεί την πικρία της ήττας.
Η πορεία: Το Μπάτλερ απέκλεισε το 12ο UTEP (77-59) και στη συνέχεια έριξε στο καναβάτσο το Μάρεϊ Στέιτ (54-52). Ακολούθησε το Σίρακιους (63-59) και το Κάνσας (63-56).
Το πλεονέκτημα: Το Μπάτλερ ουσιαστικά θα παίξει... εντός έδρας, καθώς εδρεύει πολύ κοντά στο γήπεδο της Ιντιανάπολις που θα διεξαχθεί το φάιναλ-φορ. Αγωνιστικά στηρίζονται στην πολύ δυνατή μαν-του-μαν άμυνα που παίζουν, με την οποία κρατούν τους αντιπάλους τους 59.6 πόντους.
Οι πρωταγωνιστές: Οι ρολίστες της ομάδας (Βίσλι, Νόρεντ, Χαν, Τζιουκς και Βανζάντ) είναι συχνά αυτοί που κάνουν τη διαφορά. Το επιθετικό κομμάτι έχουν αναλάβει οι Γκόρντον Χέιγουορντ (15.5 πόντοι, 8.2 ριμπάουντ), Σέλβιν Μακ (14.2 πόντοι) και Ματ Χάουαρντ (11.8).
Ο προπονητής: Ο Μπραντ Στίβενς βρίσκεται για 3η σεζόν στον πάγκο του Μπάτλερ.
Διάσημοι απόφοιτοι:
Ο νυν ΝΒΑ Έι Τζέι Γκρέιβς, ο Μπίλι Σέφερντ κι ο Θαντ Μάτα νυν κόουτς του Οχάιο Στέιτ.