Ο Τζο Αρλάουκας δεν κατάλαβε πότε πέρασαν 20 χρόνια, από τότε φορούσε τη φανέλα της Ρεάλ, όπως και ο Πάμπλο Λάσο και έπαιζαν υπό τις οδηγίες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, στο τελευταίο στέμμα της "βασίλισσας". Ακόμα βέβαια, θυμάται το σύνθημα των Ελλήνων οπαδών με κεντρικό πρωταγωνιστή τον ίδιο, όπως και το ρεκόρ που είχε κάνει το 1996 και ουδέποτε έσπασε κανείς.

- Κατ' αρχάς, η Ρεάλ Μαδρίτης πανηγύρισε για τελευταία φορά στο Κύπελλο Πρωταθλητριών με προπονητή τον Ομπράντοβιτς και παίκτη τον Αρλάουκας! Τι έλειψε από την ομάδα τα τελευταία 20 χρόνια;
"Πέρασαν κιόλας 20 χρόνια, ε; (γέλια)! Για να είμαι ειλικρινής, δεν παρακολουθούσα τη Ρεάλ Μαδρίτης για πολλά χρόνια. Όταν ολοκλήρωσα την καριέρα μου στην Ευρώπη (σ.σ. το 2000, με τη φανέλα του Άρη) επέστρεψα στις ΗΠΑ κι ασχολήθηκα με διάφορα πράγματα. Έτσι έχασα επαφή με το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Σκέψου ότι είδα για πρώτη φορά τη Ρεάλ μετά από πολύ-πολύ καιρό, όταν είχε προπονητή τον Μεσίνα! Καταλαβαίνεις, λοιπόν, ότι έχω χάσει πολλά πράγματα. Έκτοτε παρακολουθώ πιο συχνά τα παιχνίδια της. Θεωρώ ότι ο Πάμπλο κάνει τρομερή δουλειά στη Μαδρίτη! Ίσως αυτό που έλειψε από την ομάδα τα τελευταία χρόνια να ήταν η χημεία".

- Μπορεί να γίνει σύγκριση ανάμεσα στη Ρεάλ των Σαμπόνις, Αρλάουκας με τη Ρεάλ του Ρούντι και του Ροντρίγκεθ;
"Καμία σύγκριση! Εμείς ήμασταν πολύ καλοί στην επίθεση στο μισό γήπεδο και... κάπως καλύτεροι στο inside game, με εμένα και τον Σαμπόνις. Πλέον η Ρεάλ Μαδρίτης παίζει ένα πολύ ελκυστικό μπάσκετ, που στηρίζεται στην ταχύτητα, τα αθλητικά προσόντα και το ταλέντο των παικτών της".

- Πλέον η Ρεάλ καλείται να σπάσει την κατάρα απέναντι στον προπονητή που την οδήγησε για τελευταία φορά στην κορυφή της Ευρώπης, το 1995!
"Ενδιαφέρουσα ιστορία, έτσι; Ο Ζέλικο είναι ένας σπουδαίος κόουτς, ο καλύτερος προπονητής που είχα στην καριέρα μου. Είμαι σίγουρος πως αν βάζατε οποιονδήποτε άλλον στον πάγκο της Φενέρ, δεν θα κατάφερνε να την οδηγήσει στο Final Four! Ξέρει να παίρνει το μάξιμουμ από τους παίκτες του. Επίσης, όλοι ξέρουμε τι γίνεται όταν ο Ομπράντοβιτς πηγαίνει στον τελικό της Euroleague (γέλια). Απλώς, μην τα βάζετε μαζί του!".

