Αυτό το ντέρμπι το περίμενε με ανυπομονησία όχι μόνο η Θεσσαλονίκη, αλλά όλη η Ελλάδα. Και ο Άρης με τον ΠΑΟΚ έδωσαν τη μάχη που το ελληνικό μπάσκετ είχε ανάγκη, με τους κιτρινόμαυρους να παίρνουν την νίκη (77-63) σε αγώνα για τη 18η αγωνιστική της Stoiximan Basket League.

Στο 11-7 ανέβηκε η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη (6-3 εντός και 5-4 εκτός έδρας), που είχε τον Ρόνι Χάρελ σε καταπληκτική κατάσταση (21 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 7 κλεψίματα) και τον Λευτέρη Μποχωρίδη πανέτοιμο για μάχη. Ο Βασίλης Τολιόπουλος ήταν άστοχος στο μεγαλύτερο μέρος του σαρανταλέπτου, γέμισε ωστόσο τη στατιστική του χωρίς να σπαταλήσει κατοχές και στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου πάτησε το γκάζι. Έβαλε το τρίποντο για το 69-58 που ουσιαστικά έκοψε οριστικά τα πόδια των αντιπάλων του και ξανασκόραρε για το 72-58 που έβαλε φωτιά στο Παλέ.

Στο 8-10 έπεσε η ομάδα του Φώτη Τακιανού (6-3 εντός και 2-7 εκτός έδρας), που είδε μόνο τον Τζαμούνι ΜακΝίς συνεπή σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Τάουνς, Γουίλιαμς, Άλστον, Μίχαλακ (στο ντεμπούτο του) δεν βοήθησαν, με τον ΠΑΟΚ να κινδυνεύει να μείνει εκτός εξάδας. Αν αυτό συμβεί, με τον Κολοσσό και την ΑΕΚ Betsson να τον καταδιώκουν, θα πρέπει να διεκδικήσει την 7η ή την 8η θέση μέσω των playouts. Με 3/16 τρίποντα έκλεισε το ματς ο Δικέφαλος, που έκανε και δέκα περισσότερα λάθη από τους γηπεδούχους τους οποίους θα αντιμετωπίσει εκ νέου το βράδυ της Πέμπτης (15/2) στον προημιτελικό του Final Eight.

10-6 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 28-38 οι πόντοι στη ρακέτα, 10-3 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες (επιθετικά ριμπάουντ), 9-10 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 19-14 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς των δύο ομάδων.

Ο Άρης έκλεισε την πρώτη περίοδο με 10 εκτελεσμένα τρίποντα και δεν έκανε λάθος, ο ΠΑΟΚ είχε 11 εκτελεσμένα δίποντα και πέντε ασίστ για τέσσερα λάθη. Οι γηπεδούχοι σούταραν με μόλις 37% στο πρώτο μέρος, είχαν όμως επιθετικά ριμπάουντ και δεν σπατάλησαν κατοχές, την ώρα που οι φιλοξενούμενοι εκτελούσαν με 52% για να μείνουν κοντά στο σκορ.

Με τον Τολιόπουλο να πατάει το γκάζι στις αρχές της τέταρτης ο Άρης πήγε στο +10 (65-55 στο 33'), έβγαλε ακόμη περισσότερη ενέργεια στην άμυνα και έπνιξε τον ΠΑΟΚ που δεν βρήκε λύσεις, δεν είχε καθαρό μυαλό και ενώ ήταν λιγότερο καταπονημένος (οι γηπεδούχοι προέρχονταν από ματς Δευτέρα και Τετάρτη), δεν απείλησε για την ανατροπή στο Αλεξάνδρειο.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πουρσανίδης, Θεονάς, Μαγκλογιάννης

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-22, 40-36, 58-51, 77-63

ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Τολιόπουλος 20 (3/7 δίποντα, 3/10 τρίποντα, 5/6 βολές, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα), Μπλούμπεργκς 1 (0/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Μποχωρίδης 10 (2/3 τρίποντα), Χάρελ 21 (3/6 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 3/6 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 7 κλεψίματα), Μπάνκστον 6 (3/4 δίποντα), Σλαφτσάκης, Σταρκ 7 (3/9 σουτ), Σανόγκο 3 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Κατσίβελης, Περσίδης 2, Ντε Σόουζα 7 (2/4 δίποντα, 3/4 βολές, 4 ριμπάουντ), Καλόγηρος

ΠΑΟΚ (Τακιανός): Τάουνς 5 (2/7 σουτ, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 8 λάθη), ΜακΝίς 20 (9/9 δίποντα, 2/6 βολές), Φρίντρικσον 9 (2/4 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Γουίλιαμς 9 (1/5 σουτ, 6/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Άλστον 6 (3/9 σουτ, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τσιακμάς 1, Σχίζας 4, Τσαϊρέλης 2, Μαργαρίτης 4, Μίχαλακ 3 (1/7 σουτ, 6 ριμπάουντ)

Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 15/35 δίποντα, 10/32 τρίποντα, 17/28 βολές, 40 ριμπάουντ (26 αμυντικά - 14 επιθετικά), 14 ασίστ, 15 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 8 λάθη, 21 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά του ΠΑΟΚ: 20/36 δίποντα, 3/16 τρίποντα, 14/19 βολές, 37 ριμπάουντ (32 αμυντικά - 5 επιθετικά), 17 ασίστ, 3 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 18 λάθη, 23 φάουλ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στη 19η αγωνιστική ο Άρης θα παίξει στην Πάτρα με τον Προμηθέα (2/3), ενώ ο ΠΑΟΚ θα υποδεχθεί την ΑΕΚ Betsson (2/3).