Τα παρκέ της Elite League, εκτός από εντυπωσιακά στιγμιότυπα και αμφίρροπες αναμετρήσεις, φέρνουν στο προσκήνιο και αθλητές που μπορούν να προσφέρουν θέαμα και ουσία στις ομάδες της δεύτερης κατηγορίας του ελληνικού μπάσκετ.

Ο Τζο Μπράιαντ συμπεριλαμβάνεται αναμφίβολα μέσα στους παίκτες που ξεχωρίζουν στο φετινό πρωτάθλημα, φορώντας τη φανέλα του Ψυχικού και αγωνιζόμενος υπό τις οδηγίες του Γιώργου Ρεμεντέλα.

Ο Αμερικανός γκαρντ πραγματοποίησε υπερηχητική εμφάνιση στη Μύκονο και στην ήττα της ομάδας του από τους πρωτοπόρους της Elite League, αφού αρίθμησε 39 πόντους (7/7 βολές, 10/15 δίποντα, 4/7 τρίποντα) με 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα και 43 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης σε 38'22".

Από τη Βιρτζίνια στον δρόμο του Άρη μέσω Πολωνίας

Ο Τζο Μπράιαντ ξεκίνησε την καριέρα του στο Λέικ Τέιλορ της Βιρτζίνια και ακολούθησε η θητεία του στο Νόρφολκ Στέιτ και στους Σπάρτανς στο NCAA, εκεί όπου έκανε το ξεπέταγμά του με 16.7 πόντους κατά μέσο όρο σε 31 ματς στη σεζόν 2021/22 και 17.8 πόντους κατά μέσο όρο σε 32 παιχνίδια στην περίοδο 2022/23.

Παρά τους εξαιρετικούς αριθμούς του, ο Μπράιαντ δεν επιλέχθηκε στο draft του 2023 και αναζήτησε τον επόμενο σταθμό της καριέρας του στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.

Η ομάδα που απέσπασε την υπογραφή του ήταν η Σλασκ Βρότσλαβ της Πολωνίας, την οποία βρήκε στον δρόμο του ο Άρης στο περυσινό EuroCup. Ο Μπράιαντ επισκέφτηκε το Αλεξάνδρειο στις 27 Δεκεμβρίου του 2023 και σκόραρε 16 πόντους (5/9 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3/4 βολές) με 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ, στην πρώτη του γνωριμία με το ελληνικό κοινό.

Οι αριθμοί στο Ψυχικό και η σύνδεση με τον Ζακ

Ο Τζο Μπράιαντ έμελλε να πατήσει και πάλι στα ελληνικά παρκέ, αυτή τη φορά με φανέλα ελληνικής ομάδας και αυτή του Ψυχικού. Η ομάδα των βορείων προαστίων της Αθήνας τον ενέταξε στο δυναμικό της και 15 αγωνιστικές μετά από την απόφασή τους να τον ντύσουν στα κυανοκίτρινα φαίνεται ότι δικαιώνεται.

Ο 24χρονος Αμερικανός γκαρντ αριθμεί 22.1 πόντους (55.3% στα δίποντα, 26/7% στα τρίποντα), 4.3 ριμπάουντ, 3.9 ασίστ, 2.3 κλεψίματα και 21.1 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης κατά μέσο όρο ανά 33.4 λεπτά συμμετοχής σε 15 ματς στην Elite League.

Μάλιστα, οι εξαιρετικές του επιδόσεις φέρνουν στη μνήμη του μπασκετικού κόσμου τον Ζακ Μπράιαντ, τον 27χρονο περιφερειακό, ο οποίος μαγνήτισε τα βλέμματα την περυσινή σεζόν με τον Ερμή Σχηματαρίου στο πρώτο μισό της περιόδου και με τον Μίλωνα στη συνέχεια.

Ο Ζακ, που πλέον αγωνίζεται στη Μακάμπι Ρισόν ΛεΖιόν της δεύτερης κατηγορίας του Ισραήλ, ήταν εκ των πρωταγωνιστών του Μίλωνα στην πορεία του προς την κατάκτηση της ανόδου στη Stoiximan GBL, παρότι τελικά δεν κατάφερε να αγωνιστεί στα "σαλόνια" του ελληνικού μπάσκετ. Ο Ζακ Μπράιαντ είχε παρόμοιους αριθμούς με τον Τζο, καθώς είχε καταφέρει να καταγράψει 20.8 πόντους, 5.5 ριμπάουντ και 5.5 ασίστ κατά μέσο όρο σε 24 ματς με την ομάδα του Σχηματαρίου και 18.3 πόντους, 2.3 ριμπάουντ και 5 ασίστ με εκείνη της Νέας Σμύρνης.

Ο Τζο Μπράιαντ ξεχωρίζει στο Ψυχικό, προσφέρει ουσία και πολύτιμους βαθμούς στην ομάδα του, καθώς και θέαμα στον κόσμο της. Ο -γεννηθείς το 2000- γκαρντ κάνει τα πρώτα του βήματα στην Ευρώπη και το μέλλον μοιάζει να τού "κλείνει το μάτι", τουλάχιστον στο πρώτο δείγμα της παρουσίας του στα προάστια της Αθήνας.