Οι Ράπτορς παρατάχθηκαν χωρίς τον Καγουάι Λέοναρντ - και φυσικά τον νεοαποκτηθέντα Μαρκ Γκασόλ - στην Ατλάντα και για σχεδόν ένα ημίχρονο έμοιαζαν έτοιμοι να κάνουν... γκέλα. Λίγη σοβαρότητα ωστόσο στο δεύτερο ημίχρονο αρκούσε τελικά για να φτάσουν στη νίκη με 119-101. Αυτή ήταν η 40η νίκη των Καναδών, που έγιναν η δεύτερη ομάδα που "σπάσει" το φράγμα των 40 νικών μετά τους Μπακς.

Το Τορόντο μπήκε σαν... υπνωτισμένο στο παρκέ, με αποτέλεσμα οι Χοκς να ξεφύγουν με 33-22 στο τέλος της πρώτης περιόδου και 66-49 περίπου 3 λεπτά πριν το τέλος της δεύτερης περιόδου. Το γεγονός αυτό όμως ξύπνησε τους Καναδούς, που έκλεισαν την δεύτερη περίοδο με ένα επιμέρους σκορ 11-2, μειώνοντας σε 60-68. Τα καλύτερα ήταν μπροστά τους.

Στην τρίτη περίοδο το Τορόντο δεν θα αργούσε να πάρει το πάνω χέρι στο ματς, περνώντας μπροστά με 75-73 έπειτα από μόλις 4 λεπτά. Κι αν οι Χοκς πέρασαν μπροστά με 81-77, το τέλος της τρίτης περιόδου βρήκε τους Ράπτορς να προηγούνται με 88-85. Ήταν πλέον ξεκάθαρο ότι οι Καναδοί απλώς χρειαζόντουσαν ένα ακόμα ξέσπασμα για να καθαρίσουν το παιχνίδι και αυτό ήρθε στην τέταρτη περίοδο, με το Τορόντο να ξεφεύγει με 101-88. Τα υπόλοιπα ήταν πλέον... λεπτομέρειες, με τους Ράπτορς να φτάνουν άνετα στη νίκη.

Ο Πασκάλ Σιάκαμ με 33 πόντους και 14 ριμπάουντ ήταν ο κορυφαίος των νικητών, με τον Φρεντ ΒανΒλίτ να προσθέτει 30 πόντους και τον Κάιλ Λόουρι 13 πόντους και 13 ασίστ.

Για τους Χοκς, ο Ταουρίν Πρινς και ο Τρε Γιανγκ είχαν από 19 πόντους και ο Τζον Κόλινς 12 πόντους και 12 ριμπάουντ.

ΑΤΛΑΝΤΑ ΧΟΚΣ: Κόλινς 12 (12 ριμπάουντ), Πρινς 19, Ντέντμον 10, Γιανγκ 19 (5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Χέρτερ 5, Σπέλμαν 1, Μπέμπρι 7, Κάρτερ 9, Λεν 4, Άνταμς 5, Λιν 4, Άντερσον, Μπέιζμορ 6

ΤΟΡΟΝΤΟ ΡΑΠΤΟΡΣ: Σιάκαμ 33 (14 ριμπάουντ), Ιμπάκα 12, Λόουρι 13 (8 ριμπάουντ, 13 ασίστ), ΒανΒλίτ 30 (5 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Γκριν 12, Ανουνόμπι 6 (8 ριμπάουντ), Πάουελ 11, Λόιντ 2, ΜακΚό

Δείτε ΕΔΩ την κατάταξη του ΝΒΑ

AP Photo/Mary Altaffer