Αθηναίου: "Θα ματώσουμε στον τελικό"

Για τον Γιάννη Αθηναίου ο χρόνος μετράει ήδη αντίστροφα εν όψει του πρώτου τελικού της καριέρας ενώ δεν έκρυψε μιλώντας στο Sport24.gr πως η αποχώρηση του Βαγγέλη Αγγέλου αποτέλεσε σοκ για τον ίδιο.

Ο γκαρντ του Άρη σταμάτησε στους 26 πόντους στο νοκ άουτ ημιτελικό κόντρα στον Πανιώνιο στη Nick Galis Hall και ήταν και πάλι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας όπως και στο πρώτο βήμα στον φετινό θεσμό στην PAOK Sports Arena με τον ΠΑΟΚ.

Εκτός από πρώτος σκόρερ του Άρη ο Αθηναίου είχε και ένα ακόμη στοιχείο μεταξύ των δύο παιχνιδιών του Κυπέλλου. Τη φορά αυτή το Νο17 στη φανέλα του δεν ταυτίστηκε με τον αριθμό των σουτ του όπως κόντρα στον ΠΑΟΚ αλλά με τις ελεύθερες βολές που σούταρε χθες το βράδυ κόντρα στον Πανιώνιο έχοντας 16/17.

"Το θέλαμε πάρα πολύ", δήλωσε στη διάρκεια της Συνέντευξης Τύπου λίγο μετά το άκουσμα της κόρνας της λήξης για να παραδεχθεί στο Sport24.gr πως: "Ο ημιτελικός με τον Πανιώνιο ήταν σαν τελικός για μας. Φάνταζε ως το παιχνίδι της χρονιάς και δείξαμε με το τζάμπολ το πόσο πολύ θέλαμε να το κερδίσουμε και να προκριθούμε στον τελικό του θεσμού.

Ειδικά στο πρώτο ημίχρονο είχαμε μία πάρα πολύ καλή απόδοση και θεωρώ ότι ο Πανιώνιος μπήκε λίγο μουδιασμένος με μας να το εκμεταλλευτήκαμε, τρέξαμε και βρήκαμε τις λύσεις και στην άμυνα και στην επίθεση και στείλαμε τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους. Ωστόσο γνωρίζαμε ότι δεν γινόταν να συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό γιατί κάποια στιγμή και ο Πανιώνιος θα έβρισκε τον ρυθμό του όπως φάνηκε εξάλλου και στην πορεία με την μείωση του σκορ. Ευτυχώς όμως για μας σε εκείνο το σημείο κρατήσαμε την ψυχραιμία μας και φθάσαμε στη νίκη που μας χάρισε και την πρόκριση".

Για την παρουσία του κόσμου στις κερκίδες είπε: "Ο κόσμος μας έχει σίγουρα σημαντικό μερίδιο ευθύνης στην εμφάνισή μας και μας έσπρωξε να κάνουμε το ξεκίνημα που κάναμε και πάρουμε αυτή την μεγάλη διαφορά όπως και αντιδράσουμε σωστά όταν μείωσε ο Πανιώνιος. Ήταν πραγματικά καταπληκτικός και θέλαμε να του δώσουμε αυτή τη χαρά της πρόκρισής μας και της ομάδας στον τελικό του Ηρακλείου όπου δίνουμε όλοι μας πλέον ραντεβού για εκεί. Και λέω να τους δώσουμε χαρά γιατί αν και είμαι από το καλοκαίρι στην ομάδα αντιλαμβάνομαι ότι είναι πικραμένοι λόγω της κατάστασης που επικρατεί στην ποδοσφαιρική ομάδα".

