Σε ακόμη μεγαλύτερους μπελάδες αναφορικά με την πρόκριση στα playoffs της EuroLeague μπήκε η Αναντολού Εφές. Οι Πρωταθλητές Ευρώπης ηττήθηκαν από την Άλμπα Βερολίνου (95-93) στη Mercedes Benz Arena, παρέμειναν μία νίκη πίσω από την οκτάδα και βλέπουν τα περιθώρια πρόκρισης να στενεύουν επικίνδυνα, αδυνατώντας παράλληλα να αποδώσουν στον βαθμό που επιτάσσει η ποιότητά τους.

Το κακό για την Αναντολού Εφές έγινε παρά το γεγονός πως βρέθηκε στο +7 στα τρία λεπτά για το τέλος (κι ενώ έδειχνε έτοιμη να καθαρίσει το παιχνίδι), με τον Μάοντο Λο και τον Τζαλίν Σμιθ να ηγούνται για την Άλμπα, πριν έρθουν τα δύο μεγάλα καλάθια του Ταμίρ Μπλατ (στα 33.3'') και του Λουκ Σίκμα (στο 1.3'') για να υπογράψουν την ολική ανατροπή σκηνικού και τη μεγάλη, την τεράστια γερμανική νίκη.

Ο αγώνας

Το παιχνίδι είχε γρήγορο ρυθμό από νωρίς, αλλά αυτό δεν αποτέλεσε πρόβλημα για κάποια εκ των δύο ομάδων. Η Άλμπα ένιωθε καλά, έβαζε τα σουτ και χάρη στον Μάοντο Λο είχε το μικρό προβάδισμα, ενόσω η Αναντολού Εφές έβλεπε τον Σέιν Λάρκιν να μένει στο "μηδέν" στα σουτ εντός παιδιάς (0/3 τρίποντα) στο πρώτο μέρος. Δεδομένης μάλιστα της συνέπειας που επέδειξαν οι γηπεδούχοι στο δίποντο (73.7%) στο πρώτο μέρος, τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι πολύ χειρότερα από το -9 (49-40) για τους Πρωταθλητές Ευρώπης, αν δεν υπήρχαν ο Βασίλιε Μίτσιτς (15 πόντοι με 6/9 σουτ) στην περιφέρεια και ο Άντε Ζίζιτς (14 πόντοι) στη ρακέτα.

Η πίεση μεγάλωσε μάλιστα στην πλευρά της ομάδας του Εργκίν Αταμάν, με την έναρξη του δεύτερου μέρους. Μέσα σε τέσσερα λεπτά, η Άλμπα εκτόξευσε τη διαφορά στο +17 (62-45 στο 24') και έδειξε ικανή να κάνει ανεπανόρθωτη ζημιά στους φιλοξενούμενους. Ξαφνικά όμως, ήταν σαν να γύρισε ο διακόπτης. Ο Γουίλ Κλάιμπερν και ο Ελάιτζα Μπράιαντ έκαναν ένα βήμα (άλμα) προς τα εμπρός, αποτελώντας τη βασική αιτία για την ολική ανατροπή σκηνικού μέσα σε δέκα λεπτά (73-77 στο 34'). Το μομέντουμ και η ψυχολογία βρισκόταν πλέον στην πλευρά των φιλοξενούμενων, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς πως λίγο αργότερα, αυτοί βρέθηκαν στο +7 (75-82 στο 36').

Ακόμη κι έτσι όμως, δεν χαμογέλασαν. Το κάθε άλλο. Ο Μάοντο Λο συνέχισε να κουβαλάει την Άλμπα, πριν έρθει ο Ταμίρ Μπλατ για να φέρει το παιχνίδι σε απόλυτη ισορροπία (93-93) με 33'' για το τέλος. Ο Βασίλιε Μίτσιτς πήρε την επόμενη κατοχή της Αναντολού Εφές, ανεπιτυχώς όμως. Έτσι, η ομάδα του Ίσραελ Γκονθάλεθ άρπαξε την ευκαιρία που της παρουσιάστηκε!

Ο Μάοντο Λο αστόχησε σε δεξί λέι απ, αλλά ο Λουκ Σίκμα ήταν εκεί που έπρεπε, ώστε με κάρφωμα μετά από δικό του επιθετικό ριμπάουντ να δώσει το προβάδισμα στην Άλμπα με 1.3'' για το τέλος. Ο Εργκίν Αταμάν κάλεσε τάιμ άουτ, η μπάλα πήγε στον Ροντρίγκ Μπομπουά, αλλά εκείνος δεν πρόλαβε να εκτελέσει εντός χρόνου.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ιερεθουέλο - Μπολτάουζερ - Τεπενιέρ.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-21, 49-40, 68-67, 95-93.

ΑΛΜΠΑ ΒΕΡΟΛΙΝΟΥ (Γκονθάλεθ): Λο 16 (2), Πρόσιντα, Σμιθ 25 (0/4 δίποντα, 7/10 τρίποντα, 4/4 βολές), Βέτσελ 8, Μάτισεκ 2, Σνάιντερ 2, Ολίντι 8 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Κουμάντζι 7 (3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Σίκμα 9 (5 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 λάθη), Λάμερς 10 (5/7 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Μπλατ 8 (2 τρίποντα, 7 ασίστ).

ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Αταμάν): Λάρκιν 10 (1/4 τρίποντα, 5 ασίστ, 4 λάθη), Μπομπουά 2, Σίνγκλετον 2, Μπράιαντ 10 (4/6 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Κλάιμπερν 19 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Πλάις 7 (1), Μίτσιτς 30 (8/13 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2/2 βολές), Εμπαγιέ, Ζίζιτς 13 (5/8 δίποντα, 3/4 βολές, 6 ριμπάουντ).

Τα ομαδικά στατιστικά της Άλμπα Βερολίνου: 23/36 δίποντα, 12/25 τρίποντα, 13/15 βολές, 28 ριμπάουντ (22 αμυντικά + 6 επιθετικά), 26 ασίστ, 6 κλεψίματα, 12 λάθη, 3 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά της Αναντολού Εφές: 26/46 δίποντα, 8/22 τρίποντα, 17/19 βολές, 33 ριμπάουντ (21 αμυντικά + 11 επιθετικά), 13 ασίστ, 7 κλεψίματα, 9 λάθη, 2 μπλοκ.

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Η Αναντολού Εφές δίνει δύο διαδοχικά εντός έδρας παιχνίδια με Αρμάνι Μιλάνο (28/3, 20:30) και Βίρτους Μπολόνια (30/3, 20:30) στη διαβολοβδομάδα που ακολουθεί, ενώ η Άλμπα Βερολίνου ταξιδεύει στην Ισπανία για να αντιμετωπίσει την Μπασκόνια (28/3, 21:30) και την Μπαρτσελόνα (30/3, 21:30).