Ο Αμερικανός γκαρντ με το πολωνικό διαβατήριο δεν άντεχε άλλο στη Βιτόρια, δεν ταίριαξε ποτέ με τη φιλοσοφία του Ντούσκο Ιβάνοβιτς και μόλις προέκυψε το ενδεχόμενο να αγωνιστεί στον πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό κίνησε γη και ουρανό για να αποδεσμευτεί από την Κάχα Λαμποράλ και να ντυθεί στα πράσινα.

Αμέσως μετά την ολοκλήρωση της μεταγραφής τήρησε την υπόσχεσή του και μίλησε για όλα στο Sport24.gr, το οποίο είχε αποκαλύψει το θέμα στις 3 Αυγούστου…

-Ντέιβιντ, από την πρώτη στιγμή που «έσκασε» το θέμα, υποστήριζες ότι η διοίκηση της Κάχα Λαμποράλ σού είχε υποσχεθεί να σε αποδεσμεύσει, αλλά ξαφνικά άρχισε να βάζει εμπόδια στη μετακίνησή σου στον Παναθηναϊκό.

« Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί το έκαναν. Στην αρχή μου είχαν πει ότι θα με αφήσουν ελεύθερο και για αυτό τον λόγο όταν ενημερώθηκα σχετικά με το ενδιαφέρον του Παναθηναϊκού ήμουν ιδιαίτερα ικανοποιημένος που θα αγωνιζόμουν στην κορυφαία ομάδα της Ευρώπης. Ξαφνικά, όμως, άρχισαν να συμβαίνουν διάφορα περίεργα γεγονότα, με αποτέλεσμα ένα θέμα που έπρεπε να έχει κλείσει εδώ και δύο εβδομάδες να μετατραπεί σε σίριαλ».

-Το τελευταίο διάστημα δεν πρέπει να ήταν καθόλου ευχάριστο για σένα...

« Πραγματικά, όλο αυτό ήταν πολύ δυσάρεστο! Υπήρξαν στιγμές που άρχισα να απογοητεύομαι λόγω της απίστευτης κωλυσιεργίας και των απαιτήσεων που ήγειρε κατά καιρούς η Κάχα Λαμποράλ. Τις περισσότερες συζητήσεις τις έκανε ο ατζέντης μου και εγώ περίμενα να μάθω τα νέα ευελπιστώντας να αποδεσμευτώ ανά πάσα στιγμή.

Μόνο που τη μια είχαν τη γιορτή στη Βιτόρια, την άλλη συνέβαινε αυτό, την άλλη εκείνο, με αποτέλεσμα το θέμα να τραβήξει τόσο πολύ. Ευτυχώς, όμως, τώρα που μιλάμε είμαι ελεύθερος και ανυπομονώ να αγωνιστώ στον Παναθηναϊκό».

-Ο μέσος φίλος του μπάσκετ αναρωτιέται τι ακριβώς σε ενόχλησε τόσο στη Βιτόρια, ώστε να επιθυμείς διακαώς να αποχωρήσεις;

« Ηθελα να φύγω. Δεν τα πηγαίναμε καλά με τον κόουτς Ιβάνοβιτς. Γενικά δεν μου ταίριαξε η Βιτόρια και δεν ήθελα να γυρίσω πίσω. Οπως ξέρεις, την πρώτη μεγάλη ανακούφιση την ένιωσα όταν η ομάδα δεν μου έστειλε τα αεροπορικά εισιτήρια για να ταξιδέψω στην Ισπανία.

Αυτή η κίνηση σήμαινε αυτομάτως ότι ο προπονητής δεν με υπολόγιζε στην προετοιμασία, αλλά ακόμη και έτσι, πέρασαν άλλες 4-5 ημέρες ώσπου να υπογραφούν τα απαραίτητα έγγραφα της αποδέσμευσής μου. Τώρα είναι όλα ΟΚ. Μου τηλεφώνησαν και μου είπαν ότι είμαι ελεύθερος».

