Μπορεί βέβαια να υπάρχει δεύτερο παιχνίδι στις 9 του Φλεβάρη, αλλά πολύ δύσκολα μπορούν ακόμα και στον Άρη να πιστέψουν ότι θα κερδίσουν τον Παναθηναϊκό με 30 πόντους...

Στο πρώτο παιχνίδι πάντως στο ΟΑΚΑ ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε για ένα μόνο ημίχρονο και όταν περιόρισε τους Τάκερ και έτρεξε στον αιφνιδιασμό πήρε φόρα καθαρίζοντας τον... ημιτελικό και κερδίζοντας με 87-58.

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πολύ δυνατά το παιχνίδι και όταν προηγήθηκε με 21-8 όλοι πίστεψαν ότι θα δούμε επανάληψη του ίδιου έργου που είχαμε παρακολουθήσει στο ΟΑΚΑ πριν από σχεδόν ένα μήνα για την Α1.

Ο Τάκερ όμως είχε διαφορετική άποψη. Ο Αμερικανός αν και απροπόνητος καθώς λόγω κακοκαιρίας στην Αμερική είχε επιστρέψει στην Ελλάδα την Τρίτη, πήρε την ομάδα στις πλάτες του, ο Άρης έτρεξε στον αιφνιδιασμό και μείωσε σε 24-16 στο τέλος του α' δεκάλεπτου.

Ο Σάτο με τον Διαμαντίδη κρατούσαν το προβάδισμα για τον Παναθηναϊκό, με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού να κάνει κυρίως την ζημιά στους "κιτρινόμαυρους". Το σκορ έγινε 29-16, αλλά ο Άρης είχε βρει την λύση.

Πιεστική άμυνα, νταμπλ τιμ στον Βουγιούκα και ο Τάκερ να τρέχει με την μπάλα στον αιφνιδιασμό... Κάπως έτσι, ο Άρης μείωσε σε 39-35 στο 18' με τον Ομπράντοβιτς να καλεί συνεχόμενα τάιμ άουτ για να διορθώσει τα κακώς κείμενα...

Το 43-37 του ημιχρόνου άφηνε ανοικτούς λογαριασμούς για το δεύτερο ημίχρονο, με τον Άρη να έχει πάντως να προβληματίζεται για τα πολλά φάουλ που ήταν φορτωμένοι οι παίκτες του Ντρούκερ.

Τέπιτς και Τσαρτσαρής ανέλαβαν να βοηθήσουν στο σκοράρισμα και η μπάλα πήγε αυτή τη φορά σωστά κοντά στο καλάθι του Άρη, για να κάνει ο Παναθηναϊκός το σερί που χρειαζόταν για να ξεφύγει στο σκορ... Το 61-48 έγινε με 9 πόντους του Τσαρτσαρή και άλλους του Τέπιτς, με τους δυο τους να πετυχαίνουν τους 24 από τους 27 πόντους του τριφυλλιού στην γ' περίοδο.

Ο Παναθηναϊκός είχε κλείσει τους διαδρόμους και στον Τάκερ που έκανε και το τέταρτο φάουλ και ο Άρης έμενε χωρίς λύσεις και πίσω στο σκορ που έγινε 70-49 στο 30'.

Το παιχνίδι ουσιαστικά τελείωσε κάπου εκεί. Ο Τάκερ κουράστηκε, ο Ντάστον αποβλήθηκε με πέντε φάουλ στο 32' και ο Μπράουν ήταν κακός, με τον Παναθηναϊκό να παίζει καλή άμυνα, να τρέχει στον αιφνιδιασμό και να σκοράρει εύκολους πόντους για να γίνει το σκορ 82-52 στο 36'.

Ο σοβαρός Παναθηναϊκός δεν δυσκολεύτηκε να διατηρήσει αυτό το προβάδισμα και φτάσει στο τελικό 87-58 που δεν σημαίνει μόνο το 1-0, αλλά ουσιαστικά και την πρόκριση του στον τελικό...

Τα δεκάλεπτα: 24-16, 43-37, 70-49, 87-58

Παναθηναϊκός: Καραμαλέγκος 1, Τέπιτς 14(1), Μπόγρης 1, Περπέρογλου 6, Καϊμακόγλου 6(1), Φώτσης 4, Σάτο 11, Ζούμπος, Τσαρτσαρής 19 (5/6 διπ., 8 ριμπ.), Διαμαντίδης 11 (8 ασίστ), Βουγιούκας 10, Καλάθης 5

Άρης: Μπράουν 1, Ντάνστον 8, Σλούκας 11 (2), Ταπούτος 5 (1), Τάκερ 21(2), Τσαϊρέλης 5, Χατζηβρέττας, Χαραλαμπίδης 3, Σκορδίλης 2, Κουμπούρας, Μπορόβνιακ, Χρυσικόπουλος 2