Πέντε παίκτες είχαν διψήφιο νούμερο πόντων (Σπανούλης, Διαμαντίδης, Περπέρογλου, Πέκοβιτς και Νίκολας) για λογαριασμό των "πρασίνων", με τον Δημήτρη Διαμαντίδη να κερδίζει τον τίτλο του κορυφαίου.
Το "τριφύλλι" μετά το μουδιασμένο ξεκίνημα και παρά τα προβλήματα με τα φάουλ των ψηλών (έπαιξε κι ο Τέπιτς στο "4" στο τέλος) κι αφού κατάφερε να... αντιμετωπίσει το "small-ball" του Άρη, ξέφυγε στο δεύτερο ημίχρονο και έφτασε στην πολύ σημαντική εκτός έδρας νίκη που τον διατηρεί στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα "αγκαζέ" με τον Ολυμπιακό.

Ο Άρης από την άλλη παρουσίασε ένα πολύ ανταγωνιστικό πρόσωπο, που μαρτυρά ότι μετά το δύσκολο πρόγραμμα και τις τρεις συνεχόμενες ήττες έχει τα φόντα να ανακάμψει και να βρει τη... θέση του στο βαθμολογικό πίνακα.

Δυνατά οι γηπεδούχοι

Οι παίκτες του Άρη μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι με σαφή πρόθεση να εκμεταλλευτούν το ύψος του Άντριου Μπετς, με στόχο να φθείρουν τον Νίκολα Πέκοβιτς, κάτι που κατάφεραν προς το τέλος του δεκαλέπτου.

Ο οίστρος του Κίκι Κλαρκ, ωστόσο, ήταν αυτός που έφερε την ομάδα του Φώτη Κατσκάρη μπροστά στο σκορ με 11-2 στα πρώτα λεπτά. Οι "πράσινοι", ωστόσο, με πρωταγωνιστή τον Διαμαντίδη (αλλά και τη βοήθεια του Σπανούλη που δεν ξεκίνησε βασικός) ισορρόπησαν το παιχνίδι όπως μαρτυρά το 18-17 του 10'.

Small... ball

Κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου κι οι δύο προπονητές δοκίμασαν άμυνες ζώνης, με τον Ομπράντοβιτς να θέλει να προστατεύσει τους ψηλούς του από τα φάουλ. Την ίδια ώρα ο Άρης κατάφερε να επιβάλει το δικό του ρυθμό με ένα κοντό σχήμα με τον Κακιούζη στο "4" και τον Μπάρλο στο "5".

Ο τελευταίος έδωσε (και κέρδισε) πολλές μάχες ακόμη και με αντίπαλο τον Πέκοβιτς, κρατώντας τον Άρη σε απόσταση αναπνοής (36-34), παρότι την ίδια ώρα ο Στράτος Περπέρογλου είχε ανακηρυχθεί σε Νο1 κίνδυνο για το "κίτρινο" καλάθι, σκοράροντας ακόμη κι από... καραμπόλες.

"Πράσινη" υπεροχή

Στην επανάληψη ο Παναθηναϊκός κατάφερε να πάρει τον έλεγχο του αγώνα με τον γνωστό του πλουραλισμό. Οι Διαμαντίδης-Περπέρογλου εκμεταλλεύτηκαν τη διαφορά ύψους απέναντι στην "κοντή" (και άκρως... αμερικάνικη) περιφέρεια των γηπεδούχων, ο Πέκοβιτς τέλειωσε φάσεις μες στη ρακέτα κι ο Νίκολας πήρε το όπλο του κάνοντας τη διαφορά.

Ο Άρης επέλεξε και πάλι το ίδιο κοντό σχήμα που τον έκανε αρκετά επικίνδυνο στο "ένας-εναντίον-ενός" στην επίθεση και κατάφερε να μειώσει με τρίποντο του Ρίτσαρντσον σε 53-49 στο 30'.

Αντεπίθεση...

