Αρτέστ: "Παρά λίγο να πάω στην Ελλάδα"!
Αρτέστ: "Αν δεν μου τηλεφωνούσαν τελευταία στιγμή οι Λέικερς, θα πήγαινα να παίξω στην Ελλάδα"!
Σε αντίθεση με την πλειοψηφία των αστέρων του ΝΒΑ, που ακούν Ευρώπη και... ξινίζουν τα μούτρα τους, θεωρώντας την προφανώς "νεκροταφείο" της καριέρας τους, ο Ρον Αρτέστ δεν είχε κανένα πρόβλημα μαζί της. Ήθελε μάλιστα πάρα πολύ να έρθει στην Ελλάδα, η οποία αυτό το καλοκαίρι ήταν η πρώτη του επιλογή! Δεν είναι σενάριο επιστημονικής φαντασίας τούτο, δήλωση του ιδίου του Αρτέστ είναι στη ραδιοφωνική εκπομπή του διάσημου στις ΗΠΑ Νταν Πάτρικ.
"Η Ελλάδα ήταν πράγματι μια από τις πρώτες επιλογές μου", είπε. "Ή εκεί θα πήγαινα ή θα έμενα στο Χιούστον, όπου πάντως δεν είμαι βέβαιος τι ακριβώς συνέβη και δεν έμεινα. Στην Ελλάδα είχα πάει πριν επτά χρόνια, έκανα μερικούς φίλους εκεί, ήξερα ότι θα μου άρεσε η ελληνική κουλτούρα και κατά κάποιον τρόπο ένιωσα σταδιακά να δένομαι με την Ελλάδα και πάντα ήθελα να παίξω εκεί"!.
Για να λέει ο Αρτέστ ότι η χώρα μας ήταν η πρώτη επιλογή του, σημαίνει ότι είχε πρόταση από εδώ. Πρόταση που μόνον ο Παναθηναϊκός ή ο Ολυμπιακός θα μπορούσαν να του είχαν κάνει, διότι κανείς άλλος δεν θα μπορούσε να του προσφέρει τα χρήματα που ζητούσε. Δια της εις άτοπον απαγωγής θα υπέθετε κανείς ότι ο Ολυμπιακός ήταν η ομάδα που είχε μιλήσει μαζί του, όχι μόνο διότι ο Παναθηναϊκός δεν ενδιαφέρθηκε να αγοράσει Αμερικανό, αλλά και διότι κάποια στιγμή το καλοκαίρι είχε κυκλοφορήσει φήμη περί "ερυθρόλευκου" ενδιαφέροντος για τον Αρτέστ. Φήμη η οποία βεβαίως είχε διαψευστεί μετά βδελυγμίας από τους αδελφούς Αγγελόπουλους.
Ο Ρον Αρτέστ δεν αποκάλυψε ποια ομάδα του είχε κάνει πρόταση. Αντιθέτως αποκάλυψε τον λόγο για τον οποίον τελικά δεν ήρθε: "Κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή κι ενώ είχα κάνει κάποιες συζητήσεις με τους Καβαλίερς, που δεν προχώρησαν, με πήραν τηλέφωνο οι Λέικερς. Άπαξ και συνέβη αυτό, δεν υπήρχε κανένας απολύτως λόγος να συζητώ με άλλες ομάδες. Η μόνη άλλη επιλογή που είχα ήταν η Ελλάδα. Ήθελα να πάω εκεί, αλλά με το που τηλεφώνησαν οι Λέικερς, την ξέχασα αμέσως. Στους Λέικερς θα μπορούσα να υπογράψω και για ένα δολάριο, αν πραγματικά ήθελαν κάτι τέτοιο από μένα"!
Έτσι ο Αρτέστ θα έχει φέτος συμπαίκτες τον Κόμπι Μπράιαντ και τον Πάου Γκασόλ αντί του Γιάννη Μπουρούση και του Θοδωρή Παπαλουκά...
"Η Ελλάδα ήταν πράγματι μια από τις πρώτες επιλογές μου", είπε. "Ή εκεί θα πήγαινα ή θα έμενα στο Χιούστον, όπου πάντως δεν είμαι βέβαιος τι ακριβώς συνέβη και δεν έμεινα. Στην Ελλάδα είχα πάει πριν επτά χρόνια, έκανα μερικούς φίλους εκεί, ήξερα ότι θα μου άρεσε η ελληνική κουλτούρα και κατά κάποιον τρόπο ένιωσα σταδιακά να δένομαι με την Ελλάδα και πάντα ήθελα να παίξω εκεί"!.
Για να λέει ο Αρτέστ ότι η χώρα μας ήταν η πρώτη επιλογή του, σημαίνει ότι είχε πρόταση από εδώ. Πρόταση που μόνον ο Παναθηναϊκός ή ο Ολυμπιακός θα μπορούσαν να του είχαν κάνει, διότι κανείς άλλος δεν θα μπορούσε να του προσφέρει τα χρήματα που ζητούσε. Δια της εις άτοπον απαγωγής θα υπέθετε κανείς ότι ο Ολυμπιακός ήταν η ομάδα που είχε μιλήσει μαζί του, όχι μόνο διότι ο Παναθηναϊκός δεν ενδιαφέρθηκε να αγοράσει Αμερικανό, αλλά και διότι κάποια στιγμή το καλοκαίρι είχε κυκλοφορήσει φήμη περί "ερυθρόλευκου" ενδιαφέροντος για τον Αρτέστ. Φήμη η οποία βεβαίως είχε διαψευστεί μετά βδελυγμίας από τους αδελφούς Αγγελόπουλους.
Ο Ρον Αρτέστ δεν αποκάλυψε ποια ομάδα του είχε κάνει πρόταση. Αντιθέτως αποκάλυψε τον λόγο για τον οποίον τελικά δεν ήρθε: "Κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή κι ενώ είχα κάνει κάποιες συζητήσεις με τους Καβαλίερς, που δεν προχώρησαν, με πήραν τηλέφωνο οι Λέικερς. Άπαξ και συνέβη αυτό, δεν υπήρχε κανένας απολύτως λόγος να συζητώ με άλλες ομάδες. Η μόνη άλλη επιλογή που είχα ήταν η Ελλάδα. Ήθελα να πάω εκεί, αλλά με το που τηλεφώνησαν οι Λέικερς, την ξέχασα αμέσως. Στους Λέικερς θα μπορούσα να υπογράψω και για ένα δολάριο, αν πραγματικά ήθελαν κάτι τέτοιο από μένα"!
Έτσι ο Αρτέστ θα έχει φέτος συμπαίκτες τον Κόμπι Μπράιαντ και τον Πάου Γκασόλ αντί του Γιάννη Μπουρούση και του Θοδωρή Παπαλουκά...