Έπειτα από 4.739 ημέρες οι Αμερικανοί ηττήθηκαν. Έστω και σε φιλικό παιχνίδι. Η Αυστραλία νίκησε τις ΗΠΑ 98-94 στο δεύτερο φιλικό μεταξύ των δύο ομάδων που έγινε στην Μελβούρνη μετά το προχθεσινό 102-86 , υποχρεώνοντας τους Αμερικανούς στην πρώτη ήττα τους -με NBAers στη σύνθεσή τους- από την 1η Σεπτεμβρίου 2006, τον ιστορικό ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Σαϊτάμα με την Ελλάδα . Δεν υπολογίζονται φυσικά οι αγώνες των προκριματικών, στους οποίους οι ΗΠΑ παρατάχθηκαν χωρίς παίκτες του ΝΒΑ.

Την ιστορική νίκη για το αυστραλιανό μπάσκετ την παρακολούθησαν 52.079 θεατές στο αχανές Marvel Stadium (νέο ρεκόρ για αγώνα στην Αυστραλία μετά τους 51.218 που πήγαν προχθές ), την πρώτη που σημείωσαν ποτέ οι "μπούμερς" επί των Αμερικανών έπειτα από 55 χρόνια και 27 ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια! Οι ΗΠΑ μετρούσαν 78 συνεχόμενες νίκες μετά την ήττα από την Ελλάδα, υπολογίζοντας τόσο τους επίσημους, όσο και τους φιλικούς αγώνες. Πρόκειται για το μεγαλύτερο σερί νικών που είχαν ποτέ οι Αμερικανοί.

Ο Πάτι Μιλς πέτυχε 30 πόντους και ήταν ο κορυφαίος των Αυστραλών μαζί με τον Άντριου Μπόγκουτ (16 πόντοι, 9 ριμπάουντ), ο οποίος δεν μπορούσε να βρει μεγάλο ρόλο στο ΝΒΑ τα τελευταία χρόνια, εντούτοις έκανε ό,τι ήθελε απέναντι στους ψηλούς των ΗΠΑ, παίζοντας ουσιαστικά ρόλο πλέι μέικερ στην επίθεση των "μπούμερς".

ΤΡΑΥΜΑΤΙΣΤΗΚΕ Ο ΓΟΥΑΪΤ, ΕΚΤΟΣ Ο ΚΟΥΖΜΑ

Η ομάδα του Αντρέι Λεμάνις βρισκόταν πίσω στο σκορ στη μεγαλύτερη διάρκεια του ματς, ωστόσο δεν άφησε ποτέ τους Αμερικανούς να ξεφύγουν με διαφορά μεγαλύτερη από 10 πόντους. Η Αυστραλία σούταρε με ποσοστό 50% και κράτησε τις ΗΠΑ στο 44%, ενώ μάζεψε και περισσότερα ριμπάουντ (41-35), μοιράζοντας παράλληλα και διπλάσιες ασίστ (22-11). Συν τοις άλλοις, πέτυχε και 46 πόντους μέσα από την ρακέτα, δείχνοντας ότι μόνο άτρωτη δεν είναι η αθλητική ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς.

Ο Χάρισον Μπαρνς (20 πόντοι) και ο Κέμπα Γουόκερ (22 πόντοι) ήταν οι πρώτοι σκόρερ των Αμερικανών, οι οποίοι είχαν και μία ατυχία 5'21'' πριν από τη λήξη, όταν ο Ντέρικ Γουάιτ χτύπησε στο μέτωπο πέφτοντας στο παρκέ, με αποτέλεσμα να αποχωρήσει από το γήπεδο. Επίσης, δεν έπαιξε ο Κάιλ Κούζμα λόγω ενοχλήσεων στον αριστερό αστράγαλο, ενώ το ντεμπούτο του έκανε ο Μάρκους Σμαρτ, που έπαιξε όμως μόνο 9'12''.

Τα δεκάλεπτα: 23-26, 48-49, 78-76, 98-94.

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Λεμάνις): Λαντέιλ 8 (7 ριμπάουντ), Μπέινς 13 (1), Ινγκλς 15 (1 τρίποντο, 7 ασίστ), Ντελαβεντόβα 2, Μιλς 30 (6/12 δίποντα, 4/10 τρίποντα), Γκούλντινγκ 5 (1), Γκλίντον, Κρικ 2, Κάι 7, Μπόγκουτ 16 (7/7 δίποντα, 9 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Μπάρλοου.

ΗΠΑ (Πόποβιτς): Μπαρνς 20 (4/7 δίποντα, 3/5 τρίποντα), Σμαρτ 7 (1), Μίντλετον 4, Μίτσελ 12 (2), Τέρνερ 4, Μπράουν 8 (1), Λόπεζ, Πλάμλι 1, Τέιτουμ 5, Γουόκερ 22 (5/9 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 6/6 βολές), Γουάιτ 8, Χάρις 3 (1).

Θυμηθείτε πώς οι Αμερικανοί NBAers είχαν ηττηθεί από την Ελλάδα το 2006:

Παρακολουθήστε και τα καλύτερα στιγμιότυπα από την σημερινή ήττα στην Αυστραλία:

Photo credits: AP Photo/Marcio Jose Sanchez, AP Photo/Andy Brownbill