Η Αναντολού Εφές έγινε η δεύτερη (χρονικά) ομάδα που εξασφαλίζει το εισιτήριο για το Final Four του Βελιγραδίου, αφού επιβλήθηκε της Αρμάνι Μιλάνο για τρίτη φορά σε δέκα μέρες (75-70). Το Game 4 της σειράς ήταν το συγκλονιστικότερο όλων, αυτό με τη μεγαλύτερη ένταση και τις πιο έντονες συναισθηματικές μεταπτώσεις, κυρίως γιατί οι φιλοξενούμενοι έκαναν κατάθεση ψυχής και προσωπικότητας.

Παρά τα πολλά προβλήματα και το -10 του 27ου λεπτού, η ομάδα του Έτορε Μεσίνα επέστρεψε δριμύτερη και βρέθηκε αυτή σε θέση οδηγού σχεδόν στα μισά της τέταρτης περιόδου (62-66 στο 34'). Η κούραση έφερε (πολλά) λάθη όμως, τα οποία εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο η Αναντολού Εφές για να ανατρέψει εκ νέου την κατάσταση και να φτάσει στην τελική επικράτηση.

Κι αν ο Σέιν Λάρκιν ήταν πολύ άστοχος (1/9 σουτ), υπήρχε ο Τιμπόρ Πλάις (25 πόντοι με 8/9 σουτ και 6/6 βολές) να αποτελέσει το επιθετικό αντίβαρο για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν, που πήρε επίσης 20 πόντους, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ από τον Βασίλιε Μίτσιτς. Όσο για την Αρμάνι Μιλάνο; Ο Λουίτζι Ντατόμε ήταν συγκινητικός (21 πόντοι με 9/18 σουτ), ο Κάιλ Χάινς έκανε το νταμπλ νταμπλ (10 πόντοι, 12 ριμπάουντ), αλλά έλειπε ακόμη ένας παίκτης για να αλλάξει τα πάντα και να κάνει τη διαφορά στην τελική ευθεία.

Στον δεύτερο ημιτελικό του Final Four, η Αναντολού Εφές θα αντιμετωπίσει είτε τον Ολυμπιακό είτε τη Μονακό, οι οποίοι κοντράρονται για τέταρτη φορά το βράδυ της Παρασκευής 29 Απριλίου στη Salle Gaston Medecin.

Ο δρόμος για το Βελιγράδι

• Game 1 (0-1): Αρμάνι Μιλάνο - Αναντολού Εφές 48-64
• Game 2 (1-1): Αρμάνι Μιλάνο - Αναντολού Εφές 73-66
• Game 3 (2-1): Αναντολού Εφές - Αρμάνι Μιλάνο 77-65
• Game 4 (3-1): Αναντολού Εφές - Αρμάνι Μιλάνο 75-70

Ο αγώνας

Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν τον αγώνα με το πόδι στο γκάζι, εκμεταλλευόμενοι στο έπακρο τον ενθουσιασμό του κόσμου που γέμισε ασφυκτικά το Sinan Erdem Sports Hall. Πολύ γρήγορα, η Αναντολού Εφές έφτασε στο +10 (16-6 στο 7') με τον Τιμπόρ Πλάις να έχει τους 10/16 πόντους της ομάδας του, σε ένα σημείο όπου η Αρμάνι Μιλάνο αδυνατούσε αφενός να παίξει καλή άμυνα, αφετέρου να σκοράρει με συνέπεια από την περιφέρεια (1/9 τρίποντα στο πρώτο δεκάλεπτο).

Το παιχνίδι είχε αρχίσει να στραβώνει για τους φιλοξενούμενους, η παρουσία του Λουίτζι Ντατόμε αρκούσε όμως για να τους δώσει αυτό που έψαχναν: instant scoring. Ο πολύπειρος φόργουορντ ήρθε από τον πάγκο και πέτυχε διαδοχικά καλάθια, όντας η βασική αιτία για το γεγονός πως η Αρμάνι Μιλάνο γύρισε από το -8 (28-20 στο 14') και πήρε το προβάδισμα (34-35 στο 18'). Η σύμπραξη με τον Κάιλ Χάινς (8 πόντοι, 7 ριμπάουντ στο ημίχρονο) δε ήταν ό,τι καλύτερο για τους κόκκινους προκειμένου να μείνουν μπροστά μέχρι την ανάπαυλα (42-43), σε ένα πρώτο μέρος όπου ο Σέιν Λάρκιν είχε 1/6 σουτ και 2/2 βολές.