Το εφιαλτικό ξεκίνημα ουσιαστικά "καταδίκασε" την ομάδα του Φώτη Κατσικάρη, που έμεινε για τρία λεπτά χωρίς σκορ, ευκαιρία που οι παίκτες του "τριφυλλιού" δεν άφησαν δίχως να την εκμεταλλευτούν. Η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 13 (62-49), πριν ακολουθήσει το... τρίποντο ξέσπασμα της απελπισίας.

Με προσωπικές ενέργειες Κλαρκ, Μάιλς και Ντίξον δημιούργησαν προβλήματα στην άμυνα του Παναθηναϊκού, ψαλιδίζοντας τη διαφορά στο 35' στους 5 πόντους (60-65 με απίστευτη "βόμβα" του Ντίξον από τα 8 μέτρα).

Ο Διαμαντίδης με βολές έδωσε σημαντική ανάσα στον Παναθηναϊκό που πήρε αρκετά επιθετικά ριμπάουντ και "σφράγισε" τη νίκη (70-62), την ίδια στιγμή που ο Κίκι Κλαρκ έχασε μοναδική ευκαιρία -με τρίποντο στον αιφνιδιασμό- να μειώσει στους 4 πόντους 90'' πριν το φινάλε.

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 18-17, 34-36, 49-53, 62-70

Άρης (Φώτης Κατσικάρης): Κλαρκ 9 (1), Μάιλς 8, Χρυσικόπουλος, Μπετς 7, Μούρτος, Ρίτσαρντσον 8 (1), Χατζηβρέττας 5 (1), Ντίξον 12 (2), Κακιούζης 6, Μπάρλος 7 (1).

Παναθηναϊκός (Ζέλικο Ομπράντοβιτς): Σερμαντίνι, Τέπιτς 4, Σπανούλης 12, Περπέρογλου 11, Φώτσης 3, Γκολέματς, Νίκολας 12 (3), Διαμαντίδης 14 (1), Πέκοβιτς 14, Καλάθης.

Πατήστε εδώ για τα αναλυτικά στατιστικά του αγώνα.

Περπέρογλου: "Χτυπήσαμε κοντά στο καλάθι"

Μετά το τέλος του αγώνα ο Στράτος Περπέρογλου τόνισε: "Ξέραμε ότι σήμερα θα είχαμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι με τον Άρη να προερχόταν από αρνητικά αποτελέσματα και ξέραμε ότι θα έμπαινε δυνατά και με την βοήθεια του κόσμου του.

Θέλαμε και εμείς την νίκη. Χτυπήσαμε το παιχνίδι κοντά στο καλάθι και πήραμε μία νίκη που μας είναι πολύ σημαντική για την συνέχεια. Γενικότερα η τακτική μας ήταν να πάμε την μπάλα κοντά στο καλάθι και χτυπήσαμε εκεί το παιχνίδι".





Ομπράντοβιτς: "Δεν κάναμε τόσα λάθη"

Στη συνέντευξη Τύπου ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς συμπλήρωσε: "Περιμέναμε ένα δύσκολο παιχνίδι εδώ στο Αλεξάνδρειο με τον Άρη όπως και ήταν. Ιδιαίτερα μετά το ταξίδι μας στην Μαδρίτη και το δύσκολο παιχνίδι με την Ρεάλ.

Ευτυχώς σήμερα δεν κάναμε τα λάθη που κάναμε στην Μαδρίτη και ουσιαστικά σε αυτό θα ήθελα να επιμείνω και να δώσω συγχαρητήρια στους παίκτες μου. δείξαμε προσωπικότητα, χαρακτήρα, ομαδικότητα και αποφασιστικότητα. Επίσης συγχαρητήρια και στην ομάδα του Άρη. ήταν ένα πολύ ωραίο παιχνίδι".



Για την τακτική της ομάδας του είπε: "Πάντα έχουμε τακτική στο παιχνίδι μας. Προσπαθούμε να διαβάσουμε πάντοτε το παιχνίδι θέλοντας να εκμεταλλευτούμε τις δυνατότητες που μας δίνοντας στο παρκέ και εξαρτώνται από τον τρόπο που αμύνεται η αντίπαλη ομάδα.