- Η γνώμη σου για τον πρώην συμπαίκτη σου και νυν κόουτς της Ρέαλ Μαδρίτης, Πάμπλο Λάσο; Ο ίδιος έχει δηλώσει πως ήσουν ο καλύτερος συμπαίκτης που είχε ποτέ!
"Τον ευχαριστώ πολύ. Είναι ένας σπουδαίος προπονητής, που έχει να κάνει καθημερινά με σπουδαίες και τεράστιες προσωπικότητες σε έναν οργανισμό- κολοσσό όπως η Ρεάλ Μαδρίτης. Δεν είναι καθόλου εύκολο να αντιμετωπίζεις σούπερ σταρ που θέλουν να παίζουν 30 και 35 λεπτά σε κάθε παιχνίδι! Παρ' όλα αυτά, ο Λάσο έχει αποδείξει ότι μπορεί να τα καταφέρει σε αυτό το κομμάτι, έχει φέρει τίτλους στη Μαδρίτη εκτός από έναν. Μπορεί να τα καταφέρει φέτος".

Εν ώρα... συνέντευξης, με τον Τζέισι Κάρολ. Ο Αρλάουκας συνεργάζεται με την Euroleague για το Final Four της Μαδρίτης

- Όσον αφορά τον Ολυμπιακό, τι κάνει αυτή την ομάδα να ξεχωρίζει και πάντα να ξεπερνάει τις δυσκολίες;
"Ο Ολυμπιακός είναι μια τεράστια έκπληξη! Κάθε χρόνο! Όταν ακούω τη λέξη "Ολυμπιακός", αυτό που μου έρχεται στο μυαλό είναι "μαχητές", "πολεμιστές", "δύναμη"! Οι κόκκινοι ξέρουν πώς να παλεύουν, δεν τα παρατάνε ποτέ, ανεξάρτητα με το ποιον έχουν απέναντί τους. Φυσικά υπάρχει και ο Σπανούλης! Ένας από τους αγαπημένους μου παίκτες. Δεν με έχετε ακούσει ποτέ να μιλάω για κάποιον παίκτη, δεν μου αρέσει αυτή η τακτική όμως o Σπανούλης με αφήνει άφωνο κάθε φορά που τον βλέπω! Θυμάμαι τι έκανε στον τελικό με τη Ρεάλ. 0 πόντοι στο ημίχρονο, 20-22 πόντοι στη συνέχεια! Αυτός ο τύπος είναι απίστευτος. Θέλω πάρα πολύ να τον συναντήσω κατά τη διάρκεια το Final Four. Είναι ένας παίκτης που χαίρεσαι να βλέπεις".

- Θυμάσαι το σύνθημα ων Ελλήνων οπαδών, με το όνομά σου;
"Βέβαια! Είμαι πολύ... τυχερός με αυτό που μου συνέβη με τους Έλληνες. Δεν έπαιξα στον Παναθηναϊκό όμως οι οπαδοί του με υποστήριζαν επειδή έπαιζα κόντρα στον Ολυμπιακό!".

- Σε αυτή τη διοργάνωση θα κοουτσάρουν δυο ρούκι προπονητές σε Final Four, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος και ο Δημήτρης Ιτούδης...
"(Μας διακόπτει) Δεν έχει καμία σημασία. Είδαμε τι έγινε τα προηγούμενα χρόνια, όταν για παράδειγμα η ΤΣΣΚΑ είχε στον πάγκο της τον Μεσίνα και τον Καζλάουσκας. Σίγουρα η εμπειρία παίζει ρόλο όμως δεν είναι το παν. Είναι καλό να έχεις εμπειρία, όμως σε πολλές περιπτώσεις είναι καλό να έχεις άγνοια κινδύνου".

- Θα μας εξηγήσεις τι έγινε το1996 κόντρα στη Βίρτους, όταν σημείωσες 63 πόντους;
"Μάλλον πρέπει να ευχαριστήσω τον Ζέλικο που με άφησε τόση ώρα στο παρκέ, ε (γέλια); Εντάξει, ήταν ένα απίστευτο high-light, το καλύτερο ματς της καριέρας μου. Βέβαια με βοήθησαν και οι συμπαίκτες μου να φτάσω σε αυτό τον αριθμό. Ήμουν στους 45-50 πόντους και μου έδιναν συνέχεια την μπάλα για να σκοράρω περισσότερους".