Ο Άρης με την συμπαράσταση 4.500 φιλάθλων του που βρέθηκαν στις κερκίδες του Αλεξανδρείου κέρδισε με 96-86 στην παράταση όπου απέδειξε ότι το πόσο ήθελε και πήρε την πρόκριση στην επόμενη φάση των ομίλων του Eurocup.

Μεγάλοι πρωταγωνιστές για την ομάδα του Βαγγέλη Αλεξανδρή ήταν το δίδυμο των Χρήστου Ταπούτου και Ρον Ντέιβις στο δεύτερο καθοριστικό δεκάλεπτο όπου είχε και συνέχιζε να έχει συμπαραστάτη τον Δημήτρη Τσαλδάρη αλλά και το αμερικάνικο δίδυμο των Ντομινίκ Τζέιμς και Σέρχιο Κερούς.

Όσο για τους νέους αντιπάλους του Άρη στην επόμενη φάση του Eurocup στον όμιλο της Β΄ φάσης των ομίλων του θεσμού μετά την κατάκτηση της 2ης θέσης του Γ΄ ομίλου της Α΄ φάσης των ομίλων; Η ουκρανική Ντόνετσκ ως 2η του Α΄ ομίλου, η ρωσική Κίμκι ως 1η του Β΄ ομίλου και η Βιλερμπάν ως 1η του Δ΄ ομίλου.

Ο αγώνας:

Η Ρουντούπις παίζοντας γρήγορο μπάσκετ στα πρώτα λεπτά πέτυχε να προηγηθεί με 9-12 στο πεντάλεπτο στηριζόμενοι στους Σαλένγκα και Ζαλιόνις ενώ με καλάθια του Όρελικ έγινε το 11-14 και 14-16. Το τρίποντο του Ταπούτου έδωσε και πάλι προβάδισμα στον Άρη αλλά η ομάδα της Λιθουανίας έκλεισε το δεκάλεπτο ισοφαρίζοντας σε 20-20 με το καλάθι του Βισκόντας.

Το τρίποντο του Βισκόντας στο ξεκίνημα του δευτέρου δεκαλέπτου ισοδυναμούσε με το νέο ξέσπασμα της Ρουντούπις που με το νέο τρίποντο της φορά αυτήν από τον Κατζιούλις ξέφυγε με 23-30 στο 15΄. Το τάιμ άουτ του Αλεξανδρή λειτούργησε καταλυτικά για το σύνολό του που έτρεξε ένα σερί 14-0 με τους Τσαλδάρη και Ντέιβις να ευστοχούνε από δύο τρίποντα και το σκορ να γίνεται 37-30 2΄:27΄΄ πριν το τέλος του δευτέρου δεκαλέπτου. Το νέο τρίποντο του Ταπούτου έδωσε στον Άρη αέρα 8 πόντων (40-32) πριν το 42-36 που μείωσε η Ρουντούπις και οι δύο ομάδες πήγανε στα αποδυτήρια.

Το τρίποντο του Βισκόντας στο ξεκίνημα του δευτέρου δεκαλέπτου ισοδυναμούσε με το νέο ξέσπασμα της Ρουντούπις που με το νέο τρίποντο της φορά αυτήν από τον Κατζιούλις ξέφυγε με 23-30 στο 15΄. Το τάιμ άουτ του Αλεξανδρή λειτούργησε καταλυτικά για το σύνολό του που έτρεξε ένα σερί 14-0 με τους Τσαλδάρη και Ντέιβις να ευστοχούνε από δύο τρίποντα και το σκορ να γίνεται 37-30 2΄:27΄΄ πριν το τέλος του δευτέρου δεκαλέπτου. Το νέο τρίποντο του Ταπούτου έδωσε στον Άρη αέρα 8 πόντων (40-32) πριν το 42-36 που μείωσε η Ρουντούπις και οι δύο ομάδες πήγανε στα αποδυτήρια.

Η διαφορά του δευτέρου δεκαλέπτου αποτέλεσε και την καλύτερη ώθηση για τον Άρη στις δύο περιπτώσεις που η Ρουντούπις με τον Ουρμπούτις μείωσε στο καλάθι – σε 46-44 και 50-47 – πριν το σύνολο του Αλεξανδρή ξεφύγει με 59-49. Παρόλα αυτά ωστόσο η λιθουανική ομάδα δεν το έβαλε κάτω και με το τρίποντο του Μπουτερλεβίτσιους έκαναν το 63-60 στα 47΄΄ πριν το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου που βρήκε τον Άρη προηγούμενο με 65-60 με το καλάθι του Κερούς.

Ο χαρακτήρας του τελικού που είχε δοθεί στο συγκεκριμένο παιχνίδι πριν το τζάμπολ του δικαιολογήθηκε από εκείνο το σημείο και μετά. Και πολύ περισσότερο από το 38΄ και μετά όταν το τρίποντο του Κατζιούλις και το καλάθι του Σαλένγκα έκαναν το 74-69 σε 74-74 και το νέο τρίποντο του Σαλένγκα στα 54΄΄ διαμόρφωσε το 74-77. Η 1/2 βολές του Μπουτερλεβίτσιους επέτρεψαν στον Άρη να κρίνει την τύχη του και με το κάρφωμα του Ντέιβις το έστειλε στην παράταση με το 78-78 αφού ο ίδιος παίκτης της Ρουντούπις αστόχησε σε τρίποντο στην εκπνοή.

Μπουτερλεβίτσιους και Κατζιούλις έδωσαν για τελευταία φορά προβάδισμα στην Ρουντούπις με 78-79 και 80-81 με το 9-0 που ακολούθησε να αποτέλεσε οδηγό για την νίκη πρόκριση. Οι Λιθουανοί έδειξαν να παραδίνονται στην δύναμη του Αλεξανδρείου με τον Αλεξανδρή να βλέπει περήφανος τους παίκτες του να φθάνουνε στο τελικό 96-86 μέσα σε αποθέωση.

Τα δεκάλεπτα: 20-20, 42-36, 65-60, 78-78(κ.α.), 96-86.

Άρης (Βαγγέλης Αλεξανδρής): Μαυραϊδής, Κερούς 13(6/8διπ.), Ταπούτος 18(6/12διπ., 2/5τρ., 11ρ.), Τζέιμς 22(7/10διπ., 1/6τρ.), Τσαϊρέλης, Ντέιβις 19(4/4διπ., 3/4τρ.), Κρούσιτς, Μπόγρης 2, Μούλντροου 7(8ρ.), Τσαλδάρης 13(1/5διπ., 3/7τρ.), Βεργίνης 2, Δήμας.

Ρουντούπις (Βιρτζίνιους Σέσκους): Βισκόντας 8(1), Γιουσκεβίτσιους 10, Ζελιόνις 4, Όρελικ 6, Κατζιούλις 12(3/4διπ., 2/4τρ.), Μπουτερλεβίτσιους 10(2/5τρ.), Σαλένγκα 14(2/5διπ., 2/4τρ.), Σίνιτσα 2, Ουρμπούτις 20(7/10διπ., 1/2τρ.), Ιβανάουσκας.