Οι παίκτες του Αντρέα Ματσόν δεν ήταν διατεθειμένοι να αφήσουν την ευκαιρία να πάει χαμένη. Ούτε ήθελαν να χαλάσουν το χατίρι των 5.000 φίλων τους, μερικοί εκ των οποίων μπήκαν μετά το τελικό σφύριγμα μες στο παρκέ σηκώνοντας στα χέρια τον Ραούφ που έδειχνε να το απολαμβάνει!

Εκτός από το χέρι του... Ισλαμιστή γκαρντ μέτρησε και το πάθος των "κιτρίνων", το οποίο πιστοποιείται από τη διαφορά στα ριμπάουντ (47-35) κι από την εξαιρετική αμυντική επίδοση. Παθητικό 58 πόντοι κι οι Τούρκοι χωρίς σκορ τα τελευταία 4' και με μόλις 7 ποντους το τελευταίο δεκάλεπτο. Όσο για τον Ουίλι Σόλομον; Είχε 7 πόντους με 2/10 σουτ και 6 λάθη!

Από τους νικητές ξεχώρισαν ακόμη οι Μάσεϊ (8 πόντοι και 13 ριμπάουντ) και Ουίλκινσον (16π, 8ρ), ενώ από την Φενέρ διασώθηκαν οι Κουτλουάι (18π) και Τουρκσάν (10π, 14ρ).

Το ξέσπασμα του Ραούφ

Στο ξεκίνημα του αγώνα η εντολή των προπονητών ήταν ρητή: η μπάλα στους ψηλούς. Έτσι γίνεται κι οι Ουίλκινσον-Μάσεϊ και Καμπάλα-Τουρκσάν από την άλλη μονοπωλούν τις επιθέσεις. Ωστόσο μόνο με το "τετράποντο" του Σιμόνας Σεραπίνας ο Αρης κατάφερε να ξεφύγει στο σκορ. Όχι όμως για πολύ, διότι ο Ιμπραήμ Κουτλουάι ξεκίνησε "ζεστός" και με 10 πόντους σε 10'έκανε το 17-17 με τη λήξη της πρώτης περιόδου.

Στη δεύτερη, όμως, η εικόνα του αγώνα άλλαξε τελείως. Η παρουσία του Τέρελ Καστλ βελτίωσε την κυκλοφορία της μπάλας στην επίθεση, εκεί που ανέλαβε στη συνέχεια δράση ο Μαχμούτ Αμπντούλ Ραούφ. Ο 37χρονος γκαρντ με 9 πόντους έστειλε τη διαφορά στους 12 πόντους (36-24), την ώρα που ο Σόλομον ήταν εκτός ρυθμού κι ο Κουτλουάι στον πάγκο.

Ούτε η ζώνη του Αϊντίν Ερς προβλημάτισε την ομάδα του Αντρέα Ματσόν, που είχε για όπλο την κυριαρχία στα ριμπάουντ (έργο Μάσεϊ) για να πάει στα αποδυτήρια με το σκορ στο 38-26.

Γρήγορος ρυθμός

Στην τρίτη περίοδο ο ρυθμός έγινε... ανεξέλεγτος. Προσωρινά οι "κίτρινοι" ξέφυγαν ακόμη και με 13 χάρις στον οίστρο του Άλεξ Σκέιλς και το τρίποντο του Γιώργου Καλαϊτζή, αλλά στη συνέχεια η ταχύτητα γύρισε... μπούμερανγκ.

Οι γηπεδούχοι έμειναν χωρίς σκορ για περισσότερα από 4 λεπτά, με αποτέλεσμα οι Τούρκοι να μειώσουν με πρωταγωνιστη τον Άιρα Κλαρκ (σ.σ πρώην παίκτης του Μακεδονικού) σε 53-49, για να γίνει τελικά το 55-51 στη λήξη του δεκαλέπτου.

Μίλησε η άμυνα

Στα κρίσιμα τελευταία λεπτά μίλησαν αφενός η άμυνα των "κιτρίνων" κι αφετέρου η εμπειρία του Μαχμούτ Αμπντούλ Ραούφ. Ο βετεράνος του ΝΒΑ πέτυχε το καθοριστικό καλάθι και μοίρασε μια "σωτήρια" ασίστ στον Ουίλκινσον "ξεκολλώντας" την ομάδα του από το 62-58. Αυτοί οι τέσσερις πόντοι ήταν κι οι μοναδικοί που μπήκαν στα τελευταία 4' από τις δύο ομάδες, διαμορφώντας ουσιαστικά το τελικό αποτέλεσμα (66-58).

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 17-17, 38-26, 55-51, 66-58

Αρης (Αντρέα Ματσόν): Αμπντούλ Ραούφ 11 (1), Σιγάλας, Καστλ 4, Ουίλκινσον 16, Μάσεϊ 8, Σκέιλς 14 (1), Καλαϊτζής 5 (1), Φλέτσερ 2, Γιαννούλης 2, Σεραπίνας 4 (1), Παντελιάδης.

Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ (Αϊντίν Ερς): Ονάν 3, Κουτλουάι 18 (4), Μρσιτς 3 (1), Τουρκσάν 10 (2), ΚΛαρκ 5, Σαβάς, Σόλομον 7 (1), Καμπάλα 12.