Ο Λιθουανός γκαρντ (31, 1.93) αφού έμεινε ελεύθερος από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, ανακοινώθηκε από τους "πράσινους", που ολοκλήρωσαν με αυτόν τον τρόπο το μεταγραφικό τους "κόλπο γκρόσο".
Στο επίσημο site της ομάδας ανακοινώθηκε: "Η μεγαλύτερη μεταγραφή φέτος στην Ευρώπη και μία από τις μεγαλύτερες όλων των εποχών στο Ελληνικό μπάσκετ, είναι γεγονός. Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους επιστρέφει στην Ευρώπη μετά από δύο χρόνια απουσίας στο ΝΒΑ (Ιντιάνα και Γκόλντεν Στέιτ) για τα χρώματα του Παναθηναϊκού.

Η απόκτηση του Λιθουανού σούπερ σταρ οριστικοποιήθηκε και ο παίκτης θα φτάσει στην Αθήνα την Πέμπτη το απόγευμα (18.00) προκειμένου να ενσωματωθεί στη νέα του ομάδα"

.

Ο Γιασικεβίτσιους, που ήταν καλοκαιρινός στόχος του Ολυμπιακού, θα πάρει τη θέση του Μίλος Βούγιανιτς στο ελληνικό πρωτάθλημα, με τον τελευταίο να αγωνίζεται μόνο στα παιχνίδια της Ευρωλίγκα. Παράλληλα θα συνθέσει μια αχτύπητη περιφερειακή γραμμή μαζί με τον Δημήτρη Διαμαντίδη, τον Βασίλη Σπανούλη και τον Σάνι Μπετσίροβιτς.

Ο "Σάρας" που ξεκίνησε την καριέρα του στο κολέγιο του Μέριλαντ και αγωνίστηκε για πρώτη φορά μακριά από τη χώρα του στην Ολύμπια Λουμπλιάνας (2001), καταξιώθηκε στη Μπαρτσελόνα. Το 2003 κατέκτησε το πρώτο triple-crown της καριέρας του, για να ακολουθήσουν άλλα δύο τα επόμενα χρόνια, αυτή τη φορά με την φανέλα της Μακάμπι Τελ Αβίβ (2004 και 2005).

Παράλληλα "εκτέλεσε" τους Αμερικανούς στον ημιτελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004, ενώ το 2003 οδήγησε τη Λιθουανία στον πρώτο της ευρωπαϊκό τίτλο μετά από 70 ολόκληρα χρόνια!

Από το 2005 αγωνίστηκε στο ΝΒΑ: αρχικά στους Ιντιάνα Πέισερς και στη συνέχεια στους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς. Στους Πέισερς τη δεύτερη σεζόν βρήκε ρόλο στην ομάδα, αλλά στους "Πολεμιστές" ουδέποτε προσαρμόστηκε. Ο Ντον Νέλσον δεν τον υπολόγιζε στο "run-n-gun" παιχνίδι της ομάδας του κι έτσι έμεινε τον περισσότερο χρόνο στον πάγκο.

Άλλωστε για αυτό κι ο "Σάρας" θέλησε να συνεχίσει αλλού την καριέρα του. Κι ο Παναθηναϊκός ήταν η ιδανική ευκαιρία, καθώς εξαγόρασε το συμβόλαιο του (έπρεπε να εισπράξει άλλα 4 εκ. δολάρια) και κέρδισε την υπογραφή του.

Ο Λιθουανός γκαρντ υπέγραψε διετές συμβόλαιο για 7 εκατομμύρια ευρώ. Λέγεται ότι τον πρώτο χρόνο θα εισπράξει περίπου 3 εκ.ατομμύρια ευρώ, στα οποία αν προσθέσουμε και το ποσό του buy-out αγγίζουν τα 10 εκατομμύρια! Περισσότερα δηλαδή από τη μεταγραφή του Ριβάλντο ή του Ματσιγιάουσκας, κάτι που σημαίνει ότι ο ερχομός του στην Αθήνα αποτελεί την πιο δαπανηρή κίνηση στον ελληνικό αθλητισμό.

