Συνέντευξη στο Athletic παραχώρησε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στο περιθώριο του All-Star Game 2024. Ο ηγέτης των Μιλγουόκι Μπακς μίλησε για όλες τις αλλαγές που έχουν γίνει φέτος στην ομάδα, για τον Έιντριαν Γκρίφιν που έφυγε, τον Ντοκ Ρίβερς που ήρθε, φέρνοντας μαζί τόνους εμπειρίας, αλλά και τον Ντέμιαν Λίλαρντ, που πρέπει να πιστέψει ότι οι Μπκς είναι και δική του ομάδα.

"Μπορούμε να ξεκινήσουμε από γα..νη ιδιοκτησία. Άλλαξε. Ο προπονητής άλλαξε. Ο προπονητής άλλαξε ξανά. Οι αστέρες, άλλαξαν. Από τον Κρις που μπαινοβγαίνει. Όπως τόσα πολλά ακόμα. Είναι απλά πάνω κάτω. Πάνω και κάτω. Αλλάζουν τόσα πολλά πράγματα, φίλε. Αλλά πρέπει να μείνουμε μαζί, δεν μου αρέσει να θυματοποιώ τον εαυτό μου. Δεν μου αρέσει να νιώθω άσχημα με τον εαυτό μου. Δεν είμαι τέτοιος τύπος.

Προσωπικά, πρέπει να συνεχίσω να πιέζω. Αν πρέπει να μιλήσω περισσότερο όταν βλέπουμε τα video των αγώνων, όπως κάνω όλο το χρόνο, αν πρέπει να πιάσω τον γα..νο πίνακα και να γράψω κάτι, θα το κάνω. Αν δεν το κάνω, δεν ξέρω, αλλά δεν μπορείς απλώς να αφήνεις τις ευκαιρίες όπως αυτή να πάνε χαμένες.

Αισθάνομαι ότι δεν θέλω να κοιτάξω πίσω και να πω: "Διάολε, είχα μερικές σπουδαίες ομάδες και δεν κατάφερα να ξεπεράσω τις δυσκολίες". Πρέπει να σταματήσουμε να νιώθουμε άσχημα για τον εαυτό μας. Το έχω βαρεθεί. Πρέπει να σταματήσουμε να το κάνουμε αυτό. Δεν πρόκειται να μας δοθούν πράγματα. Πρέπει να πάμε να το πάρουμε.

Έχω παίξει με παιδιά που δεν ένιωσαν ποτέ άσχημα με τον εαυτό τους. Έμπαιναν, έκαναν τη δουλειά τους, πήγαιναν σπίτι, έκαναν τη δουλειά τους, πήγαιναν σπίτι, έκαναν τη δουλειά τους. Αυτό πρέπει να κάνουμε. Δεν το κάνουμε αυτή τη στιγμή, αλλά ελπίζουμε ότι μπορούμε να το κάνουμε.

Απλώς έπρεπε να το κάνω. Έπρεπε να μιλάω περισσότερο φέτος. Τα πράγματα δεν ήταν όπως έπρεπε να είναι, πώς να το πω; Τα τελευταία χρόνια έχω συνηθίσει σε μια συγκεκριμένη δομή πραγμάτων, μια συγκεκριμένη κουλτούρα. Υπάρχει ένας συγκεκριμένος τρόπος με τον οποίο πρέπει να κάνεις πράγματα για να κερδίζεις παιχνίδια, ξέρεις;

Και αν δεν φτάνεις αυτό το επίπεδο, ως ηγέτης, πρέπει να πιέσεις προς αυτή την κατεύθυνση. Να σπρώξεις τους πάντες, το προπονητικό επιτελείο, τους συμπαίκτες σου.

Ο Ντοκ Ρίβερς είναι σκληρός. Ξέρει τι πρέπει να κάνει. Το ίδιο ίσχυε με τον Μπουντενχόλζερ, με τον Τζο Προύντι, με τον Τζέισον Κιντ. Και ο κόουτς Γκρίφιν ήταν εξαιρετικός προπονητής, ένας σπουδαίος άνθρωπος για να δουλεύεις μαζί, αλλά στο τέλος της ημέρας, ήταν η πρώτη του φορά σε ρόλο head coach.

Ανακάλυπτε τα πράγματα. Πώς να ηγηθεί μιας ομάδας ανδρών, πώς να λειτουργήσει με παίκτες σταρ και μερικές φορές, αυτό μπορεί να ήταν δύσκολο. Νομίζω ότι όλοι έκαναν καλή δουλειά. Το προπονητικό του επιτελείο έκανε επίσης καλή δουλειά, τον βοήθησε και τον έκανε να προσαρμοστεί. Νομίζω ότι έκανε τρομερή δουλειά που μας οδήγησε σε ρεκόρ 30-13, αλλά ο Coach Doc έχει κερδίσει 1.100 αγώνες. Άρα είναι τελείως διαφορετικό.

Πλέον δεν χρειάζεται να το κάνω εγώ (σσ. να καθογηδώ τους πάντες). Πρέπει απλά να κρατήσω τους συμπαίκτες μου ενωμένους και να προσπαθήσω να βγω εκεί έξω και να κερδίσω.

Ο κόουτς Ντοκ, είναι υπέροχος τύπος, ήταν στο πρωτάθλημα για πολλά χρόνια, κέρδισε πολλά παιχνίδια. Μπορείς να πας για ύπνο και να κοιμηθείς καλά το βράδυ. Είτε κερδίσεις, είτε χάσεις, ξέρεις ότι το προπονητικό επιτελείο θα είναι έτοιμο. Και όχι μόνο αυτός, από τον Ρεξ (Καλαμιανό), από τον Ντέιβ Τζόργκερ, όπως τον Τζο Προύντι. Έχουμε ανθρώπους που είναι εξαιρετικά έξυπνοι και ξέρουν το παιχνίδι του μπάσκετ. Επομένως, από αυτή την άποψη, δεν χρειάζεται να ανησυχώ πια.

Πρέπει να συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε. Δεν χρειάζεται να αλλάξουμε την ταυτότητά μας. Φυσικά, πρέπει να είμαστε πιο δυνατοί. Πρέπει να είμαστε πιο σκληροί. Πρέπει να παίξω καλύτερα. Πρέπει να δω καλύτερα το παιχνίδι. Πρέπει όμως να συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε. Πρέπει να προσθέσουμε στη φιλοσοφία του coach Doc αυτά που λειτουργούσαν μέχρι στιγμής και ελπίζουμε ότι μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα υπέροχο μείγμα για τα επόμενα 25 παιχνίδια που έχουμε μέχρι να αγωνιστούμε στα playoffs.

Είμαι ο μεγαλύτερος φαν του Λίλαρντ. Στα καλά και στα άσχημα, πορεύομαι με τον Ντέιμ. Το λέω ξανά και ξανά. Είναι η ομάδα του. Στο τέλος της ημέρας θα πάρει το σουτ. Δεν υπάρχει κάτι άλλο να κάνουμε. Δεν ξέρω πώς αλλιώς να το θέσω. Δεν ξέρω τι άλλο να πω. Όμως στο τέλος της ημέρας πρέπει να το πιστέψει κι εκείνος", ανέφερε μεταξύ άλλων ο Greek Freak.