Με την έναρξη της τρίτης περιόδου, η Αναντολού Εφές πάτησε το γκάζι. Ο Τιμπόρ Πλάις συνέχισε να σκοράρει με αξιοζήλευτη συνέπεια, ο Βασίλιε Μίτσιτς λειτούργησε ως δεύτερος επιθετικός πόλος και κάπως έτσι οι γηπεδούχοι κατάφεραν να ξανανιώσουν καλά στο παιχνίδι. Σε τέτοιο βαθμό, που ανέκτησαν το διψήφιο προβάδισμα (62-52 στο 27'), δείχνοντας πιο έτοιμοι από ποτέ για να βάλουν τις βάσεις νίκης - πρόκρισης στο Final Four του Βελιγραδίου.

Ξανά όμως, η Αρμάνι Μιλάνο δεν ήταν διατεθειμένη να πετάξει λευκή πετσέτα. Ο Λουίτζι Ντατόμε έκανε το πρώτο βήμα, ο Σαβόν Σιλντς ακολούθησε και μαζί παρέσυραν τους πάντες σε ένα σπουδαίο πεντάλεπτο, που έφερε την ιταλική ομάδα να "παγώνει" για τα καλά το Sinan Erdem Sports Hall (62-66 στο 33').

Από εκεί και πέρα... αίμα κι άμμος! Το παιχνίδι πήγαινε κατοχή - κατοχή, με τους παίκτες των δύο ομάδων να είναι πλέον εξαντλημένοι από την κούραση και να κάνουν ως επί το πλείστον κακές επιλογές στην επίθεση. Η Αναντολού Εφές γύρισε ξανά το παιχνίδι, κυρίως γιατί έβαλε τις βολές (71-68 στο 39') και στο κρισιμότερο σημείο ήταν -εκτός των άλλων και- τυχερή. Βλέπετε, στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα, τόσο ο Λουίτζι Ντατόμε όσο κι ο Σαβόν Σιλντς αστόχησαν σε δύο σερί τρίποντα, για να ακολουθήσουν οι 2/2 βολές του Σέιν Λάρκιν (στα 11.3'') και να γράψουν τον επίλογο της αναμέτρησης.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γιαβόρ - Ρότσα - Βίλιους.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-11, 42-43, 62-58, 75-70.

ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Αταμάν): Λάρκιν 8 (1/3 δίποντα, 0/6 τρίποντα, 6/6 βολές, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Σίνγκλετον 3 (3/4 βολές), Μπράιαντ 6 (2), Μόερμαν 4 (4 ριμπάουντ, 3 λάθη), Τουντσέρ 2, Πλάις 25 (5/6 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 6/6 βολές, 6 ριμπάουντ), Μίτσιτς 20 (5/6 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 4/5 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα), Άντερσον 5 (1), Ντάνστον 2.

ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Μεσίνα): Γκραντ, Ροντρίγκεθ 7 (1/6 τρίποντα, 7 ασίστ), Ταρζούσκι 4, Ρίτσι 5 (1), Χολ 9 (1/6 τρίποντα), Σιλντς 8 (1/7 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 4 ασίστ), Χάινς 10 (5/6 δίποντα, 12 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μπέντιλ 6 (1), Ντατόμε 21 (6/8 δίποντα, 3/10 τρίποντα).

Ομαδικά στατιστικά - Αναντολού Εφές: 15/22 δίποντα, 8/25 τρίποντα, 21/25 βολές, 26 ριμπάουντ (23 αμυντικά + 3 επιθετικά), 13 ασίστ, 6 κλεψίματα, 9 λάθη, 2 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά - Αρμάνι Μιλάνο: 19/34 δίποντα, 9/32 τρίποντα, 5/6 βολές, 35 ριμπάουντ (21 αμυντικά + 14 επιθετικά), 20 ασίστ, 6 κλεψίματα, 13 λάθη, 1 μπλοκ.