Οι ψηλοί του "τριφυλλιού" έκαναν τη διαφορά, με... αποκορύφωμα το άκρως θετικό ντεμπούτο (τουλάχιστον επιθετικά) του 19χρονου Γεωργιανού Γκιόργκι Σερμαντίνι, που έπαιξε για 5 λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο κάνοντας δύο θεαματικά καρφώματα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν αγωνίστηκαν οι Περπέρογλου, Γιασικεβίτσιους και Αλβέρτης, ενώ για το "Σίτι" ο Θωμάς Νίκος (μέχρι πρότινος ασίσταντ του Θανάση Σκουρτόπουλου) έκανε το ντεμπούτο του ως πρώτος προπονητής στην Α1.

Ο αγώνας

Όπως ήταν λογικό ο Παναθηναϊκός προσπάθησε από το ξεκίνημα να εκμεταλλευτεί την υπεροπλία του κοντά στο καλάθι, μεταφέροντας τη μπάλα μες στη ρακέτα. Με τον Μπατίστ και τον Τσαρτσαρή να μετατρέπουν τις πάσες σε πόντους οι "πράσινοι" έχτισαν ένα σταθερό προβάδισμα.

Όταν, δε, οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να "κλείσουν" στη ρακέτα ξεχνώντας τον Ντρου Νίκολας ή τον Σπανούλη το πλήρωσαν με αποτέλεσμα μια διαφορά 11 πόντων (29-18).

Οι παίκτες του Θωμά Νίκου (που κάθισε στον πάγκο στη θέση του μέχρι πρότινος συνεργάτη του Θανάση Σκουρτόπουλου) δεν προσπάθησαν να αλλάξουν το ρυθμό του ματς, αλλά αντίθετα επέλεξαν να "χτυπήσουν" τον Παναθηναϊκό στο δικό τους -γρήγορο- παιχνίδι.

Ο Πέκοβιτς (χωρίς νταμπλ-νταμπλ) είχε εύκολο έργο, το ίδιο κι ο Ντούσαν Σάκοτα που πέρασε στη θέση "3", την ώρα που σε όλη τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου το "τριφύλλι" έβρισκε εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό. Το αποτέλεσμα; Το Αιγάλεω παρά τις προσπάθειες των Γκάμπρανς-Σούλη και Καλλινικίδη να χάσει την επαφή με το σκορ (52-33).

Στο ίδιο τέμπο κύλησε κι η τρίτη περίοδος που χαρακτηρίστηκε κυρίως από την παρουσία του Γκιόργκι Σεμαρντίνι στο παρκέ! Στο 28' ο Γεωργιανός σέντερ πάτησε παρκέ και ξεσήκωσε αμέσως τον "πράσινο" πάγκο με το εντυπωσιακό του κάρφωμα (μετά από πικ-εν-ρολ) πάνω από τα υψωμένα χέρια του Αντρέ Πάτερσον.

Κι ενώ στο 30' το σκορ ήταν 76-56 οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς χαλάρωσαν. Ο Πάτερσον βρήκε... μπόσικο τον 19χρονο Σερμαρντίνι και το Αιγάλεω μείωσε σε 81-69 στο 33'. Οι βασικοί επέστρεψαν, η διαφορά αποκαταστάθηκε κι ο "Ζοτς" έριξε στο φινάλε τον Δημήτρη Βεργίνη, που άφησε -επίσης- πολύ καλές εντυπώσεις. Το "Σίτι", ωστόσο, χωρίς να έχει... τίποτα να χάσει πάλεψε ως το τελευταίο σφύριγμα για το 96-81.

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 18-29, 33-52, 55-76, 81-96

Αιγάλεω (Θωμάς Νίκου): Γκάμπρανς 13 (3), Τέιλορ 4, Σούλης 15, Πάτερσον 11 (1), ΜακΓκράθ 11 (3), Μαγκουνής, Αγγελόπουλος 3 (1), Μπρέισι 5 (1), Καλλινικίδης 13, Γκιζόγιαννης 6.