Παύλος: "Ισάξια μεταγραφή με του Ντομινίκ"

Ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού που κατάφερε να φέρει στην Ελλάδα τον "Σάρας" τόνισε ότι αυτή η μεταγραφή είναι ισάξια με εκείνη που είχε κάνει πάλι ο Παναθηναϊκός το 1995 με τον Ντομινίκ Ουίλκινς. "Περιμένουμε ότι θα βοηθήσει την ομάδα και θα φανεί αντάξιος των προσδοκιών" δήλωσε στην ΕΡΑ Σπορ και συνέχισε: " Για να βοηθήσουμε τον Παναθηναϊκό, μπορούμε να κάνουμε τα πάντα και να φέρουμε όποιον παίκτη θέλουμε, χωρίς να υπολογίζουμε το κόστος".

Στη συνέχεια αναφέρθηκε και στην υποδοχή που ετοιμάζει ο κόσμος του Παναθηναϊκού για το νέο μεγάλο αστέρι της ομάδας: " Την Πέμπτη το απόγευμα θα φτάσει στην Ελλάδα, ο Παναθηναϊκός θα κάνει αυτό που πρέπει για την υποδοχή του, αλλά ο κόσμος θα κάνει αυτό που θέλει. Ο αθλητής θα πάρει αμοιβή ανάλογη της προσωπικότητας και της αξίας του".

Όσο για την... πλοκή του σεναρίου της μεταγραφής, είπε: "Όταν μάθαμε ότι θέλει να επιστρέψει στην Ευρώπη κάναμε την πρώτη επαφή με τον ίδιο και τον μάνατζέρ του. Πριν δύο μήνες ξεκίνησαν όλα, δηλαδή πριν από όλους. Ο Παναθηναϊκός είναι μια οικογένεια και ό,τι θέλει ο προπονητής, εμείς το κάνουμε και αυτή τη στιγμή δεν μας έχει πει ότι χρειάζεται κάτι ακόμη. Αυτός αποφασίζει για το ρόστερ και δεν υπάρχει κανένα θέμα. Πρώτα πρέπει να είναι ευχαριστημένος ο προπονητής και ο κόσμος και φυσικά να παραμείνουμε στην κορυφή για πολλά χρόνια ακόμη".


Οι αριθμοί του Γιασικεβίτσιους

Χρονιά	Ομάδα	Π.	1Π	2Π	3Π	Ρ	ΑΣ	ΚΛ	ΑΓ
1994-95	Μέριλαντ	4.0	81%	45%	38%	0.7	0.9	-	29
1995-96	Μέριλαντ	5.4	50%	43%	46%	1.2	1.6	-	27
1996-97	Μέριλαντ	12.7	74%	42%	32%	2.5	3.1	-	32
1997-98	Μέριλαντ	17.5	76%	52%	40%	3.2	3.6	1.2	32
1998-99	Λιέτουβος	17.5	81%	55%	47%	3.2	4.7	1.2	30
1999-00	Ολίμπια	9.3	93%	62%	42%	1.5	3.3	1.5	32
2000-01	Μπαρτσελόνα	14.4	82%	55%	44%	5,1	2.2	1.1	37
2001-02	Μπαρτσελόνα	15.5	85%	58%	41%	2.4	4.2	1.1	38
2002-03	Μπαρτσελόνα	11.8	87%	50%	48%	1.3	3.2	0.7	44
2003-04	Μακάμπι	13.1	74%	53%	58%	1.7	5.0	1.2	33
2004-05	Μακάμπι	13.3	86%	54%	52%	2.0	4.6	0.9	23
2005-06	Πέισερς	7.3	91%	43%	36%	2.0	3.0	.5	75
2006-07	Πέισερς	7.4	92%	43%	37%	1.3	3.0	0.3	37
2006-07	Ουόριορς	4.3	87%	43%	27%	0.8	2.3	0.5	26

Το σόου του "Σάρας" στην Αθήνα



Ο Γιασικεβίτσιους εν δράσει