Εδώ έχουμε διαφορά παικτών που μπορούν να διαβάσουν το παιχνίδι και να αντεπεξέλθουν στην διάρκεια του παιχνιδιού. Έχουμε τέτοιους παίκτες για να εκμεταλλευτούν κάθε πλεονέκτημα που έχουμε και για αυτό παίζουμε καλά τα τελευταία χρόνια. Μπορούμε όμως να μιλήσουμε για το κίνητρο και την συγκέντρωση. Σήμερα αυτά τα στοιχεία τα είχαμε σε αρκετά καλό βαθμό εναντίον μίας εξαιρετικής ομάδας όπως ο Άρης".




Για το αν ήταν στόχος της ομάδας του να πάει η μπάλα χαμηλά είπε: "Υπήρχαν στιγμές που προσπαθήσαμε να βάλουμε την μπάλα χαμηλά. Όπως και ο Άρης επίσης γιατί μπορούσαμε να κάνουμε την διαφορά, και όταν θεωρείς ότι είχες πλεονέκτημα προσπαθείς να το αξιοποιήσεις".


Μάιλς: "Παίξαμε καλύτερα στην άμυνα"

Από τη μεριά το ο Άαρον Μάιλς σχολίασε: "Ήταν ένα πάρα πολύ δυνατό παιχνίδι. και εμείς και ο Παναθηναϊκός παίξαμε πολύ δυνατά. Στο τρίτο δεκάλεπτο χάσαμε όμως κάποια εύκολα λέι απ αλλά αν κάνεις κάποια τέτοια λάθη τα πληρώνεις".

Για το αν έμεινε ικανοποιημένος από την εμφάνισή του: "Όχι γιατί χάσαμε το παιχνίδι. Το έχω ξαναπεί ότι δεν με ενδιαφέρει η απόδοσή μου παρά μόνο να κερδίζει η ομάδα".



Για την φάση των τελευταίων δευτερολέπτων επισήμανε πως: "Δεν έγινε τίποτα. Ήταν ένα τζάμπολ. Μία φάση μεταξύ δύο παικτών που διεκδικούσαν την μπάλα".


Για το τι άλλαξε από την ήττα και την εμφάνιση του περασμένου Σαββάτου με τον ΠΑΟΚ δήλωσε: "Στην αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ δεν παίξαμε καθόλου καλά και ειδικά στην άμυνα. Αυτό που προσπαθήσαμε σήμερα ήταν να παίξουμε καλύτερα στην άμυνα και ακολουθήσαμε τις οδηγίες του προπονητή μας που τις ακολουθήσαμε στο μεγαλύτερο μέρος και είχαμε περισσότερα εύστοχα σουτ".


Κατσικάρης: "Το πρωτάθλημα αρχίζει από αύριο"

Τέλος ο Φώτης Κατσικάρης υπογράμμισε: "Κάνοντας μία γενική διαπίστωση κι όχι μόνο εμείς αλλά οποιαδήποτε ομάδα στην Ευρώπη θα πρέπει να παίξει ένα τέλειο παιχνίδι και στα δύο κομμάτια του γηπέδου. Στο ένα κομμάτι και το πιο σημαντικό είναι το πώς θα σταματήσεις τον ρυθμό του Παν στην επίθεση έχοντας πλέον και την προσθήκη του Πέκοβιτς με τον οποίο μπορεί να ανοίξει το παιχνίδι. αυτό που πληρώσαμε μετά από το ημίχρονο ήταν το παιχνίδι των κοντών.

Για αυτό και ο Παναθηναϊκός είναι καλή ομάδα γιατί μπορούν και με κλειστά τα μάτια να διαβάζουν το παιχνίδι. Μας βγάλανε τον Ντίξον εκτός παιχνιδιού και χτίσανε μία διαφορά που ήταν δύσκολο να την επαναφέρουμε. Εμείς προσπαθούμε να δημιουργήσουμε συνθήκες με τα χαρακτηριστικά των παικτών μας αλλά δυστυχώς όμως και σήμερα είχαμε πολύ φτωχά νούμερα και ποσοστά στα σουτ μας αν και κρατήσαμε τον Παναθηναϊκό στους 70 πόντους και τους αναγκάσαμε σε λάθη".



