Απίστευτη γκάφα των διαιτητών σε αγώνα του NCAA
Το άσημο Northwestern έφτασε πολύ κοντά στο να αποκλείσει το πανίσχυρο Gonzaga στο Τελικό τουρνουά του NCAA, αλλά ένα απίστευτο λάθος των διαιτητών έφερε τα πάνω-κάτω στο παιχνίδι. Μεγάλη έκπληξη από το Xavier.
Πολύ κοντά σε μία τεράστια έκπληξη έφτασε το Northwestern στην φάση των 32 του τελικού τουρνουά του NCAA. Παίζοντας κόντρα στο Νο1 της West Region, το πανίσχυρο Gonzaga, το άσημο Κολέγιο του Northwestern (στην πρώτη του συμμετοχή σε τελικό τουρνουά στα 78 χρόνια ιστορίας του) επέστρεψε από το -22 πριν τελικά ηττηθεί με 79-73. Έχει όμως κάθε λόγο να διαμαρτύρεται για ένα τεράστιο διαιτητικό λάθος, το οποίο άλλαξε τα δεδομένα στο παιχνίδι
Ο λόγος είναι ότι με το σκορ στο 63-58, και περίπου 5 λεπτά να μένουν για την λήξη του αγώνα, ο Ντέρκ Μπάρντον του Northwestern ετοιμάστηκε να καρφώσει, με τον Ζακ Κόλινς του Gonzaga να του κάνει μία θεαματική τάπα. Υπήρχε ωστόσο μία λεπτομέρεια: Το χέρι με το οποίο σταμάτησε τον αντίπαλό του βρισκόταν μέσα στο καλάθι (!) κάτι που διέφυγε της προσοχής των διαιτητών. Ιδού και η επίμαχη φάση:
Το συγκεκριμένο No-Call άλλαξε όλη την ψυχολογία του αγώνα, αφού ο προπονητής του Northwestern, Κρις Κόλινς, που κατάλαβε αμέσως την παράβαση, άρχισε να ουρλιάζει στους διαιτητές, με αποτέλεσμα να χρεωθεί με τεχνική ποινή, με την ομάδα του να μην ξεπερνάει ποτέ αυτό το σοκ. Κάπως έτσι, η μεγαλύτερη έκπληξη του τουρνουά παραμένει ο αποκλεισμός της περσινής Πρωταθλήτριας, Villanova (No1 στην East Region), από το το Wisconsin (Νο8 στην East Region) . Δεν είναι όμως η μόνη έκπληξη μέχρι στιγμής. Φρόντισε για αυτό το Xavier.
Ένα Xavier που συνεχίζει την ξέφρενη πορεία του στο τελικό τουρνουά του NCAA! Οι "Σωματοφύλακες", όπως είναι το παρατσούκλι τους, που ξεκίνησαν από το Νο11 της κατάταξης της West Region, απέκλεισαν μετά το Νο6 (Maryland) και το Νο3 (Florida State) της Περιφέρειας. Για την ακρίβεια το Florida State το διέλυσαν με 91-66, σε μία ακόμα απόδειξη κατά πολλούς ότι η κεντρική επιτροπή του NCAA έκανε αρκετά λάθη όταν ανακοίνωνε τα ranking των ομάδων. Ό,τι έγινε έγινε βέβαια τώρα...
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της 3ης ημέρας του τουρνουά
West Region
West Virginia (4) - Notre Dame (5) 83-71
Gonzaga (1) - Northwestern (8) 79-73
Florida State (3) - Xavier (11) 66-91
Arizona (2) - Saint Mary's (7) 69-60
East Region
Villanova (1) - Wisconsin (8) 65-62
Florida (4) - Virginia (5) 65-39
South Region
Butler (4) - Middle Tennessee (12) 74-65
Midwest Region
Purdue (4) - Iowa State (5) 80-76
AP Photo/George Frey