Ένα βήμα έμεινε στην Αναντολού Εφές προκειμένου να πάρει το εισιτήριο για το Final Four του Βελιγραδίου και να είναι σε θέση να παλέψει για τη διατήρηση των σκήπτρων που κατέκτησε πέρσι στην Κολωνία. Οι Πρωταθλητές Ευρώπης βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο στα μισά της τρίτης περιόδου, αλλά είδαν τον Βασίλιε Μίτσιτς και τον Σέιν Λάρκιν να κάνουν ένα βήμα μπροστά (έβαλαν τους 10/16 τελευταίους πόντους των γηπεδούχων), να βάζουν διαδοχικά καλάθια και να δίνουν τη νίκη στην ομάδα του Εργκίν Αταμάν απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο (77-65), για το 2-1 στην προημιτελική σειρά.

Ο Τιμπόρ Πλάις (17 πόντοι, 5 ριμπάουντ) ήταν ο X-Factor για τους νικητές σε μια βραδιά που είχαν 80% στο δίποντο (20/25) και 100% στις βολές (10/10). Από την άλλη, η αστοχία του Σέρχιο Ροντρίγκεθ (9 πόντοι με 4/12 σουτ, 4 λάθη) και του Σαβόν Σιλντς (9 πόντοι με 3/13 σουτ) ήταν άλυτα προβλήματα για τον Έτορε Μεσίνα, που είδε την σπουδαία εμφάνιση του Ντεβόν Χολ (16 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ) να μην φτάνει...

Ο δρόμος για το Βελιγράδι

• Game 1 (0-1): Αρμάνι Μιλάνο - Αναντολού Εφές 48-64
• Game 2 (1-1): Αρμάνι Μιλάνο - Αναντολού Εφές 73-66
• Game 3 (2-1): Αναντολού Εφές - Αρμάνι Μιλάνο 77-65
• Game 4: Αναντολού Εφές - Αρμάνι Μιλάνο (28/4, 20:30)
• Game 5: Αρμάνι Μιλάνο - Αναντολού Εφές (αν χρειαστεί)

Ο αγώνας

Η Αρμάνι Μιλάνο μόνο ψαρωμένη δεν έδειξε στα πρώτα λεπτά του αγώνα, πλην όμως πολύ γρήγορα η Αναντολού Εφές πήρε τα ηνία του ρυθμού. Εν αρχή χάρη στον Βασίλιε Μίτσιτς κι εν συνεχεία με όπλο την ευστοχία του Τιμπόρ Πλάις, ο οποίος τελείωνε φάσεις τόσο κοντά όσο και μακριά από το καλάθι, με αποτέλεσμα το +9 (23-14 στο 8'), που έδινε την απαιτούμενη αυτοπεποίθηση στους γηπεδούχους. Η συνέπεια των πιακτών του Εργκίν Αταμάν στην επίθεση σε συνδυασμό με την αστοχία εκείνων του Έτορε Μεσίνα από τα 6μ75 (4/15 στο ημίχρονο) επέτρεψαν στους Πρωταθλητές Ευρώπης να μετατρέψουν το +3 (29-26 στο 15') σε +14 (42-28 στο 18') μέσα σε τρία λεπτά. Προβάδισμα που πάντως κατάφερε να μαζέψει στο μισό (42-35) η ιταλική ομάδα στην ανάπαυλα, κυρίως γιατί ο Τζέριαν Γκραντ (8 πόντοι με 3/3 σουτ) τής έδωσε το κάτι παραπάνω.

Η Αρμάνι Μιλάνο είχε πάρει την ένεση αυτοπεποίθησης που χρειαζόταν, γεγονός που τη βοήθησε στο δεύτερο μέρος. Τι κι αν ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ έβλεπε το ένα σουτ μετά το άλλο να καταλήγουν στο σίδερο, οι υπόλοιποι ήταν έτοιμοι να κάνουν τη δουλειά στην επίθεση. Με πρώτο και καλύτερο τον Ντεβον Χολ, ο οποίος κράτησε όρθια την ιταλική ομάδα στο διάστημα της τουρκικής υπεροχής. Βλέπετε, το +9 (49-40 στο 24') της Αναντολού Εφές δεν κράτησε για πολύ, με τη διαφορά να πέφτει στο σουτ στο τέλος της τρίτης περιόδου (59-56 στο 30'), η οποία βρήκε τους φιλοξενούμενους να έχουν υπερδιπλάσια κλεψίματα (11 έναντι 5).

Το παιχνίδι είχε γίνει ντέρμπι πλέον, με τον "Τσάτσο" να βάζει μεγάλα σουτ και τον Κάιλ Χάινς να δίνει τα διαπιστευτήριά του στις δύο πλευρές του παρκέ. Αποτέλεσμα αυτού ήταν το +2 (61-63) της Αρμάνι Μιλάνο με περίπου πέντε λεπτά να απομένουν για το τέλος. Στο κρισιμότερο σημείο της βραδιάς όμως, κέρδισε αυτός που είχε τον Σέιν Λάρκιν και τον Βασίλιε Μίτσιτς στη δική του πλευρά.

Τα δυο βαριά χαρτιά των Πρωταθλητών Ευρώπης έβαλαν μαζεμένα καλάθια από το 37' έως το 39' με αποτέλεσμα να "χτίσουν" το +9 (74-65 στο 39') που έκρινε τα πάντα στη Sinan Erdem Arena.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Μπελόσεβιτς - Μπολτάουζερ - Πέρεθ.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 25-17, 42-35, 59-56, 77-65.

ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Αταμάν): Λάρκιν 16 (1/2 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Σίνγκλετον 3 (1/4 σουτ, 1/1 βολή), Μπράιαντ 4, Μόερμαν 8 (5 ριμπάουντ), Τουντσέρ 3 (1), Πλάις 17 (4/6 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 3/3 βολές, 5 ριμπάουντ), Μίτσιτς 20 (7/8 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 5 ασίστ), Άντερσον 2, Ντάνστον 4.

ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Μεσίνα): Γκραντ 11 (1/1 δίποντο, 3/3 τρίποντα), Ροντρίγκεθ 9 (1/7 τρίποντα, 2 ασίστ, 4 λάθη), Ταρζούσκι 4 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ρίτσι 2 (1/6 σουτ), Μπιλίγκα, Χολ 16 (2/3 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 3/3 βολές, 5 ασίστ), Μπαλντάσο, Ντάνιελς, Σιλντς 9 (3/13 σουτ, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ), Χάινς 6 (4 ριμπάουντ), Μπέντιλ 8 (0/5 τρίποντα), Ντατόμε.

Ομαδικά στατιστικά - Αναντολού Εφές: 20/25 δίποντα, 9/27 τρίποντα, 10/10 βολές, 24 ριμπάουντ (21+3), 14 ασίστ, 8 κλεψίματα, 13 λάθη, 2 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά - Αρμάνι Μιλάνο: 16/31 δίποντα, 8/29 τρίποντα, 9/9 βολές, 33 ριμπάουντ (19 αμυντικά + 14 επιθετικά), 14 ασίστ, 11 κλεψίματα, 14 λάθη, 2 μπλοκ.