Σε ερώτηση για τα τρίποντα της ομάδας του είπε: "Από τα 22 τρίποντα που σουτάραμε τα πέντε ήταν τραβηγμένα. Τα υπόλοιπα ήταν φωτογραφία. Τι άλλο να κάνω; Όταν ήταν ο Μπετς θέλαμε να πάμε την μπάλα σε αυτόν. Είχα πει στην ομάδα ότι θα πρέπει να κρατήσουμε τον Παναθηναϊκό στους 70 πόντους και να παίξουμε όσο πιο απλά γίνεται.

Πιστεύω ένα πράγμα ότι την ψυχολογία την φτιάχνεις από την άμυνα και είναι αφετηρία να ξεκινήσουμε από αύριο το πρωτάθλημα για μας. Να διορθώσουμε κάποια πράγματα και να ενισχύσουμε κάποια άλλα. Είμαι πάντως ευχαριστημένος από την προσπάθεια που έκανε η ομάδα και με τον αντίπαλο που είχε. Η ομάδα πάλεψε για 40΄ αλλά άλλη η ποιότητα των δύο με τον Παναθηναϊκό να είναι μία ομάδα που τιμωρεί".




Για την εμφάνιση του Ντίξον είπε: "Πριν το παιχνίδι δεν ήξερα πως θα αντιδρούσε. Είχαμε μιλήσει πολύ πριν το παιχνίδι. μας βοήθησε πάρα πολύ στο πρώτο ημίχρονο. με τα δύο γρήγορα φάουλ του βγήκε εκτός και με τον καιρό θα είναι ακόμη καλύτερος και εύχομαι να μπει γρήγορα στην νοοτροπία μας".

Για την αλλαγή εικόνας της ομάδας του σχολίασε πως: "Αν η ομάδα είχε την ίδια εικόνα με τον ΠΑΟΚ θα έπρεπε να τα μαζέψουμε και να φύγουμε. Ήταν μαγική εικόνα όσο καλός και αν ήταν ο ΠΑΟΚ. Δεν μπήκε κανένας μας και θέλω να το ξεχάσουμε και να ξεκινήσουμε το πρωτάθλημα από αύριο".



Κι όσο για το ενδεχόμενο απόκτησης ενός ψηλού τόνισε: "Είναι ξεκάθαρο ότι χρειαζόμαστε έναν παίκτη. Ψάχνουμε. Δεν πάμε με την θέση. Ψάχνουμε έναν παίκτη με όνομα και επίπεδο που θα βοηθήσει την ομάδα και δεν θα έχει τα ίδια χαρακτηριστικά με αυτούς που έχουμε για να φτιάξουμε μία χημεία και να είμαστε ακόμα καλύτεροι.

Επειδή φτιάχνουμε μία ομάδα από την αρχή χρειάζεται χρόνος για να γίνει ομάδα. Έχουμε φτιάξει μία πολύ καλή περιφερειακή γραμμή. έχουμε κάποιες τρύπες στους ψηλούς χωρίς περίεργα πράγματα. Και αριθμητικά. Ο Μπάρλος έπαιξε μόνο πέντε και πήγε πολύ καλά. Ο Σκορδίλης είχε αμυγδαλίτιδα και ήταν εκτός ενώ ο Ρίτσαρτσον έπαιξε και τέσσερα. Η περιφερειακή μας γραμμή μπορεί να λειτουργήσει και θέλουμε όμως κάτι ακόμα μέσα στην ρακέτα".




Κι όσο για τον επίλογο; "Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο. Δεν χαϊδεύω αυτιά αλλά μετά από μία τέτοια βαριά ήττα ο κόσμος ήταν εδώ. Είναι φίλαθλοι και όχι οπαδοί και θα πρέπει σε κάθε αγώνα να παλεύουμε".