-Είναι αλήθεια ότι αποφάσισες να υπογράψεις στον Παναθηναϊκό με πολύ λιγότερα χρήματα σε σχέση με όσα όριζε το συμβόλαιό σου με την Κάχα Λαμποράλ και ότι για να αποδεσμευτείς από τον ισπανικό σύλλογο πλήρωσες από την τσέπη σου;

« Το πρώτο είναι αλήθεια, αλλά το έκανα γιατί θέλω πολύ να παίξω στον Παναθηναϊκό υπό τις οδηγίες του κόουτς Ομπράντοβιτς. Ολοι λένε ότι είναι ο καλύτερος προπονητής στην Ευρώπη και εγώ τα τρία τελευταία χρόνια που αγωνίζομαι στην Ευρωλίγκα, το έχω διαπιστώσει και μόνος μου ότι ο Παναθηναϊκός παίζει σπουδαίο μπάσκετ και για αυτό ευθύνεται κατά κύριο λόγο ο προπονητής.

Ανυπομονώ, λοιπόν, να παίξω στην ομάδα του και να εκτελώ τις οδηγίες του, δίπλα σε ορισμένους από τους σπουδαιότερους παίκτες του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Οσο για το δεύτερο σκέλος της ερώτησης, δεν θα ήθελα να μπω σε λεπτομέρειες οικονομικής φύσεως. Αυτό που μπορώ να σας πω είναι ότι ήλθα με λιγότερα όπως λέτε για να κερδίσω περισσότερα σε τίτλους».

-Ως γνωστόν, το δίδυμο Διαμαντίδης – Μπατίστ θεωρείται το κορυφαίο στην Ευρώπη ως προς την εφαρμογή του «pick and roll». Πώς αντιλαμβάνεσαι τη δική σου προσθήκη στην περιφερειακή γραμμή του πρωταθλητή Ελλάδος;

« Φίλε, ο Διαμαντίδης και ο Μπατίστ είναι μεγάλοι παίκτες. Εχουν κατακτήσει από τρεις φορές την Ευρωλίγκα ο καθένας και ο λόγος που αποφάσισα να υπογράψω στον Παναθηναϊκό είναι γιατί θα έχω την ευκαιρία να διεκδικήσω τον ευρωπαϊκό τίτλο πλάι σε αυτούς τους παίκτες. Είτε με δημιουργία στα ‘pick and roll’, είτε με εκτέλεση, είτε παίζοντας καλή άμυνα, ο στόχος μου είναι να βοηθήσω τον Παναθηναϊκό να διατηρήσει το παιχνίδι του στο υψηλότερο επίπεδο.

Θέλω να λένε για μένα ότι η συμβολή μου ήταν σημαντική σε αυτή τη μεγάλη ομάδα και εφόσον ο στόχος του κόουτς είναι να κατακτήσει ο Παναθηναϊκός τον έβδομο τίτλο της ιστορίας του –τουλάχιστον αυτό είχα διαβάσει σε μια συνέντευξή του μετά τη Βαρκελώνη- εγώ είμαι μαζί του».

-Μιας και ανέφερες τη λέξη Βαρκελώνη, πίστευες ότι η νέα ομάδα σου θα απέκλειε την Μπαρτσελόνα με μειονέκτημα έδρας στα πλέι οφ και θα κατακτούσε την περυσινή Ευρωλίγκα;

« Αν το πίστευα ή όχι μπορούν να το επιβεβαιώσουν οι πρώην συμπαίκτες μου στη Βιτόρια. Οταν σχηματίστηκε το ζευγάρι και όλοι είχαν για φαβορί την Μπαρτσελόνα, τους έλεγα... παιδιά θα δείτε ότι ο Παναθηναϊκός θα πάει όλα τα παιχνίδια στο καλάθι. Οταν στο πρώτο παιχνίδι η Μπαρτσελόνα νίκησε με έναν πόντο στην έδρα της, με κοίταζαν απλά με απορία.

Οταν όμως ο Παναθηναϊκός έκανε το 1-1 και στη συνέχεια την απέκλεισε από το Φάιναλ Φορ με δύο νίκες στην Αθήνα, όλοι με παραδέχτηκαν για την πρόβλεψή μου. Φυσικά, είχα πει και το άλλο. Οτι όποιος περνούσε από αυτό το ζευγάρι, θα κατακτούσε και το τρόπαιο στο Φάιναλ Φορ. Επεσα μέσα και σε αυτό»...