Παναθηναϊκός (Ζέλικο Ομπράντοβιτς): Σερμαντίνι 4, Κέτσμαν 5, Σπανούλης 15 (1), Βεργίνης, Μπατίστ 9, Φώτσης 8, Χατζηβρέττας 14 (1), Νίκολας 9 (3), Τσαρτσαρής 6, Διαμαντίδης 7 (1), Πέκοβιτς 13, Σάκοτα 6.

Ομπράντοβιτς: "Μειώσαμε το χρόνο συμμετοχής"

Μετά το τέλος του ματς ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς τόνισε: "Παίξαμε ένα πολύ σοβαρό και καλό παιχνίδι. Είχαμε ένα καλό ρυθμό και αμυντικά και επιθετικά. Παίξαμε απέναντι σε μία ομάδα που ήταν μαχητική από το πρώτο δευτερόλεπτο και δεν παράτησαν ποτέ το παιχνίδι.

Ήταν σημαντικό για μας, να σκεφτούμε πως θα μπορέσουμε να μειώσουμε τον χρόνο συμμετοχής κάποιων παικτών και είναι κάτι που σκεφτόμασταν καθ' όλη την διάρκεια του παιχνιδιού». Και όντως ο χρόνος των Μπατίστ, Διαμαντίδη αλλά και Τσαρτσαρή χθες ήταν μειωμένος, μιας και πρέπει να πάρουν ανάσες".





Ο Θωμάς Νίκου υπογράμμισε: "Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό, γιατί έκανε μία σπουδαία εμφάνιση μετά από δύο κουραστικά παιχνίδια. Κάναμε μία προσπάθεια να κρατήσουμε σε ένα ανταγωνιστικό επίπεδο τους παίκτες μας. Προσπαθήσαμε να ήμαστε συγκεντρωμένοι και ανταγωνιστικοί και πιστεύω το καταφέραμε. Ξεκινάει για μας μία σειρά από παιχνίδια πολύ δυνατά και κρίσιμα για μας.

Το ευχαριστήθηκα αυτό είναι το σίγουρο. Όταν κοουτσάρεις μία ομάδα κόντρα στον Παναθηναϊκό και τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, οφείλεις να το ευχαριστιέσαι και αν βλέπεις και τους παίκτες σου να μάχονται, το ευχαριστιέσαι ακόμα περισσότερο".





Από τη μεριά του ο Αβραάμ Καλλινικίδης πρόσθεσε: "Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για τη νίκη που πέτυχε. Πραγματικά της αξίζουν συγχαρητήρια γιατί νομίζω τους δυσκολέψαμε αρκετά. Δείξαμε συγκέντρωση και παλέψαμε το παιχνίδι μέχρι το τελευταίο λεπτό. Κάναμε καλή δουλειά όλη την προηγούμενη εβδομάδα και μας βγήκε στο γήπεδο. Θέλω να πιστεύω ότι αυτή η εικόνα που δείξαμε θα συνεχιστεί.

Χρειάστηκε να φύγει ο κ. Σκουρτόπουλος για να δείξουμε ένα διαφορετικό πρόσωπο στην προπόνηση και να κάνουμε κάτι καλύτερο σαν παίκτες και προσωπικότητες. Ίσως να περιμέναμε ότι ο κόουτς θα μείνει για πάντα μαζί μας και έπρεπε να φύγει για να αρχίσουμε να κάνουμε και εμείς κάτι σαν αθλητές".



Τέλος ο Νίκος Χατζηβρέττας δήλωσε: "Ήταν ένα παιχνίδι που έπρεπε να κερδίσουμε οπωσδήποτε. Είχαμε καλό ρυθμό στο πρώτο ημίχρονο. Πολύ σημαντική η διάθεση που δείξαμε στην άμυνα και από εκεί πήραμε την διαφορά των 20 πόντων. Στο δεύτερο ημίχρονο δεν είχαμε τόσο καλή εμφάνιση αλλά σημασία έχει ότι κερδίσαμε".