Κι όσο για προτίμηση αντιπάλου εν όψει του τελικού του Ηρακλείου μεταξύ Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού που διασταυρώνουνε τα ξίφη τους στις 19:30 στο ΟΑΚΑ ο Αθηναίου τόνισε: "Όποιος και αν είναι ο αντίπαλός μας εμείς θα κοιτάξουμε να προετοιμαστούμε κατάλληλα για να ματώσουμε μέσα στο παρκέ και να δώσουμε ότι έχουμε και δεν έχουμε. Όσο για τον σημερινό ημιτελικό είναι ένα παιχνίδι που δεν χωράνε προγνωστικά μεταξύ δύο από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Ο Παναθηναϊκός δείχνει να μην έχει δέσει ακόμη λόγω των τραυματισμών που αντιμετωπίζει με βασικούς του παίκτες ενώ ο Ολυμπιακός δείχνει ότι είναι σε καλύτερη κατάσταση. Το σίγουρο είναι ότι εμείς είμαστε ήδη στον τελικό και περιμένουμε τον αντίπαλό μας και θα κοιτάξουμε στις μέρες που έχουμε μπροστά μας να προετοιμαστούμε κατάλληλα".

Για το αν η παρουσία των φιλάθλων του Άρη στις κερκίδες γέμισε με πίεση τους παίκτες της ομάδας στην διάρκεια του ημιτελικού εξήγησε: "Η πρόκριση ήταν κάτι που θέλαμε πάρα πολύ έχοντας και κίνητρο οι περισσότεροι από μας όπως κι εγώ ότι δεν είχαμε γευτεί ξανά παρουσία σε τελικό. Αφουγκραστήκαμε και το θέλω των φιλάθλων μας και πιστέψαμε ότι δεν υπήρχε περίπτωση να χάσουμε ώστε ο Άρης να επέστρεφε και πάλι μετά από χρόνια σε έναν τελικό", ενώ για τους πανηγυρισμούς που ακολούθησαν μετά τη λήξη υποστήριξε: "Ειλικρινά το απόλαυσα που γίναμε ένα με τον κόσμο μας και θα ήθελα να το ξαναζήσω σύντομα ξανά".

Πως είναι όμως η ζωή πλέον χωρίς τον Βαγγέλη Αγγέλου στην τεχνική ηγεσία της ομάδας; Ο Αθηναίου δεν κρύφτηκε πίσω από τις λέξεις και επισήμανε: "Ο κόουτς Αγγέλου αποτελεί τον κύριο γνώμονα αυτής της προσπάθειας που γίνεται στον Άρη. Έκανε την ομάδα να δουλεύει σε ένα πρόγραμμα αντάξιο των Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού και μας βοήθησε όλους και ειδικά τα νεότερα παιδιά που αισθανθήκαμε τυχεροί δίπλα του. Θεωρώ ότι ο κόουτς δέχθηκε μία δελεαστική πρόταση αντάξια της δουλειάς και της αξίας του όλα αυτά τα χρόνια στον χώρο ενώ πιστεύω ότι αξίζει και ακόμη καλύτερης".

Κι όσο για το πώς το αντιμετώπισε επί προσωπικού: "Για μένα ήταν ένα σοκ η αποχώρησή του γιατί προσωπικά με πίστεψε και ήταν αυτός που με έφερε στην ομάδα. Όπως σοκ ήταν και για τα υπόλοιπα παιδιά, που πλέον θα πρέπει να το ξεπεράσουμε και να συνεχίσουμε. Ενώ στον ημιτελικό με τον Πανιώνιο η αποχώρηση του κόουτς ήταν ένα επιπλέον κίνητρο για να κάνουμε εκτός από τον κόσμο μας και στον ίδιο δώρο την πρόκρισή μας στον τελικό του Κυπέλλου".

Αναφερόμενος στην επόμενη μέρα του Άρη μέχρι τον τελικό της 9ης Φεβρουαρίου ο Αθηναίου δήλωσε: "Η προσοχή μας πλέον στρέφεται αποκλειστικά στο πρωτάθλημα αφήνοντας στην άκρη του μυαλού μας για λίγο τον τελικό του Κυπέλλου αφού μπροστά μας έχουμε ένα επικίνδυνο παιχνίδι όπως είναι αυτό με τον Ίκαρο Χαλκίδας στην έδρα μας όπου θέλουμε να κλείσουμε με νίκη το 2013», με στόχο του Άρη στο πρωτάθλημα: "Να φθάσουμε όσο ψηλότερα".