Όταν του ζητήθηκε ήταν εκεί για να βοηθήσει παρότι γνώριζε ότι δεν θα βρεθεί στο Ευρωμπάσκετ. Ο Γιάννης Αθηναίου αποχαιρέτησε σήμερα (12/8) συμπαίκτες και τεχνικό επιτελείο, καθώς δεν θα συνεχίσει να βρίσκεται στην προετοιμασία της Εθνικής Ελλάδος, όμως τον ρόλο του τον έφερε με τον καλύτερο τρόπο εις πέρας. Οι προπονητές και οι υπόλοιποι διεθνής ευχαρίστησαν τον 27χρονο επιβεβαιώνοντας ότι αποτελεί ενεργό μέλος της Εθνικής.

Από εκεί και πέρα το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αναχωρεί αύριο το πρωί (13/8, 08.15) με προορισμό την Κωνσταντινούπολη, προκειμένου να συμμετάσχει σε διεθνές τουρνουά στο πλαίσιο της προετοιμασίας της για το Ευρωμπάσκετ (5-20/9). Στην Τουρκία οι παίκτες του Κατσικάρη θα αντιμετωπίσουν την Βοσνία Ερζεγοβίνη (14/8) και την διοργανώτρια, Τουρκία (15/8).

Στην αποστολή θα συμμετάσχουν 14 παίκτες, καθώς εκτός του Αθηναίου εκτός αποστολής μένει ο Δημήτρης Αγραβάνης, ο οποίος παρουσίασε στομαχικές διαταραχές και σημάδια γαστρεντερίτιδας. Όσον αφορά τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο αστέρας των Μπακς ακολούθησε και σήμερα ατομικό πρόγραμμα εξαιτίας των ενοχλήσεων στο γόνατο, όμως αναμένεται να βρίσκεται κανονικά στην αποστολή για την Τουρκία.

"Να δώσουμε την ευκαιρία σε Σπανούλη και Μπουρούση"

Ο προπονητής της Εθνικής Ομάδας, Φώτης Κατσικάρης, μιλώντας στην ιστοσελίδα της ΕΟΚ για την πορεία της προετοιμασίας αλλά και για τα φιλικά παιχνίδια που είναι προ των πυλών τόνισε πως: " Όπως έχουμε κάνει σαφές από την πρώτη ημέρα που δουλεύουμε μαζί, υπάρχει σχεδιασμός προκειμένου να φτάσουμε στο επιθυμητό σημείο στην έναρξη των αγώνων του Ευρωμπάσκετ. Πριν από το παιχνίδι στο Βέλγιο είχα επισημάνει ότι επρόκειτο για μια ευκαιρία να αλλάξουμε παραστάσεις και μετά τον αγώνα, ότι βρισκόμασταν στο 40% του βαθμού ετοιμότητας που απαιτείται. Τώρα πάμε στην Τουρκία για δύο δυνατά παιχνίδια, με τη Βοσνία Ερζεγοβίνη και την Τουρκία, όπου περιμένω να εμφανιστούμε καλύτεροι και ταυτόχρονα να δώσουμε την ευκαιρία στην ομάδα να παίξει με δύο σημαντικά στελέχη της, τον Βασίλη Σπανούλη ο οποίος έχει ενταχθεί στο κανονικό πρόγραμμα και τον Γιάννη Μπουρούση, ο οποίος είχε απουσιάσει από το Βέλγιο. Σίγουρα μετά από αυτό το τουρνουά θα υπάρχουν περισσότερα σημεία αναφοράς για την πορεία της προετοιμασίας και θα στρέψουμε αμέσως την προσοχή μας στα επόμενα τεστ, στην Ξάνθη όπου πλέον θα πρέπει να αρχίσει να γίνεται εμφανής ο αγωνιστικός προσανατολισμός της ομάδας".