Όχι, αυτή τη φορά κανένα Νο. 1 δεν τέθηκε εκτός συνέχειας. Αυτό δεν σημαίνει πάντως ότι έλειψε η έκπληξη από την τρίτη μέρα της March Madness. Μία και καλή έγινε, με θύτη το Λογιόλα/Σικάγο, το οποίο νίκησε το Τενεσί 63-62 χάρις σε εκτός ισορροπίας σουτ του Κλέιτον Κάστερ 3,6'' πριν από τη λήξη ενός αγώνα, παίρνοντας την πρόκριση για τη φάση των “16” για πρώτη φορά από το 1985, όταν είχε αποκλειστεί από το Τζορτζτάουν του Πάτρικ Γιούιν.

Το Λογιόλα (Σικάγο) ήταν μάλιστα το μόνο κολέγιο που νίκησε αντίπαλο με υψηλότερη κατάταξη στα παιχνίδια που έγιναν το Σάββατο. Και το έκανε κάπως έτσι...

Ο έτερος ήρωας της βραδιάς είναι ακόμα πιο άσημος. Ο λόγος για τον Τζόρνταν Πουλ, ο οποίος ευστόχησε σε τρίποντο την ώρα που ακουγόταν η κόρνα και το Μίσιγκαν νίκησε το Χιούστον 64-63. Λίγο νωρίτερα, στα 3,6'' συγκεκριμένα, ο Ντέβιν Ντέιβις (17π.) είχε αστοχήσει σε δύο βολές (κι ενώ είχε 9/10 μέχρι τότε), δίνοντας την ευκαιρία στους Γουλβερίνς να “κλέψουν” τη νίκη μέσα από τα χέρια τους. Και αυτό ακριβώς έκαναν.

Ο χρόνος αποδείχθηκε αρκετός για να συμβεί αυτό:

Ο Ρομπ Γκρέι (23π., 10ρ.) δεν ήταν μόνο ο κορυφαίος από τους ηττημένους, αλλά και του αγώνα, ενώ οι Γουάγκνερ (12π.), Αμπντούρ-Ραχμάν (12π.), Μάθιους (11π.) και Ρόμπινσον (11π.) ήταν οι πρώτοι σκόρερς του Μίσιγκαν. Όσο για τον ήρωα της βραδιάς, τον Πουλ; Είχε 8 πόντους με 3/5 σουτ σε περίπου 11 λεπτά, περίπου όσο παίζει και όλη τη χρονιά στους Γουλβερίνς.

Το δίδυμο Νορβέλ-Χατσιμούρα οδηγεί το Γκονζάγκα

Ο Ζακ Νορβέλ ήταν ο μπροστάρης του Γκονζάγκα στη νίκη επί του Οχάιο Στέιτ με 90-84. Ο πρωτοετής σούτινγκ γκαρντ πέτυχε 28 πόντους με 6/11 τρίποντα, ενώ μάζεψε και 12 ριμπάουντ. Εξαιρετικός ήταν επίσης ο Ιάπωνας φόργουορντ Ρούι Χατσιμούρα (25π., 9/11σ., 4κ.) για το Γκονζάγκα, ενώ ο Κέιτα Μπέιτς-Ντιόπ ήταν ο πρώτος σκόρερ των Μπάκαϊς με 28 πόντους.

Το Κάνσας τα χρειάστηκε αλλά απέκλεισε το σκληροτράχηλο Σίτον Χολ (83-79), έχοντας κορυφαίους τους Μαλίκ Νιούμαν (28π.) και Σιάτοσλαβ Μίχαλιουκ (16π.). Οι Καντίμ Κάρινγκτον (28π., 9/13σ.) και Άνχελ Ντελγκάδο (24π., 23ρ., 5ασ.) ξεχώρισαν από πλευράς Σίτον Χολ. Στο μεταξύ, την πρώτη του παρουσία στους “Sweet 16” έπειτα από 13 χρόνια θα κάνει το Τέξας Τεκ του Κίναν Έβανς (22π.) και του Ζαΐρ Σμιθ (18π., 9ρ., 7ασ.), που επικράτησε του Φλόριντα με 69-66.

Έμεινε πρώτος σε νίκες ο Μάικ Σιζέφσκι

Την πιο επιβλητική εμφάνιση της ήμερας έκανε ο Ντιουκ, το οποίο νίκησε εύκολα το Ρόουντ Άιλαντ 87-62, σε μία ιστορική βραδιά για τον Μάικ Σιζέφσκι, που έφτασε τις 1.099 νίκες στην καριέρα του και έμεινε μόνος πρώτος στην λίστα, πάνω από την Πατ Σάμιτ της γυναικείας ομάδας του Τενεσί. Οι Μάρβιν Μπάγκλι (22π., 9ρ.) και Γκάρι Τρεντ τζούνιορ (18π.) ήταν οι πρώτοι σκόρερς των "μπλε διαβόλων" και ο Ι Σι Μάθιους (23π.) από πλευράς Ραμς.

Το Κεντάκι, από τη μεριά του, νίκησε εύκολα το Μπάφαλο 95-75, έχοντας κορυφαίους τους Σάι Γκίλγκιους-Αλεξάντερ (27π., 10/12σ.) και Χαμίντου Ντιαλό (22π., 8ρ., 9/12σ.), ενώ ο Γουές Κλαρκ ήταν ο πρώτος σκόρερ του Μπάφαλο με 26 πόντους. Εύκολο έργο είχε και το Βιλανόβα, που ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο με σερί 15-0 και επιβλήθηκε με 81-58 του Αλαμπάμα, έχοντας κορυφαίους τους Μάικαλ Μπρίτζες (23π., 5/8τρ.) και Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο (18π., 5/11τρ.). Ο Κόλιν Σέξτον, υποψήφιος για lottery pick στο Draft του ΝΒΑ, ήταν ο πρώτος σκόρερ του Αλαμπάμα με 17 πόντους.

Τα αποτελέσματα της 3ης ημέρας:

ΑΝΑΤΟΛΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ

Αλαμπάμα (9) - Βιλανόβα (1) 58-81

Φλόριντα (6) - Τέξας Τεκ (3) 66-69

ΜΕΣΟΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ

Ρόουντ Άιλαντ (7) - Ντιουκ (2) 62-87

Σίτον Χολ (8) - Κάνσας (1) 79-83

ΝΟΤΙΑ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ

Μπάφαλο (13) - Κεντάκι (5) 75-95

Λογιόλα/Σικάγο (11) - Τενεσί (3) 63-62

ΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ

Χιούστον (6) - Μίσιγκαν (3) 63-64

Οχάιο Στέιτ (5) - Γκονζάγκα (4) 84-90

Photo credits: AP Photo/Tony